Жемчуг (СИ)

  - Лазутчики?- над ним возникло обветренное лицо, заросшее седой щетиной.- Лазутчики?! - Они же, сука, дети почти!

  - Мы коллегисты,- дрожащий голос Синголо.- Вот наши верительные грамоты...- поперхнулся и зашёлся кашлем.

  Какое-то время было слышно лишь завывание ветра, ржание лошадей и кашель Синга.

  А затем кто-то шумно выдохнул.

  - Ты, придурок, напал на коллегистов!

  - Коллегисты не могут быть лазутчиками?!

  - Так, парни, попридержите- ка этого идиота...- сквозь боль и дрожь земли до Варга донеслись звуки ударов и хрип.- Покажи- ка личико, красавица... Ага. Йорес Торел О"Кейл. Давно я тебя искал, сынок.

  - Чего?!- одурело спросил рыжий.- Кто?

  - Забыл? Я тебе напомню,- звук удара и хрип.- Свяжите его, в городе повесим. А вы, полудурки, чего пристали к ним?

  - Он... Лазутчики же...

  - Давно вы с ним ходите?!

  - Нет- нет, мы его даже не знаем! Просто шли по тракту, а тут помочь решили, ну... Вы поняли, да?

  - Понял. Всыпьте этим полудуркам и отпустите,- человек с обветренным лицом наклонился над Варгом.- Ты жив, парень?

  - Да, всё в порядке,- где-то в стороне слышались звуки потасовки и лязг стали.

  - Давай- ка тебя поднимем,- он протянул руку и помог Варгу подняться.- Что с плечом?

  - Задели,- коротко ответил Варг, морщись от боли. Зараза, болит...- Они не виноваты, господин, они просто...

  - Просто идиоты, да,- кивнул седой, разворачиваясь. Несколько спешившихся конников деловито избивали вопящих от боли мужчин.- А идиотизм нужно выбивать. Кестер Мэклахан, к вашим услугам,- он слегка склонил голову.

  - Варг Бьярнсон,- Варг склонил голову в ответ.- Это - Синголо Дегнаре, а там - Тириарес Минналуш. Спасибо вам. Вы спасли нас,- он слабо улыбнулся старику в кирасе.

  - Спас,- подтвердил седой, хмурясь. Сложив руки на груди, он придирчиво оглядел Варга.- Этот рыжий тип - известный подстрекатель. Любит пристроиться на тракте, взбаломутить народ против любого чужеземца - а потом обобрать его труп, когда простодушные дебилы сделают своё дело,- Варг сглотнул, улыбка исчезла с его лица.- Вам просто повезло, что я возвращался из патруля.

  - Спасибо,- прошептал Варг, взволнованно оглядываясь на Пёрышко и Синга.

  Подумать только... Их могли...

  Нет, в плане, и раньше могли. Но так, толпой, просто чтобы ограбить...

  Синг выглядел так же, как Варг чувствовал себя. А Пёрышко...

  Как ни в чём не бывало, сидит и срисовывает что-то с камня!

  "Ненормальная",- зло подумал северянин, пытаясь унять стук сердца и подрагивание лица.

  Всё уже закончилось, а он не пролил ничьей крови. Почти - у того мужика кровь из носа шла...

  Но никого не убил. Всё обошлось.

  - Спасибо,- глухо повторил Варг. В этот раз он благодарил уже не за спасение.

  - Да не за что. В первый раз в Келморе, да?

  - Да,- Синголо подошёл на негнущихся ногах, бледный и испуганный.

  - Я так и понял,- Кестер Мэклахан кивнул, хмурясь.- У нас тревожные времена. Одно дело - вечная война с Викладом, к этому уже все привыкли. А вот Ксилматия...- он покачал головой.- Все сходят с ума от страха. Не лучшее время вы выбрали для посещения наших краёв.

  - Мы хотим рассказать миру о войне,- проговорил Синголо, широкими глазами глядя на избиение.- О том, как благородные келморцы...

  - Оставьте лесть себе, пожалуйста,- сморщился Мэклахан.- Это война, тут нет ничего интересного. Вот вам и вся суть. Можете ехать домой.

  - Нас направили описать битву,- Варг сглотнул и пошатнулся - плечо демонски болело.- Мы не можем вернуться.

  - Это опасно,- спокойно проговорил рыцарь, возвращаясь к лошади.

  - Быть того не может!- ехидно прошептала Пёрышко, и Варг недовольно скривился.

  - Да, мы знаем,- заверил Синголо. Солдаты вновь влезли в сёдла, оставив в грязи тракта двух избитых мужчин. Синголо не мог отвести от них испуганно- завороженный взгляд.

