Портреты Пером (СИ)

Но увы, руки его привязаны чуть выше запястий. Никак, только пальцы растопыривать.

Растерявшийся Джек отходит на шаг.

Трикстер второй раз жмёт на кнопку.

Джим прекращает подпрыгивать. Успокаивается.

– Попробуете стянуть противогаз – я убью вас. Да, Пёрышко, тебя тоже. Не смотри щенячьими глазами.

Перо спокойно щурится в камеру, но можно же позволить себе художественное преувеличение.

– От тебя и от Билла будет зависеть жизнь Файрвуда. Джек, как мы выяснили в прошлый раз, не в состоянии быть героем, потому лавры сии снова перекладываются на ваши плечи. Можете идти. Ах да, Перо: на полке за тобой лежит рация, возьми. Иначе слышать друг друга мы с тобой, увы, не будем. Кое-кто, не будем показывать пальцем, постарался, ломая технику.

Билл кивает и выходит. Перо сначала подходит к пленнику, касается запястья. Бледные пальцы доктора шарят по его руке, недоверчиво, даже жадно. Противогаз поворачивается из стороны в сторону. Арсень гладит ладонь, потом слегка пожимает. Это хорошо видно. Отстраняется и выходит. Джек явно навострился следом.

– Нет, Джек. Ты будешь сидеть с братишкой здесь. Очень одиноко, знаешь ли, когда ты в противогазе и задыхаешься, а рядом никого нет. Да и много ли от тебя толку будет, если пойдёшь с Пером, а? Мешать ему будешь, разве что.

Джим чего-то шевелит пальцами. Может, знак какой пытается подать. Еле слышно шумит фильтр, пропуская к доктору драгоценный воздух.

Организационные моменты. Скучно.

Джек останавливается и возвращается к стулу. Садится у него на пол, берёт брата за руку.

Хорошая собачка, дрессированная…

Трикстеру хочется смеяться от радости. Как же просто, легко ломаются куклы! Как же был неправ Кукловод, решивший научить их свободе!

Зевнув, он снова жмёт на кнопку пульта. Должен же Джек в полной мере прочувствовать, что ему здесь не отдыхать придётся, а смотреть на умирающего брата.

– Как всегда, я хочу показать вам маленькое шоу. Приём.

Билл и Перо в коридоре второго этажа. Перо держит рацию. За ними часть кукол, но держатся на расстоянии. Можно потянуть время. А, и не забыть поставить ошейник на автоматический режим.

Теперь враньё только кое в чём, для интереса.

– А для хорошего шоу нужен реквизит. Пёрышко, в детстве не играл в больницу? Таблетки-пуговицы, дефибриллятор из старой коробки для обуви и щёток… Приём.

– Я играл в «Догони меня кирпич», – хрипит прямоугольник рации под носом Трикстера. Микрофон он тоже отключать не стал. Должен же малыш Джек оставаться в курсе происходящего. – Спускайся, сыграем разок. Есть у меня на примете один хороший, тяжёлый… Приём.

Огрызается без задора. Скучно. Элис на этом будить не станешь.

– Ну-ну. Всего лишь предлагаю сыграть тебе сейчас. Да и обстоятельства-то как подходят, настраивают на нужный лад. Спасение чужой жизни… У нас игра взрослая, но не на живых же людях экспериментировать, в самом деле. Потому мы поищем замену. Уже догадался? Приём.

– Предлагаешь выкопать труп? Приём.

Перо в камеру не смотрит. А вот это уже интересно. Боится показать, что чувствует?

– Ха! Идея хороша, но нет. Не будем сегодня тревожить покой мёртвых. Ещё варианты? Приём.

– Манекен, который на чердаке валялся, – размеренно замечает Билл, наклонившись к рации. – Его потом док в гостиную перетащил для тренировок. Приём.

Молодец, хорошо соображает. То ли при случае табака ему подкинуть? Пусть порадуется перед смертью.

Трикстер щурится, опираясь подбородком на ладонь. Скучное начало представления, но угадали они быстро и верно. Посему можно отправлять на поиски. Манекен он разобрал. Голова в холодильнике на кухне (классика), руки-ноги в комнате Пера (там такой бардак, что чёрт ногу ногу, да сломит), а туловище – в ванной на втором этаже.

Биллу запрещается помогать ему с испытаниями. Ходить по комнате можно, а вот руки резать о дверные ручки – нет. Это для Пера и только.

