Змееныш

ороги был все так же тих и неподвижен. Люгер то и дело поглядывал на снежный покров, но так ни разу и не заметил волчьих следов. Когда он подъезжал к окраине Элизенвара, у него появилось предчувствие, что сегодня он не увидит Сегейлу.

Глава седьмая

БОЙНЯ

Городские улицы были покрыты грязным слежавшимся снегом. Редкие экипажи выглядели маленькими неприступными крепостями на колесах. Люди, закутанные в плащи и меха, были неповоротливы и казались придавленными к земле свинцовой тяжестью неба. Пронизывающий ветер носился по каменным ущельям улиц.

Подъезжая к роскошному, но несколько запущенному особняку Тротуса, Люгер почуял неладное. Дом представал вымершим, и вблизи это впечатление не ослабевало. Большинство окон первого этажа было закрыто решетчатыми ставнями; в окнах второго не было ни единого огня. Небольшой парк за низким каменным забором был скован холодом и льдом.

Осторожность взяла верх над охватившим Люгера беспокойством. Он остановился на тротуаре и стал изучать улицу и соседние дома. Это была тихая часть города, населенная теми, кто сочетал достаток с размеренностью. Единственным и неодолимым видом бедствия здесь являлась скука. Тем не менее, в других особняках, находившихся поблизости, все же можно было заметить признаки жизни. Дом же Тротуса выглядел так, как будто в нем продолжалась ночь, затянувшаяся на неделю. Предположение, что все семейство вместе со слугами переехало в загородный дом и Сегейла отправилась туда же, представлялось крайне неправдоподобным, но Слот цеплялся за эту мысль до конца.

Раздираемый противоречивыми инстинктами, Люгер медленно подъехал к воротам. Калитка из переплетенных металлических прутьев была приоткрыта, и он беспрепятственно преодолел границу чужих владений. На короткой аллее, ведущей к главному входу, осталось множество следов, но последний снег выпал несколько дней тому назад, и это были достаточно старые следы.

Мощная дубовая дверь с медными шипами, казалось, могла выдержать удар осадного тарана, но распахнулась от легкого толчка рукой. Люгер слез с коня и вошел в дом своего старого приятеля Тротуса. В лучшие времена Стервятник бывал здесь не однажды.

Вург Тротус начинал ростовщиком и не раз вкладывал деньги в сомнительные операции Люгера в пору его бурной молодости. Но если Стервятник спускал на ветер все, что зарабатывал контрабандой и игрой, то Тротус неизменно богател, становился все более толстым и степенным, обрастал жирком, новыми друзьями и полезными знакомствами при дворе, однако, к чести своей, никогда не забывал о том, кому был обязан сытостью и благополучием.

Когда около шести лет назад Люгер появился в Элизенваре после многих месяцев отсутствия с бриллиантами, деньгами и женщиной неизвестного происхождения, Тротус не задал ему ни одного вопроса. Тем более что от посредничества при продаже камешков кое-что перепало и самому Вургу.

При этом от его внимания не ускользнул тот факт, что отсутствие Стервятника совпало по времени с исчезновением королевы Ясельды и невиданным