Песнь Пророка (СИ)

Варрик потерпел оглушительное поражение по теоретической части плаванья, поэтому ему был выделен мабари в качестве спасительной собаки, за шею которой можно будет держаться хотя бы на первых порах.

- Подышим напоследок? - спросил Гаррет, но его вопрос потонул в плеске, с которым Андерс прыгнул в воду.

Хоук вздумал последовать его примеру, чтобы никто не возомнил его трусом, но тут же об этом пожалел. Вода была ледяная, и она мертвым грузом вцепилась в его подштанники, притягивая его ко дну. Однако вскоре несколько гребков разогрели его, и дальше он плыл более уверенно.

Остальные справлялись не хуже, особенно, Дэггет, разгоняющий волны во все стороны, и пытающийся удержать его то синеющий, то зеленеющий Варрик. Практика у гнома удавалась. А вот Кордула, так расхвалившая свое плаванье, время от времени уходила под воду. Натаниэль взял на себя и ее опеку, поэтому гномка до сих пор не утонула.

Потолок, как и обещал Андерс, снижался, причем довольно резко, оставалось совсем немного места, чтобы держать поклажу над водой. А она теплее не становилась - грести было все тяжелее и тяжелее, словно она уплотнялась. Гаррет, тем не менее, все свалил на свою усталость. Болтать тут не хотелось даже меньше, чем в остальных местах.

Он совершенно выбился из сил, когда маг вдруг перестал плыть, останавливаясь на одном месте. Очень скоро стала понятна причина его поведения: прямо перед ними полукругом завершалась стена, уходя куда-то вниз.

- Вот здесь, - выплевывая воду из рта, указал целитель, - здесь придется поднырнуть.

- А… как же… - бормотал Хоук, придумывая себе оправдание. - Там же глубоко. Там… там нет воздуха. Там темно. И вода…

- Тут ничего страшного, - Андерс подплыл ближе, гладя его мокрой холодной рукой по щеке. - Главное, захватить побольше воздуха.

- Я не хочу умирать, - пожаловался мужчина.

- Если ты переплывешь молча, я обещаю, что не буду просить тебя делать ту штуку, которую ты не любишь… м-м… неделю.

- Спасибо, я и так не собирался больше мыться в этой жизни, - вздохнул Гаррет. - Веди, ведун.

Маг помахал остальным, показывая направление, куда они должны двигаться и без предупреждения ушел под воду.

Хоука охватил страх, липкий и очень неприятный, как будто он обмочился. Впрочем, это было бы кстати - хоть как-то бы согрелся. Держась за стену, он набрал в легкие воздуха и медленно поплыл вниз.

Поначалу все казалось простым, даже вода была прозрачной. Но ближе ко дну она мутнела, вокруг кружили какие-то грязные клочки, отстающие от стен. Они назло липли к нему, забираясь в уши и глаза. Едва-едва преодолев каменное заграждение, Гаррет получил один из них себе прямо в нос - намертво вклеившись в ноздрю, он пытался пробраться дальше и забить его носоглотку. Но ведь он не мог быть живым?

Пока Хоук отбивался от куска водоросли, пытаясь подняться, воздух совсем иссяк. Голова стала тяжелой, в висках застучало. Перед глазами закружились странные темные тени, каждая из которых, пульсируя, стремилась куда-то влево. Но едва Гаррет попытался просто повернуться туда, его потянуло вправо, под стену. Он вновь хотел оттолкнуться от нее, но теперь все, даже вода, мешало ему. Он путал в ней руки, как в густой грязи, а она все сильнее давила на грудь, выжимая остатки кислорода.

В раскрытый от неожиданности рот хлынула вода, волной ринувшаяся по дыхательному каналу в легкие.

Свет наверху замерцал и потух.

========== Глава 18. Огни маленького города ==========

Хоуку казалось, что он слышит какую-то музыку и видит впереди фонарь, бросающий ярко-белый свет на все вокруг. Впрочем, наверное, он это придумал на ходу, чтобы рассказывать остальным, каково оно, в другом мире.

Почувствовав на своей груди руки, Гаррет тут же догадался, что это Андерс. Он быстро определил, где должно быть тело, и на ощупь попытался ухватиться за что-нибудь интересное - потом можно будет объяснить это тем, что он был неадкватен. Тело недовольно вывернулось, и глаза пришлось открывать.