  -тогда оставайтесь тут,- велел Кестер.- О"Нейли, Лохсанел, останьтесь и приглядите за ними.

  - Так точно, сэр,- двое конников отделились от кавалькады.

  - На обратном пути мы найдём для вас место на телеге с провизией, я думаю,- Кестер проехал мимо них, улыбаясь грустной улыбкой.- Это меньшее, что я могу сделать, чтобы сгладить ваше впечатление о нашей стране.

  - Благодарим, сэр!- в один голос произнесли Синголо и Варг вслед удаляющейся колонне всадников.

  Как только всадники отъехали на приличное расстояние, Варг подлетел к Пёрышко.

  - Ты совсем рехнулась?!- прошипел он, оглядываясь на двух оставленных для охраны солдат. Те привязали лошадей к жертвенному камню и копались в седельных сумках.- Синг, она что, когда всё началось, сидела и срисовывала?

  - Да,- Синголо выглядел подавленно. Надо с ним поговорить, когда всё успокоится.

  - Кто-то же должен,- спокойно ответила Тириарес, продолжая что-то зарисовывать.- Я скопировала какое- какие надписи, сможешь их потом...

  Враг схватил её за плечи, поднял и развернул к себе лицом.

  Она была гораздо ниже его, и ей приходилось сильно задирать в голову, чтобы с гневом смотреть ему в глаза.

  - Пообещай мне, что в следующий раз с Сингом вы просто убежите и спрячетесь,- прорычал он, не обращая внимания на выражение её лица. Не любит прикосновений, она говорила?! Потерпит!

  - Убери. Руки.

  - Обещай, я сказал!- он слегка тряхнул её, переполненный злостью. Маленькая головка оккультистки дёрнулась, и она уставилась на него. Некоторое время она пыталась бороться взглядом с северянином.

  А потом тяжело вздохнула.

  - Хорошо. А теперь убери руки, пожалуйста.

  Варг отпустил её, ощущая жар во всём теле и часто дыша.

  - Проклятье... Почему вы оба такие идиоты, а?- прошептал он, качая головой.

  - Скорее, почему мы так неудачно находим проблемы, но так удачно из них выходим,- тихо проговорила Пёрышко.

  - Это уж точно,- подтвердил Синголо.

  - Эй, вы не проголодались?- один из солдат с широкой улыбкой махнул в их сторону надкусанным куском сыра.- У нас и для вас найдётся!

  Варг судорожно вздохнул.

  Посмотрел на удаляющуюся колонну всадников, что уже скрывалась в пригороде. Посмотрел на двух лежащих без сознания мужчин. Посмотрел на маленькую фигурку старика, что наблюдала за ними из- за далёкой изгороди.

  - Я бы не отказался, благодарю,- произнёс он, направляясь к келморцам.

  Они нашли телегу. Их не ограбили. У них есть попутчики. Их не убили.

  День, кажется, всё же удался.

  Человек с отвратительным шрамом наступал на него. Его живот был распорот, кишки тащились за ним, лицо искажено мукой.

  - Я не хотел!- заверение не остановило болезненный марш трупа. Он продолжал упорно идти к нему.- Клянусь, я не хотел!

  Из темноты вынырнул паренёк с разрубленным лицом. Челюсть висела на лоскуте кожи, носа нет. И он тоже шагает к нему, похрамывая и что-то шепча.

  - Нет!

  Из темноты появляются новые и новые фигуры. Тут слишком темно, чтобы он мог их сосчитать.

  Но он и так знал.

  Двадцать девять.

  Ужас поднимался волной по позвоночнику, заставляя замереть. В руках не было меча. Нечем защищаться,

  - Не надо, пожалуйста,- слёзы сожаления бегут по щекам.- Я... Вы бы убили меня!

  Они продолжают идти к нему. Марш мертвецов. Обвиняющий и молчаливый. Лишь шорох шагов.

  - Прошу! Уйдите!

  Эй.

  Это не его мысль. Не...

  Чья-то рука ложиться ему на плечо и встряхивает его.

  С громким вздохом Варг открыл глаза.

  - Уж не знаю, что там тебе снилось, но не стони так, а?- Синголо с ленцой пихнул его ногой.

  Варг пару раз судорожно вздохнул и закрыл глаза.

  Всё в порядке. Они не настоящие. Просто очередной тупой сон.

  Один из, демоны раздери, десятка снов, что снились ему после боя.

  Сглотнув слюну, он открыл глаза.