Портреты Пером (СИ)

Дженни разливала по кружкам кипяток и разносила чай. В кипятке попадались элементы заканчивающейся травы чабреца.

Ждали Райана.

Хвостатый пришёл, ненавидя весь мир и давясь кашлем в какую-то тряпку.

– Так понимаю, собрались те, кто готов что-то делать, – бросил он с ненавистью, тяжело опускаясь на стул.

– Ага, вас ждём, но начальство, как всегда, задерживается, – Арсений приложил ладонь козырьком к голове и вдруг сообразил, что их тут вместе с призраком Исами двенадцать. Ну, почти канон. – Готовы начинать.

Дженни сунула ему кружку с чаем. Перо поблагодарил кивком.

Райан не среагировал на реплику, но чай взял.

– Значит, координируем план действий. Объясняю смысл: необходимо…

Дверь скрипнула, и в комнату протиснулась опухшая от рыданий Лайза. Сейчас она не рыдала, впрочем, но выглядела неважно.

– Я с вами, – прогнусавила едва слышно.

О-па, тринадцать. Да, смешно

Дженни тут же подлетела к ней с подушкой и помогла усесться, приложив палец к губам.

– Необходимо, – Райан, которого перебили, стал ненавидеть мир в кубе, судя по взгляду, – полностью лишить особняк запасов воды. Для тупых поясняю, что для себя запасы мы сделаем заранее. О подробностях написано тут, – он сунул бумажку Арсению, – прочитаете. Цель этого – выкурить Трикстера из особняка. Ранее Гордон высказывал справедливые опасения по поводу части с факелами, потому что у Трикстера будет время поджарить тех, кто пойдёт, током через лужи. Я выиграю нам время, потому что глушилка на чердаке по-прежнему рабочая. Та, что зацикливает изображения с камер. Так что будет две-три лишних минуты, прежде чем наша адская тварь сообразит, что что-то не так. После этого придётся ходить по дому в резиновых сапогах, в остальном останется только ждать, пока Обезьяна смотает за водой в город. Для дальнейшего нам нужна Грин. На этом всё стопорится.

Судя по злющему виду Кукловода, он был согласен с этим на все сто.

Арсений краем глаза заметил, что вместо призрака Исами, раньше державшей его за руку, вокруг сгустился туман, и кивнул сам себе: ему давали отдых от призрачной «помощи». Прочитал листок, кратко шёпотом на ухо передал его содержание Джеку, потом сунул листок Джиму. Тот поднёс к записке фонарь и внимательно прочитал на два раза.

– Сейчас ничем помочь не могу, – отрезал, передав листок Нортону. – Психология на демонах, или кто она там, не работает. Будет человек – буду действовать, искать контакт.

– А дальше я-я-я, – Арсений поднял руку повыше, как в первом классе, и потряс ей в воздухе.

– Полез на трибуну – не потеряй тапочки, – тихо прокомментировал Рой, и Перо фыркнул.

– Короче, это дело касается не только меня, но и Кукловода. С теорией Зеркал все знакомы?

Присутствующие покивали, даже Зак. Может, ему успел рассказать Джек, как той же Лайзе.

– Проклятие раскачивается как маятник, наша задача – поймать его на своей стороне и удержать. Короче, чтобы ослабить сладкую маньячную парочку, нашей стороне надо создать ещё одно изображение. Укрепить и усилить позиции, так как…

– Ад не делает различий между материальным объектом в виде рисунка и объектом реально существующим, будь то даже человек, – догнусавил за него Энди, таинственно поблёскивая очками в бликах от фонарей.

– Ну да. Всё сводится к тому, что нам с вами, наше маньячное величество, предстоит немножечко порисовать.

Кукловод смотрел на него искоса и с нечитаемым прищуром. Потом выпрямился и кивнул.

– Хоть сейчас.

– Вот. Но для начала мне надо перестать умирать. Да, не смотрите так, я умираю.

– Умирает, – подтвердил Джек, переставив чашу подальше от края кровати. Дженни нахмурилась, а Лайза выронила листочек с планом, который как раз читала. – Сам видел.

– Где-то я это уже слышал, – уже громче сказал Рой. – Уж не в январе ли?

– Нет, ты не понял: тогда я умирал понарошку. Теперь по-настоящему, – пояснил Арсений терпеливо. – Короче… ладно, забейте, просто надо ещё раз смотаться в мир мёртвых. Собираюсь сразу же после собрания. Вернусь – и можно приступать к рисунку.

