Не отбрасывая тень (СИ)

И Он отзывался.

Неизменно.

И я спрашивал - во сне или наяву - неужели Он считает, что я слишком слаб, чтобы спрятаться от Него?

И этот призрак лгал мне.

Неприкрыто.

И теперь я стоял на краю пропасти, ожидая ответа от своих страхов, ожидая, как что-то щелкнет во мне и жизнь вольется в привычное русло, высохшее после встречи с Ним, ожидая, что я проснусь обычным человеком и все это окажется кошмаром. Галлюцинацией. Фантазией.

- Ты правда думаешь, - тихо спрашивал я, - что я не чувствую боли? Не сожалею? Не хочу все изменить?

Но бездна молчала.

И я тоже.

И только темнота зияла впереди, молча обещая поглотить меня вместе со всеми косточками и страхами, если я осмелюсь шагнуть ей навстречу и если не испугаюсь, и во всем этом, пожалуй, даже было что-то до странности смешное, потому что я не боялся темноты под моими ногами, но один взгляд хозяина этой тьмы, хозяина такого же чудовища, мог вызвать у меня практически животный инстинкт самозащиты даже в те редкие моменты, когда он меня обнимал.

- Ты думаешь, - спрашивал я, - что можешь заставить меня отступить?

Головокружение, бледные вспышки перед глазами, путаница из снов и реальности, паутина воспоминаний на грани жизни и смерти, отрывистые кадры чужих покоев и недосказанных слов, и я стою так близко к краю, что когда поджимаю пальцы ног, чувствую обрыв.

Мне не хватает времени, чтобы жить.

Мне не хватает дыхания, чтобы быть смелее.

Еще на дюйм вперед - и тьма раскроет объятия, как уже однажды раскрыла мне свои губы и постель.

И я скитаюсь, будто огонек во тьме, по ее губам, постелям, бесчисленным рукам в бархатных перчатках, и если она не бьет меня, то оставляет следы от царапин.

Я стою на краю и смотрю вниз. Я стою на краю и не могу сделать вдох…

А потом вдруг, словно толчок, чьи-то руки обхватывают меня со спины и крепко обнимают. В первую секунду я теряюсь в пространстве, будто я лишь бестелесный дух, а потом тьма раскрывает пасть, холод усиливается, мои мысли путаются, мое дыхание сбивается, я задыхаюсь, я качаюсь на краю…

- Не надо, - тихо говорит Сайер.

- Ты правда думаешь, - бормочу я, не мигая, - что я позволю…

- Томми…

Я даже не замечаю, что слезы текут по моему лицу, стекают с подбородка и капают на рукава его одеяния и крепко стиснутые на моей груди ладони. Он удерживает меня от последнего шага, но не пытается увести от края, словно это остается моим решением до последнего.

Такая же иллюзия, как представление о свободе от Него.

Такая же иллюзия, как и вся моя демоническая жизнь.

- Он так же издевается над тобой? - спрашиваю я, громко выдыхая, и не могу отвести взгляд от темноты в обрыве. - Он так же ставит тебя на колени? Так же принуждает, указывает и подавляет?

Я закрываю глаза и добавляю чуть слышно, словно нас могут услышать.

- Он так же… использует тебя?

Сайер осторожно отпускает меня, но тут же берет за плечи и мягко разворачивает к себе. Я стою спиной к обрыву и мне почему-то кажется, что сейчас он оттолкнет меня и я упаду вниз, раскинув руки, будто там, внизу, ласковое море, а не тьма, и все, что мне нужно - это лишь перестать бояться.

Немного больше смелости.

Немного спокойнее дыхание.

Я открываю глаза.

- Тебе нужно отдыхать, - говорит мне Сайер, чуть качая головой.

Я смотрю в его белое лицо и контрастно бордовые глаза, смотрю на щеку, на которой я оставил длинные царапины от когтей и на которой сейчас не было ничего, смотрю на губы… и не понимаю, почему так сильно дерет что-то глубоко внутри.

- Почему Он вылечил тебя и не захотел лечить себя? - спрашиваю я и слышу, как мой голос дрожит, и вопросы вырываются против воли, разлетаются эхом по пещере, будто птицы, выпущенные из клетки. - Почему Он оставил все эти раны на своем теле? Почему Он сказал тебе спасти меня, если Он сам пронзил меня мечом? Почему Он так поступает? Почему Он лжет мне?

