Змееныш

очувствовал, как напрягся Хатар, и понял, что тот замышляет недоброе. Единственным оружием каторжников была цепь, сковывавшая руки. При соответствующей силе и сноровке ею можно было задушить человека. Однако ярость Хатара оказалась секундной. Потом он все же сообразил, что смерть Люгера уже ничего не изменит. Стервятник решил поощрить его:

– Их убили в южной пустыне, когда они охотились за мной.

Меллен не сразу поверил ему.

– Кто может убить Ястребов?

– Это сделали южные варвары.

– Ты вернулся из тех мест, где живут варвары?!

– Как видишь… А ведь я должен был догадаться сразу. Так это ты был с Гедаллом в доме Тротуса?

Тело Меллена обмякло.

– Меня схватили на следующий день. Но Гедалл хитер, как сотня дьяволов. Не сомневаюсь, что ему удалось уйти…

– Значит, он все-таки добился своего и нашел принцессу? – Люгеру было нелегко говорить об этом и казаться равнодушным.

– Да, – глухо подтвердил Хатар. – Он захватил у Тротуса ее сына.

Стервятник с трудом подавил дрожь.

– Там был ее сын?!

– Ну да. Сопливый щенок с темной полосой на голове… Гедалл был доволен. Он говорил, что на крайний случай обзавелся еще одним наследником.

– Его зовут Морт, – сказал Люгер в пустоту, пытаясь совладать с нарастающей злобой.

– Это не морморанское имя, – осторожно заметил Хатар. Стервятник мстительно засмеялся, наслаждаясь замешательством своего бывшего врага.

– Конечно. Этот ребенок – земмурский оборотень, рожденный в Валидии. Поэтому радость Гедалла преждевременна. Радуйся, мерзавец, скоро ты будешь отомщен!..

Люгер сказал это, хотя понимал, что скорее всего Морт вначале убьет Сегейлу. Мысль об этом заставила его содрогнуться. Тем не менее, ему хотелось унизить Хатара, оказавшегося участником его травли.

– Кстати, в чем заключалось предательство Гедалла? – спросил он после паузы.

– Я рассчитывал на то, что в крайнем случае меня обменяют на советника, захваченного в Элизенваре. Гедалл мог торговаться с королевским прокурором. Мог, но не сделал этого. Гедалл возил советника с собой повсюду на протяжении нескольких лет и считал одним из двух своих главных козырей…

– А кто был вторым?

– Ты, – выдавил из себя Хатар с нескрываемой ненавистью. Было видно, что он уже пожалел о своей откровенности, но он был слабым человеком и не сумел вовремя остановиться. – Гедалл дважды терял принцессу из виду и дважды находил ее. Считалось, что его цель – вернуть в Скел-Моргос наследницу трона, но вряд ли он так бескорыстен. Пять лет мы ждали удобного случая. Но что такое пять лет для тех, у кого отняли все – богатство, власть, семью, дом, положение в обществе?.. Теперь Гедалл уже в Морморе. И как никогда близок к осуществлению своего намерения…

В глазах Меллена появился знакомый Стервятнику фанатичный блеск. Теперь уже Люгеру приходилось сдерживать себя, чтобы не наброситься на Хатара. Но он постарался забыть о чувствах и беспристрастно оценить свое положение.

Он отдал должное совершенству партии, разыгранной бывшим министром.