Магистериум морум (СИ)

– Кто ты? – спросил он громко. – И что тебе здесь надо?!

Магистр ощутил опьяняющий страх – грудь его вздымалась, кровь бежала всё быстрей. Он снова стал щитом на пути страшных событий, рвущихся в мир людей.

Только теперь Фабиус осознал в полной мере, что за дивное чувство дала ему прошлая страшная ночь. Он упивался тогда собственным ужасом и отчаянием. Он поднялся над ними и ощутил себя больше, чем весь мир. Он слишком давно вёл размеренную жизнь, и позабыл, как кровь закипает в жилах и ударяет в мозг!

– Склонись передо мной, смертный! – тонко пискнуло зеркало.

Лицо демона покривилось, он исчез на пару мгновений, и зеркало выдало вдруг грозный, но совершенно нечленораздельный рёв.

Пакрополюс снова скрылся, видимо, регулируя звук, потому что рёв перешёл в высокое, срывающееся звяканье. Пришлось демону смириться с писком. Он надулся, пытаясь говорить ниже, но выходило смешно:

– Ты должен склониться передо мной, смертный!

– Кто ты? – нахмурился Фабиус. – И почему я, действительный магистр, Фабиус Ренгский, должен склоняться пред тобой?

– Я податель адского Гласа! – пискнул демон.

Фабиус слегка поклонился, но смотрел надменно.

Инкуб едва не пополам согнулся в своём углу от беззвучного смеха.

– Это у вас называется – склониться? – удивился Пакрополюс.

– Вроде того, – кивнул Фабиус. – Чего тебе надо, бес?

– Я не бес! – оскорбился демон жалобно. И взвыл, сопя от натуги говорить толще. – Я демон и обращаюсь к тебе именем самого Сатаны! Он желает видеть здесь Совет людских Магистров! Маги должны ответить за нарушение Закона, что совершилось здесь, на Серединной Земле! Волею людей похищена Дева Алекто!

Кошка совсем не обрадовалась тому, что её ищут. Она сердито зашипела, и в объятья демону почему-то не бросилась.

Фабиус смотрел, не мигая. Так вот он какой, Глас… А казалось, это будет что-то величественное и грозное. Что мир содрогнётся, и небеса начнут осыпаться на землю. А тут – зеркало, похожее на текущую воду и старый писклявый демон.

Ну что ж…

Маг чуть отступил, снял с шеи амулет и положил на него ладонь, намереваясь активировать и обратиться к Совету Магистериума. Ему было немного жаль, ведь такой сложный и экстренный контакт уничтожит камень…

– Зачем тебе Совет людских магов, Пакрополюс? – инкуб выступил вдруг из своего укрытия, отшвырнув вторую, не изменившую вид, штору.

Фабиус замер. Он совершенно не понимал последних действий инкуба, а такое ему никогда не нравилось. За сто шестьдесят лет он как-то отвык быть глупым маленьким мальчиком.

Маг сжал амулет в кулаке здоровой руки и сомкнул губы, так и не произнеся необходимых слов заклинания, хотя они уже вертелись у него на языке.

Инкуб явно не хотел показываться этому «гласу», и вдруг…

Чего же он хочет? Что задумал?

– А-а, проклятый Борн, – пробормотал седой демон в зеркале, заметив инкуба. – Ну ты и вырядился! Чистое чучело! А мы – так просто с ног сбились, разыскивая тебя!

– Побегать приходится тем, у кого не наросло в башке, – ухмыльнулся инкуб.

– Так это ты похитил Алекто? – удивился Пакрополюс.– Ну и где же ты её прячешь?

– Я? Ты что, болен? – оскорбился инкуб. – Когда пропала Алекто, я сидел в подземелье милостью самого правителя Первого круга Ада. Холодно. И даже слегка сыро – представляешь мои мучения?

Пакрополюс внимательно вгляделся в инкуба и хмыкнул примирительно:

– Ладно, ладно, я пошутил. Но ты и меня пойми – положение в Аду таково, что я готов сейчас подозревать любого. Правитель мёртв, повара не желают топить кухонные котлы, стража разбегается… Раз уж ты здесь, ты должен помочь нам отыскать Алекто и наказать преступника!

– Должен… – выдохнул инкуб.

Губы его скривились, задёргались, удерживая рвущиеся слова, но он молчал.

Фабиус отметил, как тёмная радужка его глаз начала увеличиваться, поглощая алую блёстку зрачка. Демон явно испытывал что-то. Но что?

