Песнь Пророка (СИ)

Лишний раз пройдясь из стороны в сторону, Гаррет прикрылся, но одеваться вновь не стал. “Холодно” - это все-таки лучше, чем “холодно и мокро”.

Сев на самый сухой камень, Хоук стал ждать, когда придет в себя Андерс, или когда будут готовы его штаны.

Маг долго лежал без движения прежде, чем хоть как-то показал свою причастность к жизни. Зашевелившись, он недовольно застонал и, не открывая глаз, начал чесаться.

- Бинго! - тихо воскликнул Гаррет, присаживаясь рядом. - Я думал, ты совсем решил меня оставить.

- Это кто кого решил оставить, - вымученно ответил целитель, сжимая предложенную руку. - Напомни, чтобы я научил тебя плавать по подземным гротам.

- Это как только, так сразу, - он тут же решил скосить тему о своем последнем поражении. - Давай, раздевайся.

- Прямо тут? – Андерс опустил глаза, заметив, что на его друге ничего нет, кроме повязки. - Еще пару часов назад речь шла об играх с переодеванием!

- Никаких игр не будет, если кое-кто будет чихать и кашлять всю дорогу подряд, - нарочито строго пообещал Хоук. - Я тебе сейчас что-нибудь сухое принесу.

Последний раз он осмотрел мага, нехотя теребящего шнуровку брюк, и пошел узнать, как обстоят дела с одеждой у Бетани и гномов. Дела продвигались очень медленно, но они продвигались - за это время была обсушена пара брюк. Гаррета этот факт обрадовал наполовину: первые принадлежали его целителю, вторые - Хоу.

Управляться с огнем Андерс умел, как никто другой, и просушка пошла на лад.

Пока они находились в пещере, они успели немного отдохнуть и даже поесть, хотя Натаниэль и был против. Он подозревал, что следующий ход может не прямиком вести к поверхности, и еда им еще понадобится.

Хоук заметил, что натягивание доспехов на сырую одежду процесс не из приятных, но он и так освободил себя от изрядной части обмундирования, оставив наручи и наколенники в самодельной вязанке. Размякшие старые ремни тянулись каучуком, не держась на должных местах.

Хотя оделись все быстро, тронулись в сторону предполагаемой поверхности не сразу. Долго не могли собрать Варрика, устроившего поминки по одной из его двух колод карт. Гаррету пришлось пообещать купить ему новую, даже три, если он не будет лезть в воду, чтобы выловить расплывающиеся картинки.

Подъем по коридору напоминал их самый первый спуск на тропы, только здесь на стенах не было следов хармуари, как в прошлый раз. Вообще никаких следов не было - дорога казалась едва ли хоженой. Если тут и был ход сообщения мира людей и гномов, то вряд ли им часто пользовались. Впрочем, это было понятно: не каждый пожелает лезть под землю, чтобы сразу же оказаться по уши в ледяной воде.

- Мы никуда не приходим, - заметил Варрик, больше всех уставший от бесконечной ходьбы.

- А ты вспомни, как глубоко мы забрались, - напомнила бредущая перед ним Бетани. - Я не уверена, что вода поднималась так высоко, что мы могли оказаться близко к поверхности.

- У меня к тебе и нет претензий, Солнышко, но я предлагаю обвинить во всем Хоука.

- Почему это меня? - спросил тот, от возмущения сбавляя ход.

- Потому что ты трезво оцениваешь ситуацию и не обидишься, а я всего лишь гном, который сам не понимает, зачем ввязался в эту авантюру.

- О, Варрик, признайся: поклонникам приелась старая история о противостоянии магов и храмовников, они жаждут свежей крови!

- Доля правды в этом есть, - кивнул гном. - Но ведь противостояние никуда не ушло! Посмотри: Блонди чуть не порвал Эсме, как мабари грелку. Что-то они притихли.

- Я мог бы сказать многое, - вяло ответил Андерс, - но не хочу.

- Как и я, маг, - не промолчала храмовница сзади. Целитель остановился ненадолго, мешая шедшим за ним идти вперед, но, подумав, сдержался и пошел дальше.

- В воздухе что-то меняется, - отвлек всех Натаниэль.

- Он прав, - Эсмильда оттолкнула с дороги Андерса, выходя вперед. - Как будто бы он свежеет.

- Там темно, - маг сжал посох сильнее; луч света на несколько секунд озарил каменный коридор, упираясь в преграду.

