Будни «Чёрной орхидеи» (СИ)

Они провели в беседке приличное количество времени, вернувшись в общежитие за десять минут до отбоя. В столовую, конечно, не успели. Душ принять не успели тоже.

В эту ночь Кэрмит спал, как убитый, и впервые за долгое время по-настоящему отлично выспался.

Угрызения совести его не мучили.

Мысли о совместной тайне почему-то казались невероятно сладкими. Было в этом что-то извращённо-романтичное. Снимать ватными тампонами кровь с полиэтилена, протирать рукоятку ножа, чтобы на ней не осталось отпечатков, прятать улики, подбрасывать самую главную из них в мусорку, стоявшую на этаже, где обитал Арлет.

Шпионские игры начального уровня – профессионалы посмеялись бы от души. Но Кэрмит смотрел на них с иного ракурса и считал, что это, по меньшей мере, волнительно.

Когда их с Алексом вызвали к директору, они оба успели морально подготовиться к экзекуции, обсудив тактику защиты несколько раз, добавляя нужные детали, убирая лишнее.

Переступая порог кабинета, Кэрмит не нервничал. Алекс тоже выглядел спокойным и собранным.

Жертвы не должны бояться общения с правосудием, пусть это останется привилегией преступников.

Кэрмит на тему своих взаимоотношений с Арлетом старался не распространяться. Вовсе не потому, что не доверял Алексу. Не потому, что мысленно успел прокрутить ситуацию, в которой Алекс использовал бы его откровение в качестве компромата и попытался утопить, а по причине личных ощущений и переживаний.

Находясь в комнате, он старался делать вид, будто относится к таким событиям жизни с равнодушием. В беседке от равнодушия осталась малая часть, и, несомненно, Алекс понял всё без слов. Кэри перехватывал его взгляд и понимал, что всё невысказанное давно осознанно, проанализировано и усвоено.

Алекс не задавал вопросов, не пытался словами устроить сеанс препарирования, он сделал это в молчании, не прилагая огромного количества усилий. Он чувствовал, пропускал ощущения Кэрмита через себя, примерял их и делал выводы.

Ещё раз после разговора они столкнулись в душевой, куда забежали почистить зубы, раз уж с душем ничего не сложилось. Занимались гигиеническими процедурами в молчании, словно не было посиделок в беседке и уз, замешанных на крови.

Лишь в самом конце Алекс улыбнулся, заметив в зеркальном отражении, что Кэрмит смотрит на него.

– Береги себя, – произнёс назидательно и удалился.

Кэрмит даже ничего в ответ сказать не успел.

Его не покидало странное ощущение, будто Алекс испытывает чувство вины перед ним. Непонятно какими причинами спровоцированное.

Общая тайна связала их сильнее, чем прежде, но не способствовала изменениям в отношениях. То есть, какие-то подвижки были, но явно не в том направлении, что импонировало Кэрмиту.

Они по-прежнему сидели рядом на занятиях, разговаривали чаще и активнее, нежели в былое время, но Кэри чувствовал, что его старательно записывают в категорию приятелей, несмотря на то… Несмотря на наличие личностного интереса не самого целомудренного направления, если можно так выразиться.

Причин такого поведения при желании можно было подобрать немалое количество, но Кэрмиту в голову с завидным постоянством лезла одна.

Возможно, он нравился Алексу как человек, но отталкивал, как потенциальный сексуальный партнёр. Виной тому были знания о видеоматериале, спровоцировавшем скандал несколько лет назад. И этот случай с Арлетом. Стоит только представить совместное пребывание в постели, как сразу же появляется волна отвращения. Такое вполне могло быть.

Спросить напрямую Кэрмит не решался.

Вот и мучился наедине со своими мыслями.

В таком состоянии неопределённости он и отправился домой. Уезжал одним из последних, в то время как Алекс поспешил исчезнуть из академии при первом удобном случае. Желание поговорить перед отъездом осталось нереализованным.

Наверстать упущенное удалось позднее, уже на каникулах, с подачи, как бы странно это не прозвучало, родителей. Ничего такого они не подразумевали, просто, покупая подарки, не обошли стороной и Алекса.

