Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

- Вышло просто отвратительно. Ты воспользовался моим доверием и… изрядно наследил на нём. Но… я тебя прощаю.

- Серьёзно? Я думал, ты будешь вопить на весь лес, - ухмыльнулся мужчина. - Пригрозишь, что покинешь меня после гостей у Катрии.

- Может, так и сделаю.

- Ну тогда мне, наверное, надо приложить усилия, чтобы убедить тебя остаться, - в голосе Сайтроми так и слышалось: «вызов принят». Морщины вокруг губ и на лбу натянулись. - Вот увидишь, со мной тебе лучше, чем одной.

- Может, мне лучше путешествовать с Сат’Узунд? - мне захотелось раздразнить самоуверенного Короля. - Она не позвала с собой, но, могу поклясться равновесием Часов, не будет противиться такой перспективе. Она мне понравилась.

- Но понравилась ли ты ей?

Похоже, Сайтроми ухватил мой настрой и решил ответить провокацией на провокацию. Он не стал расспрашивать о путешествии внизу, ведь наверняка уже знал обо всех подробностях от любимой сестры. А значит, и главной проблемы был в курсе.

- Не знаю, как насчёт твоей сестры, но твоему старшему брату я точно понравилась, - я поставила скулу на фаланги и вперилась в загорелое лицо мужчины. Сайтроми почти всё время смотрел на дорогу, но как-то лениво, не сосредотачивая на ней внимания. Мой испытующий взгляд, который он так или иначе чувствовал, вскоре начал доставлять ему неудобства, и отец включился в игру в гляделки.

- Она сказала мне. Беспокоиться не о чем. - Сайтроми прищурил и без того маленькие глаза, отчего они почти полностью спрятались под веками. - Ты заинтриговала его настолько, что он почти любит тебя.

- Вы, короли, удивительно быстро влюбляетесь, если верить вашим словам. При этом сами никогда не признаётесь, но обожаете сдавать любовь друг друга.

- Вот как? И о какой моей любви они поведали тебе?

- Если я скажу, ты будешь отрицать. Оставь мне удовольствие знать о тебе что-то, о чём ты не догадываешься, - я едва сдерживала улыбку. Но тут вспомнила кое-что, и весёлость померкла. - Надеюсь, Цеткрохъев не найдёт дверь наверх. Он неприятный.

- Уникальное наблюдение. Обычно он оставляет хорошее впечатление о себе, - отец помолчал в задумчивости, а потом вдруг произнёс медленно и отчётливо. - Почти вечность назад Терпящая, пребывая в приподнятом расположении духа, позвала нас к Себе и вручила каждому по подарку. Её фанаберия находилась на пике, и Она безмерно гордилась Своею щедростью, - ядовитый тон почти убедил меня, что Сайтроми вот-вот добавит что-то вроде «самовлюблённая стерва», но он этого не сделал. - Она вручила каждому по закрытой коробочке, в которых, скажу по секрету, лежали бесполезные вещи, простенькие символические безделушки. Мне Она подарила загадку в виде красивой монеты, желая развеять мою скуку. Сат’Узунд дала ключ, отпирающий двери между этажами. Хатпрос с Её великодушных рук выпала какая-то бумага, достоверно не помню. Не будет искажением фактов, если скажу, что сестра ласково улыбнулась, поцеловала руку Терпящей, а потом втайне от Неё разорвала подарок, заявив, что подобным уже обладает. Цехтуу Терпящая вручила лук, чтобы та, наверное, могла выпускать пар на охоте, а не в присутствии напуганных смертных, - Король не скрывал шутливого настроя. - Хат’ндо достался план, который, по замыслам Терпящей, он с удовольствием обязан был воплотить в жизнь. Ему - ощущение собственной значимости, миру - новые грани и возможности. Ей просто не захотелось заниматься этим самой, и Она переложила ответственность на плечи младшего брата под предлогом воспитания в нём здравого лидера. Насколько помню, Хат’ндо бросил реализацию на середине.

- Интересно, чего же лишился мир из-за его лени? - увлечённо проговорила я. Сайтроми вдруг сам решил поделиться историей из прошлого, да ещё и связанной с Самой Терпящей, когда совсем недавно отнекивался от подробного рассказа и пренебрежительно ворчал на мои вопросы о Ней. - А Цеткрохъев? Что Она подарила ему?