Голову ищут быстро. С туловищем слегка стопорится, а вот с конечностями история печальная. Почему-то за ними Пёрышко заворачивает в гостиную и долго режет руки там в бесплодных поисках.

Краем глаза на боковом мониторе – движение. Крутанувшись в кресле, Трикстер переносит внимание на него.

В прихожей Джейн перед толпой остальных. Жестикулирует, кажется, раздаёт указания. Рука сама собой тянется к нужным кнопкам. Комбинация на соответствующий аудиоканал, и в уши вливается командный голос Уоллис.

– …вскипятите воду, заварка в коробке есть. Четыре ложки сахара и остудите до тёплой! Зак, Джим, на вас – найти весь гемостимулин, какой есть. Если будет обезболивающее – несите. Лайза, ты садишься возле дверей и поддерживаешь Джека и Джима. Как угодно, иначе Джек один с ума там сойдёт. Передашь им плед, чтобы укутать Джима, и тёплые тапочки. Я к тебе скоро присоединюсь. Ну, все всё поняли?

Куклы разбегаются в разные стороны.

А что будут делать остальные, малышка?

Дженни машет рукой, и кучка идёт к двери гостиной. Сама «фея» приподнимает длинный подол платья и убегает куда-то. Во внутренний двор, как выясняется. По дороге захватывает в кладовой остатки из запасов дров – несколько сухих полешек.

Пусть. Так интересней. Для каждой трагедии нужны зрители…

Трикстер откатывается обратно к левому монитору, там картинка с гостиной, где сходит с ума Арсень.

– Побыстрей, – бросить ему как бы невзначай. – Время не резиновое. Чтоб придать тебе мотивации, расскажу, чем дышит Джим… – На центральном мониторе было видно, что на данный момент Джим как раз не дышит. – Подача кислорода регулируется специальным механизмом. Через определённые промежутки времени, вам я не скажу, какие, а то будет неинтересно, – Перо начал бегать по комнате активнее, – заглушка перекрывает шланг к фильтрующей коробке. Работа заглушки контролируется таймером. Таймер запрограммирован на постепенное сокращение промежутков времени между паническими атаками Джима. Кстати, сами периоды, когда воздух не подаётся, тоже постепенно увеличиваются. Всё дольше… – Палец невесомо касается пульта. Отстукивает в такт словам. – Дольше… дольше… Говорят, смерть от непрерывной асфиксии может наступить в течение трёх минут. Ну как, Пёрышко, захотелось двигаться быстрей, искать активней? Приём.

Трикстер замечает взгляд Билла на камеру. Молодец, следак. Умничка. Точно надо поощрить его табаком. Рукой он – в карман, но тут же вытащил. Думает, такой незаметный?

Перо догадывается покинуть гостиную. Он почти падает. Ждущие у двери марионетки подхватывают его под руки, что-то бормочут, суют стакан с водой, из которого торчит трубочка. Вот чего. А Уоллис в чём-то хороша, придумать и быстро организовать «группу поддержки».

– Хватит, – обрывает их. Рация передаёт тише, чем динамики, но они всё равно же слышат. – А то вы героя затискаете, станет нефотогеничным. Вы же этого не хотите, правда? Приё-ом.

Куклы нехотя выпустили полуживого Перо. Пришлось дать ему подсказку.

Элис не обрадуется, если ты подохнешь сейчас. Дыши, несчастный. Ты, в отличие от доктора, можешь.

Арсень вскоре находит все четыре конечности. Составные части манекена стаскивает в спальню. Там просторно, хорошо.

– А наш доктор, тем временем, продолжает задыхаться. Знаешь, период перекрытия воздуха почти дошёл до одной минуты. Что скажешь на это? Приём.

Перо молчит. Рацию держит дрожащей рукой кое-как.

– Ну, Джим всегда может быстро эволюционировать и научиться дышать порами кожи. Я – за неожиданные развязки! А ты что скажешь, Билл? – обращается к только что сунувшему незаметно записку в карман Пера следователю. – Приём.

Тот берёт рацию, с ней выходит и становится перед камерой. Отвлекает.

– Что ты тянешь время, гоняя нас по бесполезным испытаниям, – начинает размеренно. – Надеешься, что от паники и страха за жизнь Файрвуда мы не зададим вопроса «зачем». Я прав? Приём.

Арсень на заднем плане вытащил и прочитал записку. Быстро сунул обратно в карман.

Куклы.