Портреты Пером (СИ)

Ед-да

Чёртовы вы

Думаете всё

Победили?!

Овсянка, значит

Любите горячую склизкую серую овсянку

Он ждёт, пока они опустошат тарелки.

Хотя бы на половину.

Трясущаяся рука включает микрофон, судорожным рывком продвигает его по панели ближе к себе.

– Радуетесь жизни, куклы?.. – Мэтт горбится над столом, стараясь не обращать внимания на боль. Не выходит, и слова хриплые, будто выплёвываются прочь из глотки. Их разрывает вдохами-выдохами. – Вот и я решил пожелать вам… приятного аппетита. Последний раз в вашей жалкой кукольной жизни.

– Это была ловушка, – динамики хрипло трещали где-то в серой выси, ближе к потолку. – Должен признать, вам повезло с выстрелом, чуть… не подцепили самого Трикстера. Но моей целью было заманить вас в дом, и ваши кукольные мозги… на это повелись. Уоллис! Помаши ручкой в камеру! И вы, великие добытчики еды для племени. Вы все, четверо…

Странная пауза в несколько секунд и что-то вроде хрипа с той стороны. Но динамики так трещит, что не разобрать толком.

– Крупа отравлена, хорошие мои. Как и мёд. Не так сложно предугадать, на что кинутся… голодные марионетки… в первую очередь. На данный момент отрава уже рассасывается в ваших желудках. Час, два… Может, три, если повезёт. Не хотите ли маринованных оливок напоследок?

Джим смотрит на динамик. Во рту ещё рассасывается привкус сладкой овсянки.

Все молчат.

– Ах ты… – хрипит младший. Ему есть было особенно тяжело, ловушка разблокировалась не так давно. Теперь у бедолаги всё болело. Зато как он был рад еде.

Мало помню о ядах

– Блеф. – Кукловод шкрябает ложкой о дно тарелки. – Травить нас всех бессмысленно. И неинтересно.

– Если видеть не дальше своего носа, кукла, – ехидно заметил динамик. – Отрава действует не мгновенно… И великий Учитель даст вам шанс на спасение. Свою жизнь вы будете выцарапывать, это я вам обещаю.

Вхрипнув напоследок, динамик умолк. Воцарилась тишина.

– Тогда логика есть.

Кивнув, Кукловод снова принимается за еду. Джим следует его примеру – теперь нет смысла себя ограничивать, а силы понадобятся.

Арсений тоже доедает из своей тарелки кашу (ему и так ввиду длительной голодовки положили меньше всех), облизывает тарелку. Когда младший толкает его в бок, пожимает плечами.

– Он же сказал, что даст шанс выбраться. Паниковать рано.

– И средний срок, который нам остался – часа два, по его словам. – Джим смотрит на динамик. Серый, безмолвный. – Предположим, он учёл наше физическое истощение, скорость всасывания и то, что мы и без отравы с трудом живы. Один час он точно захочет посмотреть, как мы паникуем. Лучше ему такой радости не предоставлять.

Как он рассчитывал дозировки яда и противоядия

И симптомы

Должны же быть

А всасываемость какая

– Если это рицин, есть от трёх часов до суток, – спокойно сказал Райан.

Нэт, кашляя, согнулась над полом, но её не вырвало. Желудок отдавать еду обратно явно не спешил.

Дженни, дрожа, отставила тарелку.

– Нельзя же так…

– Или крысиный яд, – продолжил Райан. – От рицина нет противоядия.

– Стрихнин? – подал голос младший.

– Мэтт играет с нами как с крысами! – восклицает Джен.

– При мне так не было, правда? – Кукловод, но она только отмахивается.

– Надо что-то сделать! Промывание, рвоту вызвать! В баке мало воды…

– Я… за, – Нэт после трёх неудачных попыток засовывания пальцев в рот вытирает слезящиеся глаза. – Надо… воду обратно открыть, чтобы было чем…

– Либо заткнитесь, либо сдохните, – отрезает Райан.

Наступает тишина. Ошалело смотрит на всех побледневший Закери. Лайзе одной нормально: лежит у своей тарелки и смотрит на засохшие крупинки овсянки по краям. Что-то мурлычет себе под нос.

Ну ещё Энди спокоен, но его может вывести из себя только какая-нибудь неправильно доказанная теорема.