- Он даже без сознания руки распускает, - впереди из тьмы возник образ Натаниэля, отползающего в сторону от его бедер.

- Перепутал, все в порядке, - успокоила Бетани, нависая над его лицом. - Братишка, ты уже с нами?

- Я приставал к Хоу, - Хоук снова зажмурился, надеясь выветрить из себя этот кошмар. - Теперь я буду месяц гадить оловом.

- Он уже шутит - значит, с ним все в порядке, - расслабленно пробормотала магесса.

- Я не шучу, - Гаррет сел, разминая спину, затекшую от лежания на камнях. - Что это вы тут вдвоем со мной поделывали?

- Ты не захочешь этого знать, - улыбнулась Бетани. - Ты нас очень напугал!

- А где Андерс? - Хоук огляделся, тут же находя знакомое тело, лежащее в отдалении. - Что с ним?

Он подскочил, придерживая тяжелые подштанники, угрожающие свалиться, и понесся к нему. По дороге Гаррет едва не споткнулся о Эсмильду, лежащую рядом с Дэггетом. Она выбилась из сил, но с ней все было в порядке - женщина понемногу приходила в себя.

Покопавшись в сумках, Варрик вытащил бутылку со сливовицей и хлестал прямо из горла:

- Обратно - только на повозке, только через Антиву, никаких гор, никакой воды, никакой еды после шести…

- А ну дай это сюда, алкоголик! - забирала у него выпивку Кордула, прикладываясь к ней следующей. - Лучше бы еще пару десятков… сотен пауков! Доберемся до деревни - надо не забыть напиться вусмерть и проснуться в неожиданном месте… сдается мне, это не последняя заковырка в нашем путешествии.

Хоук упал на колени рядом с магом, сразу же морщась. Он забыл, что на нем не было наколенников.

- Что с ним? - спросил он у Бетани, подбирающейся к нему.

- С ним все хорошо, - сказала она, кладя руку ему на плечо. - Он просто очень устал, когда поднимал тебя. Выбрался и сразу рухнул.

Гаррет погладил его по голове, опуская глаза.

- Мне очень жаль, что я так сплоховал, - пробормотал он. - Из-за меня кто-то мог утонуть.

- Все обошлось, - сестра села рядом с ним, обнимая за шею. - Мы даже из вещей ничего не потеряли. Хотя нет… представляешь, выскользнула пара бутылок.

- О, это действительно потеря!

- Не потеря, - уточнила она. - Варрик отпустил Дэга и собственноручно нырнул за ними. Кажется, он теперь отлично плавает.

- Зато не очень хорошо слышит, - добавил гном. - В ушах до сих пор булькает. Как после той попойки, когда Изабелла вернулась с вялеными кроликами в красном шелковом платье.

- Чудесная была, - вспомнил Хоук, поднимаясь. - Где мы?

Он осмотрел место, где они находились. Темная пещера с поросшими иссохшимся илом стенами - вероятно, и сюда раньше поднималась вода, но воздух и здесь не был влажным. В глаза тут же кинулся широкий проход, предвещающий дорогу наверх.

- Вы туда ходили? - он кивнул на проем в стене.

- Пока нет. Ждали, когда все придут в себя.

- Одежда сильно промокла? - бросился дальше в расспросы Гаррет, надеясь, что сестра сможет ответить на все.

Бетани кивнула.

- Вымокло все. Мы с Натаниэлем разложили оружие и доспехи, протерли, чтобы налета не осталось, но вот одежды сухой нет.

- Надо развести костер прямо тут - хотя бы брюки просушить, с палатками потом можно разобраться, - предложил Варрик, отбирая сливовицу обратно.

- А у тебя, оказывается, есть мозги, - притворно изумилась Кордула, облизывая губы после бренди. - Где ты их прячешь?

- Тебе там не понравится, - фыркнул гном. - Солнышко, может быть, спалим посох блондинчика? Дров у нас все равно нет.

- Они опять спрятались, - заметила гномка. - Они же колдуны, они могут без дров.

- Я не очень хорошо с огнем обращаюсь, - покачала головой Бетани, – но попробую.

Магесса взяла посох, убираясь к вещам. Пока они с Варриком и Кордулой пытались кое-как просушить одежду, Хоук в стороне снял наконец с себя влажные подштанники, выжимая их на камни. Он сделал вид, что не заметил, как Эсмильда подняла голову, украдкой рассматривая его, но ему было приятно. Он вновь возвращался к самому себе.