Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

- Нахиирдо, - утомлённо вымолвил Сайтроми, потирая лоб и веки. - Побег ничего не решит. Спустившиеся не разберутся наверху без нас. Они не защитят себя от церковников. Им нужна поддержка и наш патронаж.

- Значит, можно подставляться под удар?

- Никто из нас не будет ждать, пока артефакт уничтожит нас. Мы отстоим своё право находиться здесь.

Король отрезал мои попытки воззвать к осторожности. И самое прискорбное, что даже благоразумная Сат’Узунд разделяла его взгляды. А с ней и Цехтуу. Троица упрямых рогатых животных!

Цеткрохъев скрылся с Ролуангэ, и в каком месте он залёг на дно, знали только его родственники. Я молилась невиданным силам во Вселенной, чтобы остриё человеческой глупости не добралось до старшего брата. И ещё рьянее – чтобы неизвестные не обратили взор на Хатостро. Поразительно, что они начали не с той троицы, которая бросила вызов Lux Veritatis на его же материке. Рано или поздно мудрецы (или кто там) придут и сюда. Им повезло убрать соединяющиеся половинки, да вот теперь против них выступали две другие связанные общим духом пары. И пока одна часть дышит, вторая будет во что бы то ни стало цепляться за существование.

Я не планировала давать мудрецам время на пересечение морей. Когда они доберутся до Хатостро, бессмертных тут уже не будет. Одного так точно. Без понятия, что делать с упрямством Цехтуу и Сат’Узунд, но с нежеланием Сайтроми спускаться я совладаю. Пусть не словами, так действиями.

Плана не было, лишь чёткое видение того, что необходимо совершить. Я должна изгнать Короля силой. Возможно, не своей, а обратившись к тем, кто заинтересован в данном действии. Тем, кто управляет магией света и создаёт золотые цепи.

К церковникам. Не верила, что думала об этом. Но если существовал хотя бы крохотный шанс, что не все в Lux Veritatis были в курсе успехов мудрецов, им следовало воспользоваться. Служители спят и видят, как избавиться от бессмертных. Если вычеркнуть артефакт, то самым эффективным способом было и остаётся изгнание через ритуал или истребление физической оболочки.

Я готова пойти на предательство Сайтроми (а в чужих глазах это именно так и выглядит) ради его спасения. Он поблагодарит меня… или нет, посчитав, что своим поступком я попрала его гордость. Всё равно. Идея отправить Короля вниз против воли занозой засела в мыслях, как навязчивая идея. Хорошо, что ни Сайтроми, ни его сёстры не умели считывать поверхностные образы, иначе давно бы заперли меня в какой-нибудь темнице. Мерещилось, что мой лоб, макушка и затылок дымились от неустанности обдумываний шагов «предательства». Я ела, перемещалась из точки в точку, ложилась спать и просыпалась с фантазиями о задуманном.

Отцу не понравится, что я для него приготовила, но зато он будет жить. Правда… существовала весомая, нет, огромная проблема, с которой срочно нужно справляться.

Я не представляла, как закрыть от всевидящей Сат’Узунд грядущее. Она прочтёт мои намерения до того, как те начнут исполняться. И расскажет Сайтроми.

========== Глава 42 ==========

Глава 42.1

Сложные отношения

Граспер был обыкновенным Спустившимся, и, как и многие его собратья, боготворил королей, презирал людей и мечтал о лучшей доле, хотя плохо понимал, чем нынешнее хуже желаемого. Он не верил в возвращение Терпящей и вообще старался не думать о возвышенном, предпочитая следить за земным. Он твёрдо стоял на двух ногах и жил настоящим, а не витал в облаках, что, по его мнению, было главным людским пороком.

У Граспера не было детей, однако он имел представление о том, как складываются отношения между старшими и младшими поколениями. Пару раз за свою долгую жизнь (а стукнуло ему уже сто двадцать семь лет) он нянчил племянников, хотя восторга от игр с детьми не испытывал. Наверное, семья – не для Граспера. Его вид страдал от кривых кистей, которые госпожа эволюция отчего-то не торопилась выпрямлять. Из-за дефектов конечностей, которые превращали подобных Спустившихся в опасных охотников, но делали их абсолютно немощными в повседневных делах, им было тяжело держать на руках новорождённых. Да и свою гористую рожу Граспер не хотел передавать потомкам, а потому не заводил отношений.