Сайер не отвечает мне. Он держит меня за плечи так сильно, будто я уже падаю, и мне хочется обернуться и убедиться, что тьма не тянется ко мне и не ждет, когда я разобьюсь о ее непроглядный мрак.

Потому что я уже разбился в тот момент, когда стражники притащили меня к Нему и бросили к Его ногам.

- Это может быть опасно, - тихо говорит он.

«Я молчу и не даю себе говорить о том, что чувствую - это может быть опасно».

Тяжело дыша, я смотрю в бордовые глаза демона и боюсь пошевелиться. Не отпуская мои плечи, он делает шаг назад и мягко тянет меня к себе, дальше от края, и я почему-то поддаюсь, не вырываюсь.

Мысли путаются.

- Эта ночь никогда не закончится, - едва слышно выдыхаю я и чувствую, как боль от подавляемых эмоций вибрирует в моей голове. - Этот кошмар никогда не прекратится…

Он притягивает меня к себе и обнимает, и я утыкаюсь лицом в его плечо. Его одеяние пахнет розами и еще какими-то незнакомыми цветами.

- Где Он? - глухо спрашиваю я. - Я хочу поговорить с Ним. Я хочу увидеть Его.

Демон молчит. Я ощущаю его руки на своей спине; я глубоко дышу и боюсь закрыть глаза, словно тогда я перестану отличать сон от реальности и снова потеряюсь.

А где я сейчас?

- Где Он?

- Его нет.

Его слова, будто два огромных черных ворона, взмывают над нашими головами, пугают моих маленьких птиц, парят где-то под потолком, и после шорохов их невидимых крыльев наступает такая тишина, будто весь мир стал немым.

«Его нет.»

Я упираюсь руками в грудь Сайера и отстраняюсь. Челка падает на мое лицо; я смотрю на него широко раскрытыми глазами через растрепанные волосы и мне кажется, что если я издам хоть один звук - он оттолкнет меня вниз за нарушение этой странной, святой тишины.

- Что значит «Его нет»? - одними губами повторяю я.

Сайер выглядит невозмутимо спокойным.

- Ему пришлось на время покинуть Ад, - отвечает он. - Он скоро вернется.

- Куда Он отправился?

- Я не знаю.

- Как давно Он исчез?

Демон выглядит так, будто даже не намерен мне отвечать, но я не успеваю повторить вопрос: за моей спиной вдруг раздается странный звук, похожий на громкий хлопок воздуха. Мы оба вздрагиваем, и на секунду я успеваю увидеть, как он едва заметно меняется в лице, будто надевает непроницаемую маску. Так и не вырвавшись из его рук, я оборачиваюсь и смотрю, как на Мосту выпрямляется появившийся из ниоткуда демон. Завидев нас, он облегченно вздыхает, быстрым шагом пересекает Мост и останавливается на последней ступеньке.

Взгляд его светло-зеленых, почти салатовых, глаз перескакивает с меня на Сайера и обратно на меня; он рассматривает нас в течение нескольких секунд, а потом, словно так и не решив, к кому обратиться, демон снимает капюшон и склоняет голову в знак смирения.

У него коротко стриженые волосы и татуировка змеи на тыльной стороне руки

- Его высочество принц Виктор, Европейский суммус, просит разрешение на пересечение границы и визит во владения Его высочества Американского суммуса.

Выпалив это, демон поднимает голову и смотрит на нас. Я переглядываюсь с Сайером.

- Его высочество отсутствует во владениях и не может дать разрешение, - невозмутимо отвечает ему Сайер.

Я резко поворачиваюсь к демону и вырываюсь из рук Сайера.

- Я разрешаю, - выпаливаю я и бросаюсь вперед, словно если я не подойду к нему ближе, он исчезнет.

- Томми, нет, - возражает Сайер, делая шаг ко мне, но я игнорирую его.

- Я могу дать разрешение, - продолжаю я, глядя в глаза демона. - Если Виктор хочет - он может прийти сюда по моему приглашению. Я… Его жених.

Демон пристально всматривается в мое лицо, а потом склоняет голову передо мной в знак почтения и, не говоря ни слова, разворачивается к Мосту, доходит до середины и делает шаг.

И в следующую же секунду исчезает с громким хлопком воздуха. Я зачарованно смотрю ему вслед и не могу отвести взгляд.

- Зачем ты дал разрешение? - спрашивает Сайер.

- Если Виктор хочет нанести визит, - отвечаю я, ощущая как он смотрит на меня, - пусть. Что бы он ни хотел сказать Ему, он может передать это мне. А принц не знает, что Его нет…