Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

- Ты ещё встретишься с ней. Сейчас лучше не терять время.

- Ладно, - пожала я плечами, размышляя, насколько сильно Тигоол побьёт меня за побег.

Не понравилось, что Королева, которая за весь день не удосужилась отправить весточку, говорила о потере времени. Возможно, дверь, через которую мы уйдём, открыта только ночью. Самое смешное, что я ничего о ней не знала. Сестра Сайтроми сильно удивилась, когда мне приспичило расспрашивать её о тоннеле, и заявила, что говорить тут особо нечего: ну, проход и проход, природа у него особенная, но как тут простым языком объяснишь? Наверное, оно и лучше, что мало понимаю в этих дверях, а то опять стану накручивать себя.

Сат’Узунд двигалась неслышно, и в какой-то момент я потеряла её из виду. Истинно привидение! Она словно являлась иллюстрацией детской страшилки, в которой мёртвая госпожа в белом одеянии нападает на грубиянов и сквернословов. Этакий ленивый способ воспитывать детей, когда авторитета родителей оказывается недостаточно для давления на растущего оболтуса. Для того и нужны все эти сказочки да байки о демонах, чудовищах и злых колдунах. Забавно, что страшилки существуют и для взрослых (часто их рассказывают церковные личности) и отличаются от детских логичным повествованием и драматизмом. Верят в них с огромной охотой.

Мы вышли за пределы деревеньки. С небольшого холма, поднимавшегося к лесу, домики виднелись как на ладони. Сгрудились, словно опята, и лишь тоненькие заборы-полоски отделяли эти большие коробки друг от друга. Взглянешь - кажется, будто поселение людей. Такие же крыши, такие же улицы. Не столь они и разные, эти соседи, запершиеся каждый на своём этаже.

- Мы не дождёмся утра? - я решила узнать хоть что-то о планах Сат’Узунд.

- Нет разницы, в какое время суток подниматься. Но перед отправлением тебе следует побеседовать кое с кем.

Я оторвалась от созерцания деревни и изобразила на лице немой вопрос. Ах, да, она же всё равно не увидит его.

- Как-то внезапно это слышать. Ты не предупреждала, что с нами отправится кто-то ещё.

- Это не попутчик, - весь облик Королевы излучал спокойствие, так что стало легко поверить в правильность происходящего. Я попробовала выхватить что-нибудь из её поверхностных мыслей, но получалось скверно. Не понимаю эту способность: почему иногда удавалось настраиваться легко, а в другой раз уже нет?

- Тогда что мне надо обсудить с… этой личностью? - я подумала, что им мог быть проводник между этажами, который облегчит переход как мне, так и Сат’Узунд. Знаток дверей и мостов, который, как и Тигоол, нередко путешествует туда-сюда.

- Когда ты рассказывала о своей жизни, ты упомянула, что управляешь белым огнём, но не умеешь воспламенять предметы на расстоянии, - Королева резко сменила тему. Мы так и стояли на холме в стороне от деревни, хотя до этого вроде как торопились. Сестра Сайтроми либо готовила меня к чему-то, либо место встречи намечено здесь, на этом пятачке. - Ты никогда не замечала, что это не совсем правда, и ты уже воспламеняла предметы, не притрагиваясь к ним?

- Нет, конечно. Я столько раз пробовала, но не получается. Вообще никак.

- Уверена?

Я рассердилась на неё за невнятные намёки. Сат’Узунд пыталась пробудить во мне уверенность? Или это вопрос с подвохом? Почему она вдруг заговорила об этом в ночь отправления, когда обсудить такие мелочи было время и раньше?

В поверхностных мыслях Королевы, открытых, словно она надеялась, что я использую их как подсказку, маячила свеча. Уже распахнула рот, дабы задать закономерный вопрос, но челюсть сама вернулась на место. Действительно, свечи! Сколько раз зажигала фитиль, даже не касаясь его пальцами! Особенно в детстве. Тогда я ещё какие-то вещи воспламеняла на расстоянии, особо не задумываясь о том, почему это происходит. А потом воспоминания покрылись пылью, а на сцену вышло настоящее. И в нём уже не получалось повторить былые успехи.

