Песнь Пророка (СИ)

- Последние лет десять-пятнадцать, - кивнул Варрик.

Гномка метнула на него недовольный взгляд, но ничего не ответила, идя следом за целителем.

***

Они вышли в путь, когда солнце уже давно перевалило за полдень. Бетани не могла точно определить время под землей, но усталость брала свое. Конечно, вслух об этом девушка говорить не смела, когда рядом шли нагруженные палатками ее брат с женихом, да и остальные с не менее тяжелыми, чем у нее сумками. Несмотря на свое долгое и печальное знакомство с Глубинными тропами, Бетани не ощущала себя достаточно уверенно и в такой большой компании. Ее беспокоило, что она не знает маршрут, не знает, когда они смогут остановиться, не знает, о чем думает Натаниэль, беспрекословно следуя за Хоуком-старшим… Больше нее беспокоился только Дэггет, тычущийся мордой ей в руку. Наверное, его волновала сумка, откуда пахло едой, но и такое внимание тоже было приятно.

Развилка, которую они прошли, оказалась не единственной. Следующие два туннеля, каждый из которых выглядел добротно, предстояли быстрее, чем хотелось бы.

- Куда теперь сворачивать? - спросил Гаррет, уже ждущий подробного объяснения в духе Эсмильды.

- Нужно разделиться и проверить оба, - глянув на Андерса, сказала она.

- А сейчас нельзя посмотреть и сказать, какой ведет к проходу вниз? - не выдержал Варрик, запыхавшийся от быстрого шага.

Храмовница повернулась.

- Мы не гуляем, - напомнила она. - Нужно осмотреть все верхние туннели, ведь моя дочь с мужем могут быть где угодно. Эти каналы сойдутся в один. Здесь даже знак есть.

Женщина указала на какую-то квадратную закорючку, но Варрик только махнул на нее рукой.

- Как будем делиться? - робко поинтересовалась Бетани, мелкими шажками придвигаясь к Натаниэлю.

- Ты со мной, мелкая! Я тебе покажу пару приемов, как отбиваться от назойливых аристократов, - Хоук быстро оттянул ее в свою сторону, притворяясь, что не слышит возмущенного пыхтения.

Он прикинул, что же будет разумнее. В каждой группе должен быть маг, и Андерс автоматически отходил во вторую команду. К тому же, сейчас Гаррету не очень хотелось его видеть. Целитель сверлил его взглядом каждый раз, когда он отворачивался, будто он был в чем-то виноват. Как бы ни хотелось взять с собой Варрика, ему было лучше остаться с Андерсом, тем более, что туда же придется определять Эсмильду. У нее единственной было серьезное оружие на случай, если нужно будет сдерживать порождений тьмы, чтобы они не подобрались к остальным. И естественно (естественно!) никаких Хоу рядом с его сестрой.

- Кордула, - уже без запинки выговорил он, маша в свою сторону. - Расскажешь, что же ты поделывала в Киркволле по дороге.

- Я тоже могу про нее рассказать, - насупился Варрик.

- Тебе придется потерпеть общество прекрасной дамы и некоторых остальных типов.

Гном с сомнением посмотрел на Эсмильду, но потом успокоился.

- Лучше будем отмечать дорогу мелом, - Натаниэль показал кусок прежде, чем они успели разойтись. - Если все-таки туннели не сходятся. Мы так один раз и попались…

- Пупсик, меть свою территорию как хочешь, - разрешил ему Хоук. И скользнул в проход раньше, чем рассвирепевший Хоу успел издать хоть звук.

Бетани поплелась за ним; Дэггет обогнал ее, отдав предпочтение хозяину, а не сумке с провизией. Дорога выглядела безопасной. Такое редко встречалось на Глубинных тропах. Ожидающие увидеть порождений тьмы, хватающих людей с поверхности, путники были немного разочарованы.

- Знаешь, Хоук, лучше я тебе про себя расскажу, чем потом тебе перескажет этот закомуристый жох, - вздохнула сзади Кордула. - Он меня выставит неизвестно кем, я же его знаю.

- О, отлично, повеселее будет хоть.

Бетани ничего не сказала, но ей тоже было интересно.

