Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

- Ещё раз! Ничего не вышло!

Быть катализатором… абсолютно нестерпимо. Теперь служитель понимал, к чему мудрецы использовали то неприятное слово. Рандарелл поднялся и ещё раз позволил силе артефакта втечь в себя. Парень сцепил зубы и напрягся, справляясь с растущей пустотой. Ему казалось, что изнутри его заполняет ничто без формы, цвета и запаха. И пустота эта питалась жизненной силой Рандарелла, увеличивалась и крепла. В последний момент, когда казалось, что его вот-вот разорвёт, служитель передал эту силу мужчине рядом. А затем в голове у парня помутилось, и он упал на землю.

Что случилось после, Рандарелл не ведал. На короткий срок он выпал из событий и пришёл в себя не сразу. Парень поёрзал, сел и осмотрелся. Мудрец лежал без движений, и неизвестно, был он мёртв или без сознания. Служитель также не знал, удалось ему направить нужное количество энергии, или вторая попытка также провалилась. Рандарелл подполз к мужчине и увидел остекленевшие глаза.

- Артефакт… - прошептал сам себе парень, и дрожавший голос напугал его.

Он приблизился к тому месту, где вроде бы должно быть оружие, и прислушался к ощущениям. Они остались прежними. Артефакт был там. Рандарелл вздохнул с облегчением, и тут на него легла тень. Служитель задрал голову и обомлел: над ним навис двурогий гигант. Парень выставил щит, однако было поздно. Сайтроми взмахом руки отбросил его от артефакта, и Рандарелл покатился вниз со скалы. К счастью, она была не слишком отвесной. Служитель набил синяков и, ударившись о выступавшую площадку, отрубился.

Его разбудила тряска. Рандарелл решил, что Король сошёл добить его, но рядом с ним присел Харден де Хардени.

- Можешь подняться? - спросил он.

Если ничего не сломано… Служитель пошевелился и оторвал спину от земли. Больно, но терпимо. На счастье, все кости целы.

- Где он? - выпалил парень.

- Кто?

- Артефакт. Он был наверху, а потому туда пришёл Са…

Рандарелл запретил себе договаривать имя. Нельзя подсказывать врагу, что он не разбился, как тот, наверное, планировал. Хотя тут кое-что показалось служителю странным. Ему впервые пришло на ум, что, если бы Сайтроми желал убить его, то испепелил бы быстрее, чем парень увидел его. Почему же его просто скинули со скалы? Рандарелл невольно вспомнил печальное лицо черноволосой девушки, но тут же отмахнулся: не сейчас.

- Артефакт снова у нас, - утешил Харден де Хардени, и то была самая радостная новость за сутки. - Мы отстояли своё право на него.

Мудрец ликовал. И дело было не только в отвоёванном сокровище. Служитель видел, что мужчине не терпится поведать о чём-то ещё, не менее значимом.

- Вставай, - мудрец помог ему подняться на ноги. - Терпящая благословила этот день. Мы убили ещё одного бессмертного!

- Как? - поражённо выдавил Рандарелл. - Когда? Кого?

- О, мой мальчик, ты так нетерпелив, - засмеялся Харден де Хардени. - Ты всё проспал! Пока ты лежал на камнях, мы провели сражение против демонов, перехватили орудие возмездия и опрокинули одного из рогатых в пучину!

- Кто это был? - Рандарелл нервно сглотнул.

- Следует ли теперь произносить имя этого существа, когда его более нет? Ну, так и быть, - мудрец наклонился к уху служителя и прошептал одно слово. А потом участливо положил руку на плечо Рандарелла. Они вершили историю.

Парень никак не мог примириться с мыслью об успехе и ждал подвоха. Неужели… уже третий враг повержен навсегда? Служитель имел честь наблюдать гибель главных врагов человечества! Изумительные вещи! Рандарелл не был уверен, но ему казалось, что ещё кто-то пришёл посмотреть на случившееся. Поначалу парень не замечал посторонних, однако стоило ему подумать о них более тщательно, и те словно ожили. Заинтересованно зашевелились, выступили на передний план, показали себя.

- Да ты близка к тому, чтобы всплакнуть!

- Буду приносить цветы на могилу.

Рандарелл всполошился, услышав голоса. Он думал, что воображение играет с ним злую шутку. Секунду назад местность была безлюдной, не считая служителя и мудреца. Парень завертелся в поисках незнакомцев.

- Да и могилы никакой скоро не будет.

- Может, стоило отобрать его в начале?