Я с дрожью думала о том, с каким нулевым прогрессом тренировала пиротехнические навыки. Всё равно что билась лбом о каменный порог, надеясь тем самым отпереть замок. А может, проблема заключалась лишь в установках? В детстве не существовало трудностей. Потом ударило в голову, что не способна на что-то, и сил в самом деле не хватало. Зато свечи зажигала непринуждённо, потому как… ну, это же свечи, они должны гореть. Я даже не обращала внимания на подобное противоречие. Не так часто появлялась возможность зажечь свечу именно белым огоньком.

Но память о неудачном опыте слишком глубоко засела во мне. Как теперь убедить себя в обратном, если всплывают картины безрезультатных попыток и разбитых до синяков и ссадин руках, которыми со злости колотила деревья и землю на пике разочарования.

- Что скажешь? - дав мне подумать, спросила Сат’Узунд.

А что тут говорить? Я балда. Саму себя загнала в капкан неправильных суждений. Я согласилась, что Королева права, только осознание этого не вернёт мне зарытый навык в мгновение ока. Похоже, предстоит долго перекраивать пессимистичный настрой на оптимистичный.

- Я рада развеять это заблуждение. Пока мы ждём собеседника, можем также обсудить этапы перехода.

- Может, лучше обсудим собеседника? Кто он, и почему мне надо увидеться с ним? - эта тема пока интересовала меня поболее дверки между этажами.

- Это крайне умная личность, которая может помочь мне и Сайтроми на Верхнем этаже. Но собеседник этот - атеист, и ты можешь помочь ему уверовать в чудеса.

Неожиданное заявление. Оно и польстило, и удивило. Сат’Узунд не переставала восхищать необычными подходами к проблемам, которые, как ей казалось, нужно срочно решить. Вмешательства Королевы приводили к потрясающим результатам, обыкновенно удовлетворяющим и её, и тех, к кому она благосклонна. Поэтому я со спокойной душой положилась на тётушку.

От неё веяло нежным ароматом каких-то цветов, что ласкал нос и навевал неясную ностальгию. Когда-то давно моё обоняние уже сталкивалось с ним, но мозг не обладал необходимыми знаниями для определения растения.

Ночь обещала быть долгой. Я могла бы успеть попрощаться с Тигоол, если бы заранее знала, что неизвестный задержится, однако сейчас уже поздно. Да и спит она, скорее всего, не догадываясь, что утром подруги не дозовётся.

Разум Сат’Узунд оставался открытым, и я ненароком выхватила парочку образов. От их обилия затрещала голова: тут и разноцветная дымка неопределённости, и лица Спустившихся (для меня оставалось загадкой, как Королева складывала представления о знакомых, если в действительности не видела их), и подёрнутые рябью пейзажи. Откуда в сознании слепца могут взяться настолько правильные картинки? Или способность бессмертной была именно что зрением, своего рода кривым зеркалом, которое отражало возможную действительность? И Сат’Узунд на самом деле видела мир, какой он есть, только не настоящий, проносившийся перед глазами цветастыми образами, а будущий, до конца не определённый?

Среди сценок промелькнула совсем неприятная - охваченная серебристым огнём деревня. Пугающей она становилась не только из-за оттенка пламени, но и самого факта существования такой мысли. Если это мимолётное представление Королевы, то что за странный фетиш - думать об уничтожении поселений, в которых побывал? Но скорее всего, я ухватила за хвост не идею, а одну из реализаций грядущих событий, что ещё хуже.

Сцена была достаточно детальной. Означало ли это, что такой вариант ближе всего к воплощению? Не по себе, что мы обе могли стать причиной пожара. Нехорошо как-то сразу винить Королеву. Вдруг она потому и завела тему про дистанционные поджоги, что узрела непривлекательное будущее?

- Мы потому так быстро ушли из деревни, что с ней может что-то случиться? - я осмелилась спросить в лоб. - Не правильнее ли будет предупредить жителей о возможной беде?

Сат’Узунд загадочно долго молчала. Свет от фонарей не доходил до нас, и в темноте почти нельзя было различить мелкие мимические движения. Померещилось, что сверчки заскрипели с тревогой.