Портреты Пером (СИ)

– Неважно, – Джек сделал неосторожное движение, закачавшись в путах, верёвка сильнее врезалась в плечи. – Прошу вас, дальше.

Энди кивнул.

– Подлинность второй записи косвенно подтверждается выкладками Френсиса, изучавшего проклятие достаточно долгое время. Оно действительно было закупорено и теперь действительно растягивает ткань реальности. Запись третья: о наличии неких… выразителей проклятия. Четырёх Зеркалах, как она их называет…

– Кукловод, Художник, Элис и Трикстер, – поторопил Джек, пока Энди опять не ударился в метафоры.

– Она называет их иначе: Хозяин или Воин – ещё одно наименование – Владыка, а так же Творец, Охотница или Дева, и действительно Трикстер или Изгой. Каждый из них ведёт свой род от древних кельтов, от конкретных людей. После того, как некая Дева Аластриона произнесла проклятие, она нанесла этой реальности рану. Слова её имели огромную силу, полагаю, и были услышаны древними богами. Края раны разошлись, обнажив то, что скрыто обычно за гранью нашего понимания – Ад. Иное измерение с иными законами, но лишённое собственной созидательной воли. А то, что не имеет своего, обычно отражает чужое. Дева, рассёкшая реальность своими словами, как ударом ножа, направляла проклятие на конкретного человека – короля Брианна, захватчика из чужого племени. Разрез реальности прошёл рядом с ним и тем, кто находился подле – старым Друидом, жрецом богов Дану. Зеркало Ада, обнажившись, первым приняло его отражение. Приняло и запечатлело в себе. Вам пока понятно?

– Да!

Чёрт возьми тебя

– Остаточная сила проклятия привела в действие другие причинно-следственные связи, в итоге войско Брианна оказалось уничтожено вместе с ним самим римскими захватчиками. Но вы же, молодой человек, помните, что проклятие было родовым. Зеркало передалось, если так можно выразиться, по наследству его сыну, который, в свою очередь, проклял… ту, что наслала проклятие на него. Воин Виллем отразился в Зеркале третьим, с ним туда попала молоденькая музыкантша, его возлюбленная. Думаю, бедная девушка в момент произнесения ответного проклятия была эмоционально сильно связана со своим любимым. Отражение Воина наложилось на отражение его отца, по воле проклятия, а тень Эслинн – на тень Друида.

Как он с одного конспекта восстановил всю историю?!

Джек осторожно, не провоцируя инерцию верёвок, пошевелился. Энди начинал его пугать.

– Ответное проклятие Воина настигло Деву и совершило аналогичное действие – распороло реальность подле неё. Аластриона так же отразилась в Зеркале. Полагаю, она была не одна – Сид не запечатлел имени и образа её слуги. Однако мы получили ещё два отражения. Проклятие замкнулось.

– Постойте, профессор… Тьфу, – Джек сплюнул попавшую в рот соринку, – получается, проклятие имеет два вектора направленности? Один держит линию крови, другой отвечает за то, чтобы её носители убивали друг друга?

– Можно понять и так, – задумчиво прогнусавил Энди. – Итак, мы получили четыре Отражения в Зеркале Ада. Разрывы в реальности не закрылись. Проклятие передавалось по линиям крови, потомки Девы и Воина вместе с теми, кто был им дорог, возвращались снова и снова на это место. Отражались. Их отражения становились частью общих Отражений. Потомки уничтожали друг друга. Так продолжалось из поколения в поколение, усиливая этих четверых – Владыку, Охотницу, Творца и Трикстера.

– Пока они не стали… самостоятельными. Типа инвариантов всех людей, которые их носили…

Джек слегка обалдел от осознания. Что-то такое он слышал краем уха от девушки, помешанной на эзотерике, с которой начинал встречаться на первом курсе, ещё до Эжени: она утверждала, что подсознание человека – это «слепок» из памяти его прошлых жизней. Через неделю Джек сказал, что её внутренний мир слишком сложен для его восприятия и ушёл в закат. Надо было блин просвещаться и не воротить нос. Щас бы пригодилось

