Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

Плюс, никто из них не успел вовремя разведать, чтобы подготовиться к атаке. Генералы отведённой армии полагали, что «демоны» возьмут реванш и выйдут в открытый честный бой. Никто не думал, что те вместо масштабной битвы предпочтут такие же подлые и стремительные нападения на мирных жителей вражеской стороны. Шестеро непреднамеренно вбили в головы людям, что дают им шанс на сосуществование с гостями снизу, и те расслабились, поддались ложному впечатлению, будто щадить их будут всегда. Или обитатели Верхнего этажа наивно считали, что это их войска и служители защищают, и от простого люда скрывали правду: безопасность им дарили сами страшные «демоны»? Теперь всё иначе. Сняв поводки, короли Спустившихся как бы объявили, что перемирию не бывать. Люди не смогут ужиться с ненавистным народом. Значит, пусть боятся его и не суются на облюбованную «демонами» территорию. И будут два вида жить на Верхнем этаже обособленно, косо смотря друг на друга.

Мне было грустно, что обе стороны пришли к этому, но, честно говоря, ничего другого я и не представляла. Раньше ли, позже ли, люди и Спустившиеся ударились бы в самозабвенное истребление друг друга.

Подробности быстро разносились по округе и смаковались всеми, кому не лень. Истории переливались из горла в горло. Кто не слышал о том, как в порту сам собой начался шторм, и прибрежные лавки, магазины и пришвартованные корабли смыло водой? Непогоду вызвали Спустившиеся, которые в мокром кошмаре топили людей и их имущество.

А кто не знал о насмешке Цехтуу, которая почтила своим гневом провинциальный городок писателей и скульпторов королевства? Она сравняла его с землёй, и лишь одинокая церковь ближе к центру серым куском возвышалась над мусором и пылью, как бы говоря: «Вот и я, ваша опора! Помогла вам?».

Спустившиеся умели морально давить на людей. На месте вырубленного леса они посадили свой собственный, состоявший из вкопанных в землю человеческих тел. Снесённые поселения также приводили в ужас. За несколько дней люди потеряли пять городов, одну деревеньку, порт, аванпост и свободные от недругов пути. Ничейная промежуточная территория увеличилась, как бы раздвигая машущих кулаками противников.

Удивительным было то, какой силой духа и надеждой обладали люди. Как они цеплялись за свои дома, принципы, даже соседей, которых бросались спасать потому, что те были из человеческого рода. Известной была молва о том, как поселенцев деревни согнали в церковь, но каким-то образом те молитвой или общими усилиями (факты недостоверны, так как переходят через десятки рассказчиков) удержали возле себя скольких-то Спустившихся и сгорели вместе с ними. Чем не пример неукротимого упрямства, самоотверженности и храбрости? Люди сковывают себя рамками, да, но Терпящая не стоит над ухом и не нашёптывает им действия, как то делают бессмертные со своими подданными. А раз Создательница не спешит поделиться советом, приходится руководствоваться собственным мировоззрением и моралью. В этом смысле люди были более самостоятельными, нежели их соседи с другого этажа.

После обмена нападениями кровопролитного сражения было не миновать. Оно состоялось на нейтральной полоске леса и являлось, по заверениям, столкновением двух взбешённых волн.

Багровый рассвет застелил землю сочными красками и ознаменовал начало битвы. Спустившиеся пришли с двумя владыками: бравым и непоколебимым Королём и впавшей в застоялую, окислившуюся злобу Королевой. Сат’Узунд стерегла города, так как вся троица подозревала, что во время битвы тайный отряд нападёт на поселения. А я должна была помогать средней сестре защитить их, если вдруг прибывших окажется слишком много.

Мутновато-серые доспехи людей тускло мерцали в ослепительных лучах. Погода радовалась непонятно чему, и даже деревья, не такие частые на площадке для битвы, не закрывали от дотошного света. Цвета в обмундировании Спустившихся были разнообразнее и ярче сами по себе. И только у них наблюдалось неординарное явление, когда на драку выходили без доспехов или кирас: некоторым видам Спустившихся дополнительные средства защиты не нужны.