– Вот чушь, – невнятно фыркнула Нэт, но больше ничего не добавила.

– Если это кого-то убедит, Арсений действительно при смерти. – Это уже Джим.

– Я и так верю, – прошелестела Дженни.

– И я, – добавила Лайза. – Я его… перевязывала… Видела.

– Это совершенно очевидно, – Энди переплюнул сам себя по гнусавости, заставив некоторых поёжиться. – В прямом смысле.

Райан хмуро кивнул. Прокашлялся и добавил:

– С умирающим Пером разобрались. Вам что-то потребуется?

– В кабинете есть ткань для холста, и много, – Кукловод опять был чем-то недоволен. Или это свет так падает, Арсений не знал. – Но там теперь полигон ловушек.

– Могу достать, – Джим-подпольщик тоже поднял руку. Дженни посмотрела на него сердито, но ничего не сказала.

– Значит, достаёшь.

– Я могу! – Зак вскинул руку. – Что? Я меньше вас, ловушкой зацепить сложнее!

– Нет! – Дженни потянулась через Лайзу и хлопнула его полотенцем.

– Да какого фига…

– Закери Джеймс Блэквуд, я тебе запрещаю соваться в опасные комнаты! – вскипела Дженни. Лайза положила ладонь ей на спину, но фея даже не заметила. – Слышишь?!

– Пусть идёт, – негромко бросил Райан. – Прекратите в нём ребёнка видеть, дети в этом доме не выживают. Уоллис, заели материнские чувства – иди и потискай свою крысу. Можешь ей сухарь скормить.

– Вот именно, – Зак скрестил на груди руки, с вызовом оглядывая собравшихся.

– Джен, правда, всё нормально, – негромко заметил Джим-подпольщик. – Если что, со мной будет.

– А ты тоже хорош… Как же… я устала от смертей!..

Дженни бросила полотенце на колени и вдруг расплакалась. Беззвучно, правда.

– Придурки, – прошипела Лайза, обнимая её за плечи. И тоже зашмыгала носом, уткнувшись лбом в волосы Джен.

Заку явно стало стыдно, но пятиться было поздно.

– Так, прекращаем этот бабский балаган! – рявкнул хвостатый между приступами кашля. Джим толкнул его в бок и сунул таблетку.

– Я иду с ними, – перекрыл шумиху Кукловод. Все начали умолкать. – Нас хватит. Если что-то кроме холста нужно, говорите сразу.

– Рисовать на стенке нечем, потому нужен пережжённый уголь, – добавил Арсений, перехватывая внимание обитателей, пока опять не возник какой-нибудь спор. – Обычный, древесный. В костре пережечь поленья. Защиты не требуется – Трикстер пригрозил убить нас обоих в последнюю очередь.

Нэт вяло подняла руку и помотала ей в воздухе. Глядела при этом с вызовом.

– Я вот тут нихрена не поняла, но углём могу заняться.

– Спасибо, – Перо серьёзно кивнул ей, девушка пожала плечом. Говорить ей явно было больно.

– Уголь есть. – Райан отвернулся от неё. – Дальше: необходимо минимизировать действие проклятия, чтобы оно не рвануло нахрен раньше времени вместе с нами. Для этого желательно, чтобы больше никто не сдох. Ходим по двое, лучше по трое. С собой обязателен запас воды и тряпок для перевязки, на случай, если макаке вздумается кого-то захлопнуть в комнате. Носят все и всегда, можете хоть спать с сумками, если забыть боитесь. И… Перо жаждет высказаться.

– В общем, тот самый ад, которым я тут вас пугаю, совсем рядом. – Арсений перестал тянуть руку, сел поудобней. Пора уже было колоть дозу, боль делалась едва выносимой – для того, чтобы её не показывать. – Проклятие… Чёрт… Короче, есть пробоина в нашей реальности, как у хренова Титаника после поцелуя с айсбергом. Только течёт не вода, а… субстанция ада. Вроде как страх, паника, жуть разного рода. Плюс начнёте боковым зрением видеть по углам дома странные штуки – вроде мерцающих угольков, багровых всполохов, тянущихся красных нитей. Можете слышать гуд такой, протяжный, ноющий. Так вот – никто не сходит с ума, всё нормально. Просто на этом месте, где увидели, лучше не стоять и перейти туда, где никакой странноты не заметно.

– То есть, все будут это видеть, да? – уточнила Дженни осторожно. Ей, кажется, было здорово не по себе за свою вспышку.