И вот однажды Спустившемуся выпал шанс услужить Королю Сайтроми. К благоговению подданных, он взобрался на этаж людей и засел в женском монастыре в городе… Велларни или Веллурнии. Граспер совсем не разбирался в этих человеческих названиях. Конечно же, преданный Спустившийся поднялся следом, пока дверка между этажами оставалась приоткрытой. Теперь он мог каждый день видеть блистательного владыку в теле белокурой девицы. Облик не смущал слугу, ведь взгляд служительницы был отнюдь не человеческим. Если бы Грасперу так и описали противоречия тела и души, он бы посмеялся, но не когда сам столкнулся с контрастом. Монашка вроде была обыкновенной, даже не совсем во вкусе Спустившегося. А вот глаза… в них будто отражалось целое звёздное небо, и перечислить всё, что повидало существо внутри, отсохнет язык.

Граспер что-то да смыслил в отношениях родителей и детей. Мать и отец любили поучать его, натаскивать, считая, что пусть уж лучше они проявят строгость сейчас, чем жизнь потом будет пинать выросшего отпрыска. Но опыт в стенах монастыря заставил эту уверенность пошатнуться. Когда Сайтроми безапелляционным тоном приказал ему проделать один странный трюк с его, Короля, дочерью, у Спустившегося поначалу отвисла челюсть. Разве так можно? Он никогда не слышал, чтобы отцы преподавали дочерям урок… в такой манере.

- Ты меня слышал? - прищурилась светловолосая монашка, когда Граспер ничего не ответил, и мужчина осознал, что испытывает терпение Сайтроми.

- Да, Король… Я просто… не знал, что так можно. Изобразить насилие, которое не насилие…

Служительница кивнула и стремительно зашагала прочь. С чего же всё началось? Один раз Граспер был невольным свидетелем почти ссоры между черноволосой девушкой и её бессмертным отцом, однако он и не предполагал, что всё выльется… в это. О чём они тогда разговаривали? Грасперу даже вспоминать было стыдно, ведь он не желал подслушивать и вообще вникать в отношения Короля с дочерью. Да ведь как-то так само получилось.

Спустившийся напряг память. Ну да, всё верно: девушка упрекнула Сайтроми, что была плодом насилия. И упрекала, наверное, несколько раз, учитывая, что Король в итоге взорвался. Граспер посмотрел на свои длинные крючковатые пальцы с завидными когтями. Такими удобно резать мякоть и плоть. Мужчина никогда не калечил людей или Спустившихся, но знал, что руки – отличное орудие убийства среди представителей его рода. Неудивительно, что из всех населявших в тот момент монастырь гостей Сайтроми выбрал именно его. Для описанного не то урока, не то наказания Граспер подходил лучше всех. А ещё, похоже, это была маленькая кара для самого Спустившегося за то, что оказался не в то время и не в том месте. Был свидетелем конфликта – расплачивайся за полученные сведения.

Граспер не знал, как пересилить себя. Ему даже представлять было страшно, что от него требовалось. Будь он отцом, никогда бы до такого не додумался! Но Король мыслил собственными стандартами и облекал желания не в просьбы, а требования. Граспер не мог заскулить и попросить Сайтроми выбрать другого исполнителя, ведь это попросту унизительно. Да и в каком-то смысле ему всё же было любопытно, к чему приведёт воспитательный процесс. Может, Спустившемуся стоит взять на вооружение метод сурового Короля?

Нужно всё сделать, как описывал Сайтроми, а на детали он не скупился. Граспер был деревянных дел мастер, а потому без хвастовства мог продемонстрировать чёткое следование инструкциям. Руки сделают работу, да вот мозг желательно отключить. Иначе смелости ему и не достанет в подходящий момент.

Подкараулив девушку в коридоре, Граспер набросился на неё сзади, повалил на пол, развернул лицом и со звериным упорством принялся рвать на ней одежду. Калечить нельзя, это он хорошо помнил. Внезапность появления Спустившегося обеспечило ему несколько секунд спокойной работы, но вот Граспера подкинуло в воздух, и он рухнул сбоку. А девушка оказалась из драчливых! Впрочем, об этом мужчину тоже предупреждали. Он обхватил её горло и ударил макушкой о пол, а второй рукой замашисто прошёлся когтями по подолу платья, оторвав значимый кусок. Молочное бедро оголилось, и Граспер неожиданно получил коленкой в живот. Из-за этого он едва не прочертил девушке полосы на лице, но вовремя направил руку в другом направлении и оторвал воротник.