Судя по тому, что глаза его затухали, наверное, совсем не восторг по поводу неожиданной встречи? Тем более что поначалу он хотел уклониться от неё, спрятаться за шторой…

– Но объясни мне, почему я должен помогать тем, кто был недружественен ко мне все эти годы? – выдавил, наконец, инкуб.

– А мы-то тут причём? Тебя проклял Сатана, ему и плати добром, – хмыкнул Пакрополюс. – Я не могу пообещать, что тебе позволено будет вернуться хотя бы в Первый адский круг. Но могу походатайствовать за тебя. Скажи мне, раз уж ты здесь – открыл ли ты уже, кто похититель Алекто?

Инкуб молчал. Зрачки его наливаясь теперь алым, дыхание участилось, у корней волос на лбу выступили капли кровавого выпота.

Фабиус начал понимать, что его странный знакомец никак не желает выдавать похитителя, но по каким-то причинам не может говорить б этом прямо… Но что мешает ему соврать?

Пакрополюс уставился в горящие глаза инкуба и, словно бы, давил на него в невидимой дуэли взглядов и воль. Его глаза тоже налились алым, дыхание стало вырываться с шипением. Инкуб же устал и почти задыхался – земной воздух был слишком холоден для него, обжигал лёгкие.

– А где гарантии?! – громко спросил Фабиус. – Где гарантии, что ты не обманешь, бес?!

Пакрополюс вздрогнул, уловив знакомое оскорбление, инкуб отшатнулся и отвел глаза. Дуэль, если она и была, распалась.

– Какие гарантии? Куда ты лезешь, смертный?! Где твои маги? – пискляво взревел демон.

– Меня интересуют гарантии того, что ты похлопочешь перед Сатаной, если инкуб поможет тебе, – усмехнулся Фабиус. – Обманешь своего, тогда и мне не о чем с тобой торговаться. А ведь дело о поиске похитителя свалили на твои плечи, не так ли?

Пакрополюс явно растерялся, словно бы не понимая, о чём спрашивает его маг. Он затряс головой, потёр в недоумении лоб. И, не желая отвечать, рявкнул, и зеркало грозно запищало:

– Наш спор – не твоего ума дело! Где твои маги, смертный?! Я велел тебе собрать магов!

– Седлают коней, где же ещё? – пожал плечами Фабиус. – Ты знаешь, каковы расстояния между провинциями? Первые маги – из самой ближней провинции, Ассы, прибудут в Ангистерн послезавтра, да и то если сегодня же, не дожидаясь обеда, отправятся в путь. А дорога из столицы займёт неделю при самых благоприятных обстоятельствах.

– Как так? – растерялся Пакрополюс, не ожидавший подобного промедления.

В мире демонов вызванные появлялись тут же.

– А как ты хотел? – рассмеялся маг, но глаза его при этом блестели грозно и жёстко. – Люди не умеют летать. Высшие маги могут ненадолго оборачиваться птицами, но после пары часов полёта им нужен хороший отдых. И вот представь, как ворон садится в ночном лесу, и старенький маг оказывается там без горячей еды и даже без одеял? Сумеет ли он полететь на следующее утро?

Фабиус смеялся одними губами.

Демон в зеркале хлопал лишёнными ресниц веками. Не менее удивлённым выглядел и инкуб. Глаза его обрели, впрочем, привычный Фабиусу цвет, но вот лицо было полно недоумения и, кажется, даже страха.

Магистр картинно развёл руками, мол, что имеем.

– Мы, люди, слабы и хрупки. И безмерно уязвимы. Дай мне неделю, и тогда перед тобою предстанет более-менее полный магический Совет. Власть наша устроена сложно. У нас имеется для тебя многочисленный совет магов, в который вхожу и я, совет магистров, приближенных к правителю, и Совет Магистериума. Я полагаю, нужно собрать здесь всех. А ведь надо ещё привести в порядок зал, разместить их, накормить. Это будет непросто.

– Целую неделю? – переспросил Пакрополюс.

– Меньше нельзя. Да и то, наверное, маги прибудут не все. Но большая их часть уже имеет право говорить от лица прочих, и это не будет препятствием для решений.

– Хорошо, – торжественно мяукнул Пакрополюс. – Но помни! Ровно через неделю на этом же месте! И пусть устрашатся маги, ибо здесь произойдёт суд над людьми-отступниками, если они не предоставят виновного!

Пакрополюс чихнул и исчез вместе с зеркалом, а потрясённый инкуб рухнул в кресло, налил вина и выпил залпом.