Не отбрасывая тень (СИ)

- И куда ты хочешь меня увезти?

Он улыбнулся. Опустил глаза на мою руку, нежно погладил ее кончиками пальцев, притянул к своим губам и поцеловал мои пальцы. Я скользил зачарованным взглядом по Его профилю, по прекрасному лицу, и ощущал, как любовь к Нему, чувство, которое я не могу перечеркнуть, как бы ни старался, концентрируется легким теплом в кончиках пальцев.

Руки едва ощутимо задрожали; я улыбнулся, и Он посмотрел на меня.

- В одно место, - ответил Он, на мгновение опуская взгляд на мои губы, - которое я очень люблю.

========== Глава LXXV. ==========

Когда черный дым рассеялся, я увидел, что мы стоим перед Мостом. Он переместил меня без объяснений; просто разбудил, взял на руки и перенес нас обоих, растворив в черном дыме, и на мгновение мне показалось, что я просто снова сплю.

Но это был не сон. Окинув взглядом сияющий Мост и услышав, как Он прячет крыло, я перевел на Него вопросительный взгляд.

- Разве ты не должен взять разрешение на пересечение границы? - спросил я. - Мне казалось, что суммусы не могут попасть в чужие владения без предупреждения.

- Так и есть, - усмехнулся Он, поднимаясь по ступенькам. - Но у меня, в каком-то роде, абонемент на посещение этого места.

- Не расскажешь, да?

Он не взглянул на меня, лишь чуть крепче прижал к своему телу, словно, не получив объяснений, я мог вырваться и убежать.

- Не хочу испортить сюрприз, - после недолгого молчания ответил Он. - Я прихожу туда, когда хочу отдохнуть или побыть один.

- Я не заметил, чтобы в твоем Аду тебя сильно доставали, - осторожно заметил я.

Он улыбнулся. Присматриваясь к Нему, я с удивлением понимал, что Он на самом деле если не в хорошем настроении, то точно спокоен.

- Дело не в том, что меня достают, а в том, что в моем Аду на меня давят даже стены. В этом месте… такого нет. Ты и сам поймешь, насколько оно отличается. Оно волшебное. Там атмосфера…

Он замолчал, подбирая слова, и я неожиданно для себя вдруг выпалил.

- Как будто поднимаешься на поверхность?

- Да, - Он посмотрел на меня так, словно не ожидал, что я пойму. - Именно. Как будто нет никакого заключения.

- Ты даже не скажешь, в чьи владения оно входит?

- Ни в чьи.

- Как ни в чьи? А суммус?

Он остановился на краю Моста и посмотрел вниз, в пропасть, куда нужно было шагнуть. Даже несмотря на то, что Он держал меня на руках и, кажется, ни секунды не сомневался в том, что путешествие по Мосту пройдет нормально, я испытал неприятное ощущение тошноты при мысли о том, что какую-то долю секунды, до того, как исчезнуть, мы будем подвешены над этой бездной. Я старался отогнать любые мысли о своем сне, но все равно машинально крепче обхватил Его за шею, и Он, почувствовав это, снова раскрыл крыло, мягко коснувшееся моей ноги, словно успокаивая.

- Есть земли, которые не принадлежат никому из суммусов, даже если входят в состав какой-либо страны, - ответил Он, переведя на меня взгляд. - Все время существования Ада как такового в нем идут войны за власть и территорию. Затишья, когда наследники престолов, нынешние суммусы, могут спокойно править, недолги; войны разгораются с новой силой и одна из таких грядет сейчас, из-за нас с тобой.

Он сделал паузу и чуть поджал губы, словно тщательно подбирая слова.

- Место, в которое я хочу тебя перенести, - продолжил Он, - отвоевало свою независимость еще в тринадцатом веке. Его территория достаточно мала, чтобы Судьи могли не беспокоиться о нем, и я в хороших отношениях с правящей им королевой, чтобы она не возражала против моих визитов время от времени.

- И она не будет возражать, если ты… появишься не один? - я повел плечами и содрогнулся до самых косточек: я на самом деле не представлял себе, кто эта женщина и знает ли она обо мне.

Но Он пристально посмотрел на меня и вдруг улыбнулся, и ответ оказался прост, пусть и внезапен.

- Она жаждет увидеть тебя с нашей последней встречи, - ответил Он.

- Жаждет меня увидеть?!

- Ты забываешь, что слухи разносятся быстро.

- Сдается мне, дело не в одних только слухах.

- Так и есть, - с улыбкой ответил Он. - Я рассказывал ей о тебе.

- Что ты рассказывал?

Проигнорировав мой вопрос, Он крепче прижал меня к себе, и я, понимая, что Он собирается шагнуть вниз, в ужасе вцепился онемевшими от страха пальцами в Его одеяние, заставив Его замереть и в замедленном и неловком жесте, - словно Он ожидал, что я оттолкну Его, - сдвинуть руку выше по моей спине и коснуться ладонью моей лопатки, успокаивая.

- Не бойся, - сказал Он, чуть склоняя голову ко мне, и в неожиданно теплом голосе я услышал нежность. - Я ведь с тобой.

Вместо ответа я прислонился лбом к Его плечу и сильнее обхватил Его шею свободной рукой.

И Он шагнул в пропасть.

…

Я решился открыть глаза только когда почувствовал, как расслабились Его руки. Подняв голову от Его плеча, я уперся взглядом в голую каменную стену, ничем не отличающуюся от нашего Ада, как будто мы и вовсе не перемещались, а потом опустил глаза.

Мы стояли на берегу реки. Она была не очень широкой и спокойной, без сильного течения; я подумал, что мог бы переплыть ее за пару минут, если бы не одно “но”: не было другого берега. Голые стены, переходящие в высокие своды потолка, поднимались прямо из черных вод.

- Где… - начал я, оборачиваясь к Нему.

И запнулся. Мы стояли не на берегу, как оказалось, а на маленьком каменном островке, примерно три-четыре метра в диаметре. Со всех сторон он был окружен черными водами реки, а на другой берег от него вел узенький деревянный мостик, совершенