Жемчуг (СИ)

  - Я готов убивать за свою страну!

  - А готов ли ты за неё умереть?- старик подался вперёд, и в глазах его что-то нехорошо блеснуло.- Готов ли ты, если того потребует твоя страна, забыть про ждущую тебя дома семью? У тебя же сын, Маклодни. Так готов ли ты забыть про ждущего тебя сына?- Маклодни побледнел.- Готов ли ты, если страна того потребует - а она потребует наверняка, уж я это знаю - подставить свою грудь под копьё ксилматийца, чтобы по твоему трупу на то же копьё прошли ещё двое?- старик гневно сощурил глаза.- Кто дал тебе право решать, что нужно стране, сопляк?! Ты не настолько важен, чтобы твоя смерть что-то решила! Да сотни смертей таких как ты ничего не решат в этой войне! Вы засрали голову молодянку и великовозрастным придуркам своими высокими идеалами, своим служением стране! А если ты никого и не убедил - то ты позволил убедить себя! А толку с этого всего, а?! Вы готовы убивать за свою страну,- он зло рассёк воздух рукой.- Но готовы ли вы умереть за неё?!

  - Да,- горячо проговорил Маклодни. Но Варг видел - он уже не так уверен в своих словах.

  -тогда ты ещё больший дебил, чем я думал,- выплюнул старик. Его лицо покраснело от едва сдерживаемого гнева.- Ненавидьте дальше Ксилматию. Ненависть породит лишь больше ненависти в ответ. Замкнутый круг.

  - Но не можем же мы сидеть и смотреть, что они делают!- возмущённо воскликнул Маклодни.

  - А что они делали, пока не началась война?

  - Душили нас пошлинами!

  - Как и мы душим их, когда есть возможность.

  - Они постоянно угрожают нам армией!

  - А может, для них мы со своей ненавистью выглядим монстрами. Монстрами, от которых нужно обороняться армией. Я бы не хотел жить рядом со страной, которая славится тем, что может в любой момент вломиться на мою территорию и начать убивать всех без разбора. Просто за то, что я родился не в той стране.

  - Я не могу вас понять, сэр!- Маклодни повысил голос, и Варг понял - надо как-то смягчать спор, пока он не закончился плохо.- Вы говорите, что национализм - я правильно сказал это ваше заумное слово? - это плохо! Но как тогда с ними бороться?

  - Национализм - это не плохо. Ваш национализм - это плохо,- старик покачал головой.- Национализм - это даже хорошо. Пока он не превращается в ненависть ко всему не своему. Слепую и тупую ненависть. Вы обвиняете Ксилматию во всех своих бедах без разбора. И каждый ксилматиец в ваших глазах равно виноват в том, что происходило хоть триста лет назад. Вы орёте о традициях, о том, как ксилматийцы пытались их у вас отобрать - но что вы о них знаете? Ты, Маклодни, знаешь, что такое Красный день?

  - Второй день весны, праздник пивоваров!

  - А что такое Медовый день?

  Маклодни хотел что-то сказать, но густо покраснел и осёкся.

  - У вас не надо забирать традиции - вы их сами успешно просрали,- подвёл итог Мэклахан.- Ты не страну любишь, Маклодни - ты ненавидишь Ксилматию. И ненавидишь лишь потому, что отец твой ненавидел. И дед. И прадед, наверняка, тоже. Так что вот тебе пища для размышлений. Подумай об этом во время несения ночной стражи.

  - Прощу прощения, сэр,- солдат, к изумлению Варга, стыдливо опустил голову.- Возможно, вы правы, а я ошибаюсь.

  - Возможно,-тон Мэклахана смягчился.- Ты тоже в чём-то прав. Но не возводи ненависть на пьедестал, Маклодни. А теперь уберись с глаз моих долой.

  Когда солдат отъехал, Варг с испугом посмотрел на старика. Тот, кажется, уже успокоился и вновь расслабленно расселся на козлах.

  - Не думал, что вам это так заденет,- тихо проговорил он.

  - Меня всегда задевают идиоты,- ответил сэр Кестер Мэклахан.- Он не глупый, этот Маклодни. Ты же видел. И говорил правильные вещи. Только не нужны нам эти правильные вещи. Пора прекратить эту вековую грызню. И если у ксилматийцев не хватает мозгов прекратить первыми... Кто-то же должен прекратить, верно?

  - Верно,- кивнул Варг.- Кстати - что за Медовый день?

  - Без понятия, выдумал только что.

  Варг хохотнул.

  - Вы серьёзно?

  - Ну да. Надо же было как-то поставить его на место. Ещё не хватало, чтобы мне нос утирал какой-то оруженосец. Ха! Не в этой жизни. А ты,- он резко развернулся к вознице, который от испуга даже дёрнулся.- Если расскажешь кому об этом разговоре - тебе конец. Понял?

  - Понял, сэр,- испуганно прошептал тот.

  - Вот и славно...

  - Послушать вас, так вы и вовсе воевать ни хотите,- осторожно проговорил Варг.

  - А кто хочет? Ты вот хочешь?

  - Нет, не хочу. Но вы... Как же это назвать покрасивее...

  - Подрываю мораль?

  - Что-то вроде.

  - Тут ты прав. Но ничего. Наш доблестный лорд- генерал успешно промоет им всем мозги по прибытию. В этом уж можешь быть уверен.

  Когда Варг вернулся в отведённую им повозку, Пёрышко дремала, а Синголо с мученическим лицом сидел над картой и что-то выверял. Выходило не очень - измерительные приборы постоянно смещались из- за тряски.

  - Что пытаешься расчитать, алхимик?

  - Кратчайшее расстояние отсюда до Карна.

  Варг покачал головой с недовольством.

  Он ещё не добыл первую жемчужину - но уже планирует, как бы добраться до второй. Типичный Синголо Дегнаре. Самоуверенности хоть отбавляй.

  - Синг,- Варг устроился поудобнее.- Ты не думал, что мы будем делать по прибытию к войску?

  - Нет,- Синголо даже не поднял на него взгляда. Ну конечно, я же всего лишь тупой северянин, не отрывайся от своих карт, козлина.- Придумаю на месте.

  - Знаю я твоё "придумаю на месте",- недовольно проворчал Варг, тянясь за лютней.- Лучше начинай думать сейчас, мой тебе совет.

  Пальцы коснулись струн сами собой, и мелодичный звук заставил Варга улыбнуться. Затем ещё раз. И ещё.

  Он давно не играл - но, кажется, ничего не забыл. По крайней мере, Синголо не жаловался. Впрочем, когда он жаловался-то? Это ведь жалкие бренчания, недостойные даже его внимания. А вот Пёрышко...

  Варг осознал, что миниатюрная девушка спит и замер в непонятном испуге.

  Проклятье. Так и разбудить недолго... Идиота кусок. Вечно он так - сначала сделает, а потом думает или жалеет. Лучше бы ему...

  - Почему ты прекратил?- сонным голосом поинтересовалась Пёрышко, не открывая глаз.

  - Ты ведь спишь,- тихо ответил Варг. В понижении голоса нужды не было - из- за тента доносились громкие звуки движущегося каравана.

  - Мне нравится, когда ты играешь,- она мило зевнула, и Варг против воли улыбнулся.- Продолжай.

  Прозвучало почти как приказ. Ну и ладно.

  Он продолжил.

  Странно, думал он, перебирая струны. Он и забыл, как музыка может помочь. Все беды и тревоги отходили куда-то далеко, за пределы его внимания. Оставалась лишь музыка. Только он и лютня...

  Тент резко дёрнулся, и внутрь заглянуло улыбающееся лицо О"Нейли.

  - Так ты ещё и играть умеешь, а?- громко поинтересовался он.- Моё почтение, адепт Синголо! Как здоровье?

  - Не буду пить,- угрюмо буркнул Синголо, не отвлекаясь. О"Нейли лишь хохотнул в ответ и исчез.

  Ну вот что за человек? Наверняка разбудил эту дурочку.

  Однако Пёрышко всё так же лежала, закрыв глаза и мерно дыша. Только иногда подрагивала от холода.

  Заснула, улыбнулся сам себе Варг, тихо откладывая лютню в сторону. Накрыв её свои плащом, он немного подумал и накрыл её ещё и плащом Синга.

  - Эй, это мой плащ!- тут же возмутился тот.

  - Убью,- угрюмо пообещал Варг.

  - Убивай, но плащ на место положи!

  - Тебе что, жалко?- Варг презрительно скривился.- Ей же холодно, Синг. А ты вон с утра залил в себя виски - и ходишь тут, холод ни по чём!

  - Она тоже залила,- отмахнулся Синголо, заставив Варга нахмуриться.

  - Так это правда? О"Нейли говорил, что она пила, но я не верил.

  - Пила. Я эту гадость не смог во рту держать - а она спокойно сделал целых два глотка,- он покачал головой.- Кладезь сюрпризов .