– Верно, инварианты. Сохраняющие опыт, знания, силу. И проклятие приняло решение – выражаясь фигурально, разумеется, – действовать в реальном мире. – Энди поднялся, опираясь о перила. Теперь Джек мог видеть только его ноги. – Это была третья запись мисс Накамуры, привлёкшая моё внимание. Четвёртая касалась сущности проклятия. Ад – это Ад, просто чуждое и опасное для нас измерение. Не более. Проклятие – это слова, произнесённые Девой. Вектор импульса силы, что содержался в них, был усилен ответными словами Воина. В итоге это… хотите верьте, хотите – нет, но оно разумно. Те несколько слов стали сущностью. Со своим разумом. И оно довольно резво сделало Зеркала своими… орудиями, коль скоро они отвечали основным требованиям заложенного в проклятие импульса: существовали вечно, обладали сверхъестественной силой, как существа, сотворённые иным измерением. И имели связь с живыми людьми, потомками проклятой крови и их любимыми, близкими. Таким образом, Проклятие получало возможность реализовывать свою цель кратчайшим путём, действуя в реальном мире через Зеркала, вселяющиеся в своих носителей. Голос, звучащий в голове, невидимый друг, наставник.

Юный наследник рода Фолл общался с неким невидимым голосом, когда оказался в тюрьме. Его косвенный предок, Леонард Ливеллин, также слышал в голове голос, подсказывающий, что делать. В конечном счёте все подсказки вели к одному – к свершению проклятия в очередной фазе. Таким образом, молодой человек, Ад и Проклятие смешивать не нужно. Ад и его Отражения – лишь…

– Инструмент проклятия, я понял. Что дальше?

– Запись пятая: о целях проклятия. Очевидно, что ему выгодно сталкивать в борьбе две группы Зеркал. А это значит…

– Что они как бы… с разными зарядами?

– Да, очень верно, очень! И здесь мисс Накамура позволила себе сравнение, взятое из китайской эзотерической философии – принципы Ян и Инь, правда, пометила, что сходство весьма далёкое, на уровне идеи о противоположностях. Охотница несёт в себе разрушение, в то время как Владыка – созидание. Аластриона мстила за своё горе – и хотела только мучительной смерти врагам. Воин хотел объединить племена и создать сильный союз. Война началась из-за того, что соседнее племя отказалось покориться. И так из поколения в поколение. Элис захватила власть и направила все силы на убийство, а Кукловод старался создать собственное учение, показать людям путь. Противоположные цели помогают маятнику проклятия не замирать, а раскачиваться – от Охотницы к Владыке и обратно, с каждым разом становясь могущественнее. Этот процесс неостановим.

– Красота, – пробормотал Джек скорее для себя. – У нас тут столкновение предвечных сил в локации отдельно взятого дома. Космос на кухне и атомная война в холодильнике, мать вашу.

– Запись шестая, – продолжил Энди, – Зеркала отражают не лицевую сторону человека, а то, что он прячет или утаивает от окружающих и сам от себя. Сказать проще – Ад изготавливает слепок «теневой» стороны человека. Отсюда и маньячные наклонности наших Зеркал. Всех без исключения. Также Зеркала не имеют своей воли. Она продиктована целями проклятия. Запись седьмая… так сказать, мистер Файрвуд...

Джек вздрогнул.

– ...не существует в реальности. Призрак мне сообщил её… постфактум. Идея Кукловода собрать в доме людей была продиктована проклятием. То, что происходит сейчас, смерти, боль, страдания, – с точки зрения функционирования проклятия это норма. И нет, если оно взорвётся сейчас – помните предупреждение «взрыв», выведенное мной статистически из газет? – то мир вовсе не окажется уничтожен. Взрыв случится только потому, что этот дом держит энергию проклятия в себе, а оно – растёт. Взорвав преграду в виде дома и нас, оно просто пойдёт разрастаться дальше. Разрез реальности станет расширяться, и всё большее количество людей отразятся в адском Зеркале, становясь орудиями проклятия, но процесс это долгий, и пока что всему миру ничего не угрожает.

– Зашибись, – ещё тише прошипел Джек. Получается они тут – кучка смертников, потому что этот самый Дом возомнил себя героем. – А дальше?

Энди покивал.

– Не запись, скорей, добавление от меня. Сейчас, по всей вероятности, потомок Воина перетягивает на себя благосклонность проклятия, тем самым лишая Элис силы. Но для нас это означает всего лишь отсрочку, молодой человек. Войдя в силу, Кукловод уничтожит свою противницу, обеспечив свершение проклятия на новом витке истории, и продолжит реализовывать его цели. Мы в любом случае погибнем тут. Пока есть время – когда маятник завис на середине, между Кукловодом и Элис.