Волкодлак. На службе у Лешего

– Здравствуй, Оазикс! – сказал провожатый. – Ты как я погляжу в настроении, раз солнце светит?

– И тебе не хворать, Баадур! – ответил ему черт в соломенной шляпе, не отвлекаясь от письма. – Надоел мне этот дождь с ветром или пурга всякая. Так я больше сосредоточен на работе.

– Прости, что отвлекаю, – извинялся седовласый Баадур. – У меня тут шибко неверующий попался. Говорит, что ожить должен, видишь ли, весь народ наверху в опасности, что наш Владыка силы может потерять и Ему непременно захочется выслушать человека. Понимаю, что смешно. Но лучше глянь-ка, что в будущем юнца написано! Авось, истинно так.

– Ох! А человечек сказки сочинять, горазд, – улыбался Оазикс. – Чтоб наш Владыка силы потерял? Ну и бред. Вот и охота же тебе возиться с каждым?

– На своем веку много чего повидал и такого случалось. Не знаю, верю почему-то, – пожал плечами Баадур и пристально посмотрел на Дардана.

– Эх, какой доверчивый! Ну да ладно. За мной был должок. Теперь мы будем квиты.

– Согласен.

Черт Оазикс встал с пенька, а перо продолжило само по себе делать записи на пергаментах. Он уточнил, как зовут юношу и собственно кем он был при жизни, чем занимался и что с ним вкратце приключилось. Затем черт закрыл глаза, перепрыгнул с ноги на ногу, что-то пробормотал и протянул ладонь вперед. Раздался тихий хлопок и у него в руке появился свиток. Он развернул его, пробежал глазами и стал читать вслух.

– … Писарь Подземного мира, черт Оазикс, прочтет душе человека по имени Дардан свиток о его жизни после смерти, о так называемом будущем и сообщит о том, что проводник душ, черт Баадур, должен проводить душу Дардана на его суд, где решится его дальнейшая судьба. Там его отправят на службу в небесный мир, Мир Слави, вместе с ангелом Мифриэлем… Кхм, вот и все. Дальше записи у нас не ведутся. Это уже знают только крылатые, там наверху. Так что смирись и ступай!

Писарь сел обратно на пень и молчаливо вернулся к работе. Черт Баадур захотел пожалеть Дардана, опустив понимающе руку ему на плечо. Юношу охватило разочарование. Неужели он проиграл. Его идея оказалась провальной. Он подвел Перуна, Лешего, свой народ, других существ, даже Сивояра. И теперь он никогда не увидит Эриду. Он совершил ужасную ошибку.

– Пойдем на суд, – обмолвился проводник душ. – Хотя бы ты узнал свой приговор. И, думаю, он весьма радостным окажется для тебя.

Баадур поблагодарил писаря за оказанную услугу, а после он провел душу юноши через дверь. Они вернулись в шумный лабиринт, вновь шагая по его нескончаемым тропам и пробираясь через толпы блуждающих существ. Вскоре они проскочили в очередную дверь. На этот раз внутри было уже не слишком привлекательно. Темная слабоосвещенная комната с одним табуретом посередине. Седовласый черт сказал юноше, чтобы он сел на этот табурет, а сам вышел обратно. Перед Дарданом возник деревянный стол, за который тяжело уселся ужасный монстр с опущенными длинными веками. Его лысая голова походила на большую спелую тыкву. Кожа сморщенная красновато-черного оттенка, будто обожженная. Руки короткие и плотные, а живот размером с бочонок. Слева от него появился высокий молодой человек. Его белоснежные волосы заплетались в косу шириной с кулак. Одежа тоже вся чистая и белая. А вот ноги босые. За спиной у него виднелись два сложенных крыла. От него исходило теплое белое свечение. Справа от существа за столом показалось еще чудище. Этот выглядел зловеще. Черная, как сажа, кожа. Красные глаза, безобразное лицо с рожками на лбу, на ногах бычьи копыта. На поясе виднелась кожаная плеть, и пахло от него тухлятиной и дымом.

– Итак, перед нами душа юноши Дардана! Сейчас мы выясним, праведник он, или грешник?! – громко говорило существо с длинными веками, пока остальные, молча, слушали. – Каждые твои поступки имели какое-то значение в жизни, каждый из них написан на клочке пергамента. Я прочту самые интересные из них. А затем мы взвесим их, и итоговый результат определит, с кем же тебе предстоит уйти отсюда. С ангелом Мифриэлем в мир Слави, либо с надсмотрщиком грешников Вираздуулом в его камеры пыток и истязаний для новоприбывших душ. Полюбопытствуем, что пишут о тебе… Так! Спас щенка из-под обломков, ухаживал за ним, растил его, вызволил дух волкодлака из иного мира, поступил на службу Лешему Бескрайнего леса, потом спасал простой люд годами от всякого рода напастей, спас этих, спас тех, помог тому, этому… Скукота! Перейдем к концу жизни. Хм. Так уже лучше! Убил ведьм на шабаше под влиянием проклятия, опять убивал кочевников, убил их хана, спас из плена берендея, освободил город Воронопль от захватчиков вместе с вампиром Сивояром… Да тьфу! Читать противно! Все хватит! Сейчас мы взвесим твои деяния.