– Воду включать нельзя, – Джек отставляет тарелку. Видно, что ему не по себе, но младший борется со страхом. – Тогда уж сразу Трикстеру сдаваться на электрическое поджаривание. Будет бить током, пока не опухнем.

Джим подцепляет на ложку некоторое количество овсянки и рассматривает её.

– Мы не знаем дозировку. А сколько должно попасть в кровь для эффекта? Стабле умно сделал – подождал. Мы очень голодны, всё всасывается с катастрофической скоростью.

– Играется он, – Рой почти с суеверным ужасом смотрит на камеру. – Противоядие у него точно есть. А знаете ещё что? Нас тут тринадцать. Самое начало помнит кто-нибудь? Когда мудак этот только власть захватил.

Оливия, пластом лежащая на покрывале, приподнимает голову.

– Останется двенадцать человек… – припоминает Дженни. – Думаете… Противоядие рассчитано на них, а тринадцатому не хватит?.. И нас… останется…

Рой заозирался вокруг.

– Типа он нас… выпустит?

– Каждому пожелает доброго пути и чмокнет в макушку, как добрая бабуля. А тебе, Ричардсон, ещё и цветочки подарит на прощание. – Райан резко поднялся, закинул на плечо сумку.

Дженни всхлипнула и закрылась ладонями.

– У нас два часа, чтобы найти и вырубить генераторы, – впервые подал голос Джим-подпольщик, обращаясь к ней. – Стабле ранен и далеко не ускачет. И вряд ли долго выдержит пытки. Мы выберемся и достанем противоядие.

Джим поднимает взгляд на Нортона и улыбается.

– Хороший план. Только вслух зря...

Нортон ведёт плечами, дескать, что уж теперь. Дженни была в ужасе – и это перевесило всякую осторожность. К тому же, план и правда хорош. Джим даже собирается предложить посильную помощь (хотя и мало что может сделать), когда резко встаёт дошвыркавший остатками овсянки Кукловод.

– Идиоты, – произносит спокойно, даже дружелюбно. – Вам же сказали – противоядие будет. Арсень...

Он тут же поднимается.

– Понял. Работаем.

Боль слегка утихла. Мэтт сидел над пультом, сгорбившись, и смотрел в одну точку. Он не знал, что делать. Любая «акция» с марионетками требовала значительных затрат времени на подготовку. Два часа ничего не решали. Как заставить тринадцать человек впасть в панику и начать перегрызать друг другу глотки?

В колонках слабо шуршали голоса марионеток. Перепуганные или спокойные, вперемежку.

Позади пришла в себя Алиса. Забормотала что-то.

Но с ней можно разобраться позже.

Он хватается за сложенные стопкой бумаги. Чертежи ловушек, ещё Фолла. Свои записи поверх. Разработки «народной игры» с марионетками, чертёж ловушки для Джейн с выкачиванием крови… Всё не то. Листы с планами, о которых он не знал. Пытка ошейником, подвешивание… детектор лжи… Этого не было у Фолла.

И я такого не придумывал. Почерк не Алиски-Элис. Да она и не соображала в ловушках

Откуда это, а?

Кое-что было набросано почти вдохновенно. Целые поэмы пыток. Будь у него время для осуществления… К примеру, со сжиганием во внутреннем дворе. Сжечь кого-то на «ритуальном огне»… Ага, предполагалось, что Пёрышко поджарится. А остальных запереть в библиотеке. Это в разы лучше, чем мониторы – смотреть на смерть через бронированные стёкла и не иметь возможности ничего сделать. В качестве варианта предлагалось им задать отгадывать загадки или собирать по дому несуществующие «ключи от внутреннего двора». А потом открыть одно из окон. Да, на третьем этаже. И посмотреть, кто прыгнет.

Кто он был? Кто здесь накукловодил? Алиску пытать

Она с ним заодно была, точно

Сшалавилась, сука

И меня накачала чем-то

Кто сюда пролез и как смог

Родня Фолла? Кто?!

И не она сама играла, кишка тонка. Те двое с зашитыми ртами не её работка

Кто-то

А идеи одна лучше другой. Мэтт не хотел бы встретить с этим кем-то в тёмном переулке. Это даже не Дракон с электрошокером.

Вот – привинчивание марионетки дрелью к двери в прихожей. В уголке пометка – дрель, деревянные доски, верёвки. Приписка: для Файрвуда-младшего. Тут, конечно, через камеры, а двери заранее блокируются. Но не в его состоянии охотиться за марионетками.