- Я не знаю. Правда в том, что Цеткрохъев так никогда и не открыл ту коробочку. Он вертел её в разные стороны, изучая края, сгибы, цвет картона. Терпящая заметила его медлительность, когда все мы уже давно держали в руках изъятые из коробок дары. Она спросила, почему он не открывает, и Цеткрохъев честно признался, что подарок его не интересует. Он благодарен за него, потому что сам факт уже говорит о характере и мотивах Терпящей, однако подарок потеряет ценность, если Цеткрохъев будет наверняка знать, что это. А так он может представить, что внутри хранится десять, сто, тысяча разнообразных вещей, и его это устраивает. Понимаешь? - глаза Сайтроми странно полыхнули. - Он любопытен, но не до крайности. Есть рамки, за которые он не заходит. Познать можно многое, но это не значит, что всё требует познания. Уверен, ты для него окажешься такой же коробочкой. Он не посмеет вскрыть тебя, потому что… несмотря на тягу к исследованиям, Цеткрохъев знает, за какую черту зайти можно, а за какую лучше не стоит.

- Это ты так обнадёживаешь меня? - я нахмурилась. Стали понятны причины внезапного повествования. - Ну, ладно. А где та монетка?

- Какая монетка?

- Которую подарила Терпящая. Она всё ещё у тебя? - забывчивость Короля о предмете, о котором сам только что толковал, насторожила меня. - Ты ведь не сочинил историю на ходу?

- Нет, история уже легла в ниши прошлого. Упоминаемый дар был не такой обыкновенной материальной монетой, которую ты себе представляешь. Его уже и нет, потому как дар существовал с единственной целью - развлечь меня. Когда он выполнил её, существование монеты прекратилось само собой. - Сайтроми резко сменил тему. - Ты ведь понимаешь, что мы не можем вот так невозмутимо прийти в обитель Церкви Терпящей и убить там кого-то? Слишком много церковников, слишком много посторонних глаз.

- Но разве… ты… - мне стало неловко продолжать. Как будто собиралась обвинить его в слабости. - Разве тебе не хватит сил просто стереть в порошок всю обитель?

- Что? Я не могу интерпретировать твоё отношение! - выпалил отец почти с негодованием. - Не ты ли кривилась, когда я говорил об уничтожении монастыря, заявляла, что не хочешь участвовать в убиении монашек? И не притворяйся сейчас, что тебя пугало одно лишь участие, я видел, как тебя волновал сам вопрос нанесения людям какого-либо ущерба. Выслушивая раз за разом твои твёрдые реплики о неприязни войны, я составил мнение, что ты не любишь чрезмерных жертв, - мне почудилось, что он почти расстроился, объясняя своё недовольство. Как будто я задела за живое какое-то важное убеждение. Может, он злился, что его странная дочь не позволяла составить полноценную картину о себе? Что вместо сложности характера проявляла, с его точки зрения, хаотичность взглядов и непродуманность поведения? Я решила, что он обязан был так это видеть, хотя на деле всё могло быть совсем иначе. - Я размышлял, как обойти необходимость убирать свидетелей, опасаясь, как бы тебя снова не сконфузили мои меры предосторожности. И вдруг ты заявляешь, что ожидала от меня… как ты выразилась, «стереть в порошок»?

- Когда я предлагала убить Катрию, я уже представляла, что без дополнительных жертв не обойтись, - попробовала оправдаться.

- Дополнительные - это вся обитель? Может, и город вокруг включить в список, ведь уничтожение многовекового строения не останется незамеченным, - напряжение исчезло с лица мужчины. - Есть ещё и другие причины. Я не планировал привлекать к себе внимания. Не хотел устраивать представлений на глазах у всех. А говорить о том, как неблагоразумно лезть в гнездо змей, и не заслуживает того. Дело тут не в слабости.

- Тогда как убить главную змеюку, не приближаясь к ней? - спросила я с тревогой, что у Сайтроми не было обходного плана.

- Выманить её из гнезда. Я объясню подробнее, когда мы прибудем.

- Куда прибудем? И почему не объяснить сейчас? У нас всё равно нет других дел, кроме как пялиться на дорогу.

- Не хочу, - Король нетерпеливо дёрнул головой. - Скучно обсуждать сейчас.

- Надеюсь, это не сильно задержит нас. Я просто… Мне хочется как можно скорее добраться до этой женщины, и неважно, как и куда. Побыстрее, понимаешь? - я вообразила, что путь удлиняется, и по спине забегали мурашки. Сколько ещё препятствий задержит нас, отсрочит так необходимое для нас обоих дело?