- В общем, родилась я, правда, в Антиве. Моя мамаша была именитой гномкой, залетевшей от какого-то разбойника из низшей касты. Но суть не только в том, что она связалась с ним - она уже была обручена с гномом ее уровня, к слову, опасным гадом. Для него ее измена была ударом; он моего батю где-то на тропах шлепнул, а мамаше пришлось бежать на поверхность. Она далеко забралась, до самой Антивы, но даже там нас преследовали. Я говорила, что меня побросало по миру. Это все из-за родительских историй, хотя и сама я попутешествовать не прочь.

- Они до сих пор за тобой охотятся?

- Не думаю. Этот тип не был большим поклонником дома Эдукан, и когда Белен взошел на трон, со всей его шайкой было покончено, но это я слышала очень условно. Сама я не собираюсь лезть в Орзаммар, чтобы убеждаться в этом.

- А как ты попала в Киркволл? - не вытерпела магесса. - И с Варриком познакомилась?

- Не хочу об этом говорить, единственная его заслуга в том, что он помог мне попасть в Киркволл.

- Но вы же… были близки? - осторожно продолжила расспросы Бетани.

Кордула устало хихикнула.

- Мне нужно было как-то расплатиться за помощь.

- О, мне он такой опции не предлагал, - с наигранной обидой заметил Гаррет.

- И у вас совсем-совсем ничего не было… э-э-э… в духовном смысле? - магесса ущипнула его за плечо.

- Я думала, что было, - с сожалением протянула гномка. - Глупая была, молодая. Надеялась на что-то. Он же какой импозантный… то есть, нет, я не это хотела… в общем, тогда что-то было. А потом узнала, что у него кроме меня там всякие…

- И с тех пор ты держишь на него обиду? - удивилась Бетани.

- Пожалуй. Мы все равно слишком разные. Лет пять назад… мы снова встретились, я тогда в Киркволл вернулась из Риалто. Я опять, как дура, купилась на его эти разговоры красивые. И потом снова застала с другой. Он еще что-то объяснять собирался, ха. Сказки он ей рассказывал при свечах, как же. Я, может быть, не самая умная гномка, но не до такой же степени!

- Чего только не узнаешь о приятелях, - покачал головой Хоук. - Я его ни разу с женщиной не видел. В интимном положении, я имею в виду. Интересно, гномы это делают так же или с какими-нибудь извращениями?..

- Перестань, - шикнула на него магесса, но Кордула не была смущена.

- О, еще лучше, чем вы, - похвасталась она. - Между прочим, мой прадед по отцовской линии был человеком! Конечно, об этом мало кто знал, дурной тон и все такое… Так вот, деду его мать говорила, что он от всего наземного мира убежал потому, что так страсть гномок любил. Наши женщины хоть куда. Вашими мужчинами доказано.

- Я думал, они все больше по эльфийкам…

- Эльфийки то вообще не женщины - осинки бледные! Глаза голодные, уши холодные, - плюнула Кордула.

- Зато они мало едят и хорошо убираются по дому, - сообщил Хоук, тут же спохватившись. - Только не рассказывайте об этом моим знакомым эльфам.

Магесса с гномкой захихикали.

- Чем ты все-таки в Киркволле занималась? - решила спросить Бетани напоследок.

- Мелочью. Занимала деньги, проигрывала в карты, занимала, проигрывала и так далее. У меня есть теория, что выиграть, не жульничая, возможно.

- Изабелла бы поспорила, - подметил Гаррет, вдруг останавливаясь. - Вы слышите?

- Что? - сестра стала за ним, напряженно прислушиваясь к окружающим их звукам.

Однако ничего, кроме тяжелого дыхания Кордулы и отзвука камушка, выскочившего из-под сапога брата, Бетани не услышала.

- Показалось, - заключил Хоук, возобновляя ход.

Не успели они пройти и десяти ярдов, как в тишину врезалось негромкий треск. Как будто медленно ломали тонкую доску.

Ребята сразу же остановились. Теперь звук услышали все, даже Кордула.

- Гаррет, мы по чему-то ходим? - Бетани присмотрелась к земле под своими ногами. У стенок валялись маленькие скелеты, скорее всего детенышей нагов. Но посередине их не было, они не могли на них наступать. Дэггет с отвращением обнюхал один и посмотрел на хозяина очень жалобно, напоминая, что они давно не ели. Мабари совсем разучился долго обходиться без пищи - Андерс его баловал, целый день подкидывая ему что-нибудь съестное, что бы он там ни говорил о своей неприязни к собакам.