- Сейчас будет забавно, если проход завален камнями, - подметила Кордула.

- Может быть, просто ночь наступила, - пожал плечами оптимист-Гаррет. - Мы же не знаем, сколько сейчас времени.

- Но воздух откуда-то идет, - повторила храмовница. - А вдруг там проем? Между камней?

- Тогда поспешим, - подвел итог Хоу, подтягивая лямки, на которых держалась палатка.

Хотя прямой команды не было, все путники ускорили шаг: каждый хотел поскорее оказаться наверху, увидеть небо и вдохнуть полной грудью что-нибудь, кроме затхлости пещер. Особенно спешил Дэггет, почуявший свободу где-то недалеко, и в нескольких ярдах от неизвестной преграды он перешел на бег, призывая хозяина сделать то же. С тяжелой поклажей Хоук бежал не быстрее домашнего бронто, но он не останавливал собаку.

Под изумленными взглядами Дэг сделал прыжок и пролетел сквозь стену с легким шуршанием.

Издали цвет был неприметен, но в паре шагов, как только свет от посохов упал на него, препятствие блеснуло зеленью. Догадка пронзила Гаррета, и он, не думая, последовал примеру своего мабари. По лицу хлестнули ветви невиданного растения, Хоук вылетел вперед, в последний момент цепляясь сапогом за корни. Яростно маша руками, он рухнул на землю, покрытую густой травой.

- Счастье, - выдохнул он, переворачиваясь на спину. Полноценно лечь ему помешала палатка, но Гаррет был рад и тому. Вслед за ним из кустов осторожно выбирались остальные. Путаясь, но не падая, как он, они один за другим поднимали глаза к небу, и на лицах автоматически зажигались улыбки.

- Наконец-то, наконец-то! - поспешно говорил Варрик, вытягивая из зарослей свою сумку. - Хвала небесам, что они есть!

- Посмотрите: тут и городок какой-то недалеко, - Бетани занялась делами более насущными, хотя, судя по ее выражению, она тоже была довольна. Магесса указала на мерцающие огни вдали. Им повезло: наступал вечер - днем среди всего буйства зелени, что тут творилось, они бы и не разглядели домики.

- Кабаны, эль, девочки! - гном потер руки. - Хоук, помнишь нашу программу?

- Мы остановимся тут всего на ночь, - вернул его с небес на землю Натаниэль. - Нужно узнать, не видели ли здесь Кусланда.

- С чего бы это? - перебил его Гаррет. - Хочу напомнить: мы шли совсем другой дорогой!

- И я хочу напомнить, - вкрадчиво проговорил Хоу, - что горы одни, и даже если их преодолевать поверху, можно наткнуться на этот поселок. Или на следующий.

- На этот, на этот, - вторил Варрик. - Давайте не будем медлить, я уже чувствую на языке привкус хмеля, который меня ожидает!

- Это твоя сливовица еще не выветрилась, бухарик, - поддела его Кордула.

- Ландыш серебристый, а кто, по-твоему, выхлестал вторую половину бутылки?

- Я не желаю об этом говорить, - гномка вздернула нос. Скрестив руки, она отошла в сторону.

Больше ждать ребята не собирались. Вечер клонился к ночи - они могли не успеть добраться до города засветло.

***

Хоук едва успел раздеться прежде, чем упасть в кровать и забыться мертвым сном. Андерс вздохнул, опуская тяжелые сумки на пол - хоть он и привык к тому, что ему достается вся грязная работа, было немного обидно. Пока в соседних комнатах остальные вместе разбирали вещи, развешивая их на шкафах и полках, тут этим должен был заниматься только он. С другой стороны. так все обычно и было: маг, даже изрядно устав, не мог сразу уснуть и пытался себя чем-нибудь занять, а Гаррет засыпал в ту же минуту, что его голова касалась подушки, везде, всегда и по любому поводу.

Андерс распотрошил содержимое обеих сумок. Свои травы он благоразумно разложил по всем горизонтальным поверхностям, до которых не мог добраться Дэг. Мабари, пользуясь тем, что целитель занят, незаметно пробрался под их кровать, откуда уже безболезненно залез к хозяину под одеяло. Андерс хотел было согнать его - еще не хватало, чтобы он лежал в его блохах и шерсти полночи, - но потом оставил его самому Хоуку.