Говорили, что войском людей командовал некий генерал Вендесго. Его заместитель опоздал с подмогой на полбитвы, и когда явился, то у людей открылось второе дыхание. Но обо всём по порядку.

Сражение выигрывают хитрейшие, а потому ставка делалась не столько на мастеров оружия, сколько на единицы со способностями. Теперь за обороной войска следили Зрячие, и Созерцателям или другим проворным и малозаметным существам стало сложнее подобраться к людям со спины или резко атаковать из слепой зоны. Пробовавшие сделать это как протыкали броню воинов насквозь, вырывая тела из рядов и отбрасывая их вон, так и насаживались на пики или мечи.

Выцеплять же Зрячих было проблематично: союзники с Лотуангэ привезли реликвию и ею освятили самый значимый состав. Поблизости освящённых образовался как бы невидимый плотный пузырь, через который прорваться к человеку было для Спустившегося болезненным делом. Способные «демоны» слабели, спотыкались на ровном месте, слепли или теряли ориентир при перемещении. Реликвия даже оберегала от прямого контакта с белым или фиолетовым пламенями, которые будто не хотели распространяться на пропитанную магией зону.

За стеной мастеров оружия и обычных бойцов у людей стояли служители. Они плели заклятья, управляли энергией света и причиняли вред Спустившимся на расстоянии. Щиты из света спасали их от возгорания, но не от физического контакта с оружием врага и не от огненных хлыстов, стрел и копий – особых форм, которые бессмертные придавали своему феноменальному умению.

Спокойствие леса нарушили топот ног в тяжёлых сапогах, лязг металла о металл, скрежет, визг, крики раненных и умирающих, стоны, ругань и треск падающих деревьев. Меня там не было, но фантазии хватает, чтобы со слов очевидцев изобразить сцену. Она войдёт в учебники, неважно чьи.

Сайтроми уже в первый час заявил, что линию служителей нужно срочно сократить, иначе помехи и болезненные тычки магией развалят войско Спустившихся. Прорываться напрямик было недальновидным, потому поступил приказ обойти войско людей с флангов и тисками сжать линию церковников. Они, конечно же, заметят манёвр, однако вряд ли сумеют одинаково успешно справляться с двумя бессмертными за раз.

Пока Король и Королева возглавляли наступление с боков, пробиваясь к служителям через ряды мечников и лучников, центральную формацию вели командиры Спустившихся. По приказу генерала Вендесго войско людей сомкнуло ряды и сжалось в более тугой комок. Никак не привыкнут, что борьба с «демонами» обязательно выходит за рамки обыкновенной резни.

Вот и тогда Спустившиеся проделали очень странное действие: семёрка объединилась в группу и синхронно закачалась. От их движений задрожал, заколыхался воздух, и на строй противников понеслась звуковая волна. У людей, попавших под удар, потекла кровь из ушей и носа, и они, сбитые с цели и оглушённые, бездумно шли на острия.

Другое объединение одарённых прыгунов не уставало скакать за спины врагам и наносить смертельные удары в шеи или спины. Спустившиеся, на расстоянии контролировавшие полёт лезвий, старательно избегали попаданий по своим. Изумительно, как столь уникальные таланты не сбивали друг друга, работали в унисон. Бесспорно, действия Спустившихся направлялись их командирами, которые трепетно следили, чтобы атаки отрядов не мешались и били максимально эффективно. А некоторые дополняли дружеские усилия. Так, тучные Спустившиеся, бывшие живыми щитами и бравшие на свои твёрдые тела множество ударов, прикрывались с уязвимых точек мелкими и прыткими родственниками Скууфтов, которые также использовали полог леса и травы под ногами для создания одноразового колющего оружия.

Люди не делились по способностям, но их атаки также направлялись. Щит прикрывал раненого, а чуть поодаль двое мечников встали спина к спине, чтобы совместными усилиями отбиться от особо ловких противников. Из описаний я даже сделала вывод, что люди лучше управлялись с холодным оружием, так как не распалялись на различные таланты и сосредотачивались на том, кого в данный момент нужно порубить или пронзить.