– Он не возьмёт их, – произнёс Кэрмит, скептически глядя на коробки в блестящей упаковке. – Или же будет до последнего отказываться.

Камилла заявила, что сын не то, что должен, а просто обязан отдать подарки милому парню.

Кэри, предположив подобное развитие событий, оказался прав. Алекс, появившись на месте встречи, с недоумением смотрел на одноклассника, сжимавшего в руках несколько коробок разной величины. Своеобразная пирамидка. Или подобие ёлки.

Большая, средняя и маленькая.

Вообще-то можно было воспользоваться услугами службы доставки, выведав в одном из приватных разговоров адрес Алекса. Отправить курьера с подношением и ждать сообщения об отказе от посылки.

Кэри эту идею быстро отмёл, от неё веяло трусостью. Не хотелось признавать, что он боится отказа от совместной вылазки. Заткнув пасть внутреннему голосу, Кэрмит во время общения в сети предложил Алексу встретиться и погулять по городу.

«Всё ещё жаждешь заплатить мне, устроив экскурсию по Лондону?», – поинтересовался Алекс, сопроводив сообщение подмигивающим смайликом.

«Почему бы и нет?».

«Но я же знаю город».

«В моей компании он покажется тебе совсем другим».

«Самонадеянно».

«У меня чрезмерно завышено самомнение», – напомнил Кэрмит.

Алекс не стал отвечать на сообщение, вместо этого позвонил, и они договорились о встрече.

За пределами академии всё было иначе, и Кэрмит вначале не мог определиться с собственным отношением к этим переменам. Когда рядом находились Герда, Даниэль или тот же Ник – крайне редко, но всё-таки реально, – Кэрмит не замечал никаких различий. Он общался с ними так же, как и в остальное время, а в отношении Алекса наблюдалось нечто иное. Знать бы ещё, что именно.

Кэри вот не знал.

Он, стоя с подарками в руках, чувствовал себя довольно глупо, словно на витрине. Алекса всё не было. С момента, когда Кэрмит пришёл на место встречи, прошло почти полчаса. Алекс то ли опаздывал, то ли просто не собирался встречаться, равно как и предупреждать о принятии такого решения. Потом скажет, что перепутал даты или замотался, вот всё и пропустил, но, на самом деле, его банально не прельстило предложение.

Положив коробки на скамейку, Кэрмит потянулся к смартфону, чтобы набрать гневное послание, и в тот же момент вздрогнул от неожиданности, потому что гаджет оповестил о приёме нового сообщения. Отступил назад и прижался спиной к кому-то. Кому-то очень знакомому, как выяснилось уже совсем скоро.

– Кэри? – раздался удивлённый голос.

Кэрмит повернулся к говорившему, с трудом удержавшись, чтобы не присвистнуть.

– Что ты с собой сделал? – спросил изумлённо.

– Видимо, то же, что и ты, – усмехнулся Алекс. – Снял школьную форму. Оделся по своему вкусу.

– Тебя сложно узнать.

– Тебя, в общем-то, тоже.

– Это хорошо или плохо?

– Хорошо, если не принимать во внимание потерянное время. Десять минут, потраченных впустую, пока я высматривал тебя в толпе.

Кэрмит усмехнулся.

Он, в общем-то, тоже видел Алекса, но почему-то усомнился в правильности догадок и подходить не стал.

В чёрном френче с высоким воротником, авиаторах – очки не совсем по сезону, но чертовски идеально вписавшиеся в созданный образ – и тёмно-синих джинсах Алекс выглядел несколько старше своего возраста и гораздо представительнее, нежели во время дефиле в униформе.

На школьника точно не тянул.

При взгляде на него в голове моментально возникала ассоциация с представителем молодого поколения деловой элиты, что передвигается по городу исключительно на «Феррари» или ещё каком-нибудь дорогущем железе, старательно демонстрируя собственное благосостояние и не пытаясь его скрывать. Ставит подписи на многомиллионных контрактах, радушно улыбается партнёрам по бизнесу, ещё радушнее – конкурентам, а потом, не раздумывая, перегрызает им хребты и весело смеётся, откидываясь на спинку кресла.