- Мы не няньки. Они и сами разберутся. А если нет… одним миром больше, одним меньше.

Харден де Хардени повернулся к парочке, что демонстративно любовалась деревьями за спинами мудреца и служителя. Рандарелл было удивился, но внезапно его окатило: он вспомнил! В момент гибели Хат’ндо эти двое тоже стояли в стороне. Тогда служителя переполняли эмоции, и он забыл об их присутствии, но сейчас, когда увидел незнакомцев вновь, воспоминания вернулись.

- Кто вы такие? - сурово спросил мудрец.

Тело Хардена де Хардени вытянулось и напряглось, как у зверя перед атакой. Рандарелл не мог объяснить, почему чувствовал неправильность в женщине и мужчине, беззаботно обсуждавших непонятные вещи. Однако эта неправильность существовала и настораживала. Служитель на всякий случай приготовился.

- Никто и ничто, - по очереди представил незнакомец. - Мы просто проходимцы, которые не могут заткнуться и не разбалтывать вселенские тайны, когда их замечают посторонние. Например, что ваша Создательница вас не любит, - мужчина повернулся к спутнице. - Это было чересчур жестоко, да?

Как и предыдущее впечатление, Рандарелл также не мог объяснить возникшую уверенность, что парочка недовольна. Нет, даже раздосадована. В их позах, тоне, разговоре отчётливо проступали жалящие иглы неодобрения. А раз они появлялись после действия артефакта на бессмертного, парень безоговорочно связал их огорчение с тем, что сам называл успехом.

- Ещё не разучился драться с демонами? - спросил мудрец, роясь в карманах. Он посчитал, что незнакомцы были Спустившимися. Рандарелл хотел напомнить, что он целитель и в открытую конфронтацию вступал редко, да промолчал. Незнакомец повёл плечом и вновь обратился к спутнице:

- Скудно. Я начинаю понимать раздражение Короля.

- Это вряд ли. Нам ли с тобой жаловаться? - ответила женщина.

Магический заряд, пущенный мудрецом, пролетел сквозь них. Служитель Лангзама на всякий случай выставил энергетический щит, хотя парочка не выглядела устрашающей. И враждебной тоже.

- Вот ещё немного секретов. Мы так любим ими сорить, - сказала женщина, доставая неизвестно откуда палку. Незнакомка потянула рукоятку, и шляпка палки раскрылась в круг. - Цунами, ураганы, гибель животного мира, смерчи и землетрясения. О, тут как раз одно намечается, - она задрала предмет над головой, - через пять, четыре, три, две, одну…

Парочка растворилась в воздухе до того, как мудрец успел атаковать повторно. И только они исчезли, как послышался грохот, и со скалы вниз устремился оползень. Камни трещали и ломались. Рандарелл выдвинул щит, но наставник потащил его подальше от подножья, чтобы ненароком не получить булыжником по макушке.

- Сильные демоны нам попались! Вызвать камнепад, чтобы сбежать! - процедил мудрец и помахал кулаком. - Жаль отпускать их.

Служитель сконфузился, не зная, что ответить. Почему-то он не был уверен, что они повстречали демонов, а также что именно они устроили обвал. Да не хотел спорить с более опытным мужчиной.

- Они говорили так загадочно…

- Оставь эти мысли, - поморщился мудрец. - Они пришли скорбеть по владыкам и издевались над нами в отместку. Злобные отродья. Идём же! Нам надо выследить оставшихся королей. Они сейчас уносят ноги, как побитые задиры, - мужчина весело присвистнул. - Конечно, ведь их главное достоинство больше не является таковым!

Рандарелл вымученно улыбнулся, справляясь с дрожью в теле и проступившими болевыми ощущениями. Он последовал за наставником, думая о том, что Клепсидра становится лучшим местом.

Однако вскоре мир накажет служителя за заблуждения.

========== Глава 44.2 Безысходность ==========

Созерцатели доставили меня во дворец Сат’Узунд. Почти достроенный, не считая западного крыла, он величественно нависал над черепицами и деревьями. Королева и её подданные обустроились недалеко от поляны, на которой долгое время стояла армия Спустившихся, и растянули строившийся город с севера на юг. Белоснежные башенки дворца слепили бы великолепием в палящих лучах солнца Ролуангэ, но в окружении бурых деревьев и жавшихся друг к дружке строений выглядели не столь внушительно. Возможно, планировалось заняться украшением позже, а пока все силы Спустившихся были брошены на защиту земель и укоренение в области.