На столе возникло странное приспособление с миской, куда монстр с длинными веками набросал охапку пергаментов. Он облокотился на кулак и стал ждать, постукивая пальцами. Все по-прежнему молчали. Мгновения спустя миска поднялась вверх, что заставило монстра бурно расхохотаться.

– Мда! Вираздуул, наконец-то, тебе не повезло. Ты проиграл свою ставку душ, отдашь мне их потом, – довольно бормотал монстр. – Ангел Мифриэль, ты можешь забрать этого праведника с глаз моих долой!

Крылатый парень в белом приблизился к опечаленному Дардану, протягивая ему свою руку. Его приятное лицо искрилось в доброжелательной улыбке, вселяющей надежду и странное умиротворение. Неожиданно в комнату ворвался запыхавшийся седовласый проводник душ.

– Остановитесь! – взволнованно завопил Баадур. – Вий, этого юношу вызывает к себе наш Владыка. Я должен немедленно отвести новичка к Нему.

– Похоже, путешествие в Мир Слави откладывается, – радостно произнес Вий. – Забирай его.

– Но приговор уже вынесен, – возразил ангел Мифриэль. – Я должен забрать его на Небеса.

– Пока что он находится в нашем мире, птенец, – грозно произнес Вий, поднимаясь на ноги. Если он нужен Чернобогу, значит, так тому и быть. Уводи его Баадур! Сколько раз повторять?!

Седовласый черт скорее вывел Дардана из комнаты. Они вновь отправились по лабиринту прямиком к правителю Подземного царства. Юноша слегка приободрился. Вероятно, у него появилась возможность вернуться к жизни. Конечно, если удастся уговорить самого Бога Нави. Теперь в лабиринте перед ними все расступались, чтобы они могли беспрепятственно и как можно скорее добраться до места встречи. Не каждого вызывает к себе Чернобог, повторял проводник душ Баадур. Заставлять ждать Владыку просто недозволительно. Они мчались со всех ног, меняя тропы. Проходили сквозь десятки дверей. Дардан не успевал даже толком разглядеть, куда они попадали, лишь нечеткие картины жутких потаенных комнат Подземного мира. Хлоп, клац, бум. Вот они уже идут по пещере, охваченной огнем со всех сторон. Баадур схватил Дардана за руку, и они вместе сиганули в громадную пропасть. В полете их переместило в очередное место, похожее на развалины какого-то древнего города.

– Мы почти пришли, – предупредил седовласый черт.

Они шли мимо странных заброшенных построек дивной формы. К ним навстречу сбегалась свора пепельно-черных собак, преграждая дорогу и лая. Тут подоспели двое странных созданий в доспехах из черного металла. Их золотые глаза пристально осматривали прибывших. Наготове они держали по двуручному серебряному молоту внушительных размеров. Вскоре присоединились с десяток каменных существ, которых Дардан видел еще в лабиринте.

– Назовите свои имена и цель визита! – рявкнул один из монстров в доспехах.

– Провожатый душ, черт Баадур! Я привел душу человека по имени Дардан! Мы направляемся к Владыке по Его личному распоряжению.

– Проверь их, Сельтрафест! – скомандовал один другому.

Напарник в доспехах перекинул орудие в одну руку, волоча его по земле, а второй рукой провел перед лицом черта и юноши, освещая каким-то желто-красным лучом.

– Все верно, Ровунд. Это они! – буркнул второй.

– Тогда идите за нами, – спокойным тоном произнес Ровунд. – Фу! Назад псы!

В тоже мгновение собаки покорно разбежались. Дардан и Баадур старались не отставать от торопливых стражников. Каменные существа молчаливо шагали по бокам. Прибывших путников сопроводили до громоздких ворот, сделанных из очень гладкого металла с идеально ровной поверхностью. На них была нанесена яркая, будто живая, картинка. Земля разверзлась, из образовавшихся расщелин выползали сотни чудищ, пожирающие всех людей, а с черного неба сыпались горящие камни. Повсюду смерть и хаос. Баадур назвал изображенное непонятным словом «Армагеддон». Тяжеленные ворота загремели отворяясь. Сверху посыпались крупицы земли и пыли.