Портреты Пером (СИ)

…Спустившись с холма, он вытащил озябшими пальцами телефон и набрал сообщение Файрвуду:

Кота нашёл и покормил. Выглядит хорошо, таблетки прикреплены. Передай привет своему ассистенту. К.:)

====== 1 июня ======

This place is so quite sensing that storm… ©

В пыльном тоннеле под полом они были одни, не считая улыбающейся из угла Тени.

Она стала тенью почти в прямом смысле – скользила следом, иногда бормоча нечто неразборчивое, и что ей было надо – одному потолку известно.

Тэн плескала в маленькую чайную чашку вина, пока Арсений дрожал и тихо шипел от боли, прижавшись плечом к ледяной стенке. Исами осторожно поила его, стараясь не пролить ни капли, выжидала минуту – и лила снова. Сложно ей, Перо трясёт. Ему приходится цепляться зубами за край чашки.

Фонарик стерильно высвечивает в мелком сером песке рельефные узоры – отпечатки ботинок, рук, следы коленей – всё, что оставили проползающие тут обитатели фракции. В остальном – тьма.

После очередной чаши Исами отставила бутылку.

– Пока хватит. Тебе легче?

Арсений не стал врать и отрицательно мотнул головой. Треть бутылки Тэн в него перелила, и хоть бы что, как болело, так и болит.

– Если в раны попали кусочки грязных бинтов, может начаться заражение. Уверен, что не стоит будить Джеймса?

– П-пусть спит. – Арсений повернул голову в её сторону. – Исами, сестра… дело плохо. Я говорил с Кукловодом во сне. Точней, это мало походило на сон… Всё, финиш. Я окончательно перестал понимать, какая хрень тут происходит.

Она молчала. В свете фонарика Арсений заметил глубокую царапину на её щеке. Ловушка? Кусты во дворе (в последнее время обе фракции обдирали с них всё, что чисто теоретически можно было пустить в чай). Кто знает.

– А ещё здесь Тень. Я нарасхват.

Теперь она поёжилась. Осмотрела пространство перед собой, теряющееся в темноте.

– Вон в том уголку, на границе света, – Перо указал рукой на пришельца, отчего раны на ладони сжал новый болевой приступ. Дальше говорить пришлось сквозь прикушенную губу. – Можешь… не обращать внимания, он воспитанный. Обычно в чужие разговоры не лезет. А если полезет… я ему в лоб фонариком засвечу.

Закрыв глаза, Перо прижался горячим ухом к стене. Очень не хотелось начать скулить, как побитая собака. А ещё – так он не видел странного багрового ореола вокруг Тэн. Опять. Он уже видел такие – когда Джим бредил, вокруг Дженни за два дня до сегодняшнего кровопускания, в подвале, когда говорил людям, что воспользуется правом от Мэтта на выбор смертника.

– Давай начнём сначала, – тихо предложила Тэн, и Перо мысленно её поблагодарил. Пока говорит – можно концентрироваться на её голосе и не думать о боли. – Четырнадцатого августа двухтысячного года, в день, когда в доме должно было появиться Перо, Дракона перебрасывает в будущее. В то число, в которое мы вышли отсюда. Он узнаёт о проклятии – возможно от нас, выживших… О том, кто должен стать Пером, и о временной петле. Далее он десять лет изучает проклятие…

Тут она осеклась, и Арсению пришлось разлеплять веки. Но нет, спокойна. Впереди, в тоннеле, что-то зашуршало.

Странно, крыс тут нет

Мысль была далёкой и блёклой.

Исами тоже услышала, несколько секунд внимательно вглядывалась в темноту. Ничего.

– Изучает, чтобы понять, как оно функционирует и как с ним бороться. При этом наши версии из будущего, опасаясь временных накладок, не дают ему подсказок, хотя и знают, как именно было преодолено проклятие. За тобой следят Джеймс и Джон, помогают по мере сил, но не вмешиваются. В назначенный день ты пересекаешь границу владений Фолл, где тебя уже ждёт Райан, собравший данные о проклятии. Вы вместе попадаете в прошлое – в четырнадцатое августа. Ты становишься Пером, он за тобой присматривает, не нарушая границ…

– И начинается пиздоболия полная, прошу прощения за мой французский, – бормочет Арсений на русском, пытаясь уложить больные ладони на согнутых коленках. Ну да, за мной же глаз да глаз нужен. Помаши ручкой дяденьке Форсу, он следит за тобой по мониторчику. А дяденька Джим-из-будущего знает всё больше всех. Не спорь с ним, мальчик.

