Змееныш

Министр выпрямился, издал глухой горловой звук, и его глаза, выражавшие безмерное удивление, остановились на Стервятнике. Спустя мгновение Гедалл умер, и Люгер жестом приказал отпустить Геллу. Он мог бы догадаться о том, что она вооружена, и обыскать ее раньше, но теперь оставалось узнать, какую выгоду собирается извлечь мокши из этой смерти.

Ганглети спокойно села на свой стул, больше не обращая на мертвеца никакого внимания. Пальцы глонга оставили красные пятна на ее нежной шее, однако это, по-видимому, совершенно не беспокоило мокши.

Люгер выпил еще немного вина. Древнее существо было куда более серьезным противником, чем Гедалл. Для начала он не мог придумать Ганглети соответствующее наказание.

– Если верить министру и Амирусу, теперь мы все покойники, – сказал он, глядя в тусклые глаза Геллы. Искать в них какое-либо выражение было все равно что смотреть на пепел и ждать от него ответа.

– Им безусловно следует верить, – равнодушно произнес мокши устами Ганглети. – Это было доказано три тысячи семнадцать лет назад. Последний Хранитель Ключа только что умер. Теперь некому совершить ритуал, и по истечении положенного срока наступит новая Катастрофа. Звездный Дом остановится только в одном случае – если Ключ будет возвращен туда, откуда он был взят.

– Я не успею найти Дом, – сказал Люгер так, будто весь этот бред был хотя бы наполовину реален. Однако кое-что убеждало сильнее всякого здравомыслия. Некоторые детали, вроде надписи на пергаменте, излучали потрясающую силу.

– Тебе не придется искать. – Ганглети сразу же уловила его сомнения. – Я знаю, где он находится. Теперь – только я и больше никто в целом мире. У тебя остается три недели, чтобы доставить меня к Дому.

Стервятник покачал головой. Шантаж Ганглети не оставлял ему выбора.

– Я должен найти королеву и принца.

– Так найди их быстрее, – сказала Гелла и жестом поманила к себе Венгу. Та покорно направилась к ней. – Иначе умрут даже невинные овечки…

Глава тридцать третья

НАСТИГНУТЫЕ

Маленький конный отряд передвигался быстро, стараясь оставаться незамеченным. Границу королевства Круах-Ан-Сиур он пересек два дня назад, и до огромного муравейника – столицы, где можно было затеряться на годы, оставалось не более суток пути. В Вормарге Чвара рассчитывал отыскать агентов Стаи и магическую машину для возвращения щенка в Земмур.

Во избежание неприятностей впереди обычно двигались четверо телохранителей Морта, за ними – барон, королева и принц; двое слуг Чвары следовали позади.

Теперь, когда враг был так близко, барон и принц не спускали глаз с Тенес. Во время перехода у нее неизменно была самая слабая лошадь, зажатая с двух сторон лошадьми Морта и Чвары. На стоянке королеву охраняли телохранители, сменяя друг друга.

Принца абсолютно не заботило то, что он использует мать в качестве живого щита. Благодаря барону он уже познакомился с обстоятельствами своего зачатия и появления на свет. Он ощущал себя членом Стаи, но одновременно предчувствовал, что создан