Перо злобно усмехается, заметив в полутьме слабый блеск кольца на своём распухшем пальце.

Багровый ореол над головой Исами как адский нимб. Неземные переливы ало-багровых и чёрных оттенков.

А ещё ты не знаешь о восьми погибших тут Перьях. Восьми людях, которых хвостатый зачем-то сюда приволок и оставил умирать

И я тоже не знаю.

– Далее, – продолжила Исами всё тем же прохладным тоном, – есть три опасных Зеркала: Кукловод, ведущий род от Воина через Леонарда до Сэма и Джона; Элис – от Девы через мачеху Мари, Линнет, к Алисе Грин; и Художник, чья родословная нам неизвестна. И мне показалась правдивой версия Джека, о том, что Зеркало Мэтта из-за близости Элис могло измениться… Только я думаю, что оно выросло и набралось сил. Очень похоже на историю Чарльза – слабый человек, неожиданно открывшиеся способности… У него – истинный адский талант художника, у Мэтта – смелость творить жестокие вещи без оглядки на собственный страх и мелочность.

– Четыре, – прохрипел Перо, ощущая, как окончательно паршиво становится на душе. Это было очевидно и именно поэтому ты этого себе не говорил. – И как назовём четвёртое?

– Он сам выбрал себе имя. Трикстер.

Исами снова плеснула вина в чашу, но, прежде чем поить Арсения, хлопнула залпом сама. Проглотила, даже не поморщилась. Ну, хотя… не спирт. Следующая порция досталась ему.

– За что пьём, сестра? – Арсений, растянув губы в улыбке, сжал скрюченные пальцы на чашке и отсалютовал японке.

Она подняла бутылку. Тёмные глаза мерцали напротив, и в них, там, в глубине, затаилось отчаяние.

– За то, что ещё живы, брат.

Она не стала много пить. Арсений опрокинул чашку и уже собрался плеснуть себе ещё, как послышался слабый стук со стороны комнаты, потом шорох, и в пятно света выполз взлохмаченный Джек.

– О, – сказал Перо, глядя на запутавшуюся в его волосах паутину. Вокруг и паутины, и волос слабо переливались багровые блики. Но по сравнению с «короной» Тэн они были едва заметны.

– Это такое китайское приветствие? – просипел крыс с намёком на сарказм.

– Ni hao, – с истинно китайскими интонациями выдала Тэн. – Я уверена, Арсений пытался сказать что-то другое. Джек, вам пройти?

– Нет. Я к вам.

Исами кивнула и снова плеснула вина, на этот раз подав чашку Джеку.

Крыс отказываться не стал.

Выпил, отдал чашку обратно и устроился, сгорбившись, как раз в том углу, где сидел Тень. Серый начал отползать в сторону.

– Я решил помогать вам с проклятием, – объявил Джек, перестав шуршать.

– О, – Арсений дотянулся до бутылки, понимая, что красноречие сегодня отказывает начисто.

– Я был в Сиде, – Джек принялся загибать пальцы. – Ты облил меня зельем – вроде как от него начинаешь понимать призраков. Да и потом, вам не помешает свежий взгляд на проблему.

– Я молчу, – Перо под взглядом Тэн мотнул головой. Вино начало слегка действовать.

– Может быть… – начала японка, но Джек поднял ладонь:

– Слышите?

Арсений нехотя поднял голову. Шум и вправду слабо доносился, прерывистый, ритмичный, и вроде как сверху.

– Обратно, – скомандовал крыс, ловко разворачиваясь в узком тоннельчике.

Пять секунд, пока Рой и Форс вытаскивали плаху и отвязывали верёвку, пока распахнулась дверь, и внутрь залетела рыжая…

Джим не успел окончательно проснуться, но успел подхватить сумку и с ней выбежал из комнаты. Сознание в фоновом режиме обрабатывало информацию, которую начала вываливать Лайза, ещё стоя по ту сторону баррикады (почти в прямом смысле) и ломясь в дверь: открывали новую комнату, нарвались на ловушку (девушка всё называла её бомбой), в итоге – Ричард убит, разорван почти на части. Филу лишь опалило голову и глаза.

Теперь рыжая бежала перед Файрвудом, негромко и взволнованно пыхтела. Подробностей своей ночной вылазки не выдавала, что не могло не радовать: Джиму было неинтересно. Топала удивительно негромко – в отличие от толп, которые обычно приносились. И в отличие от Арсения и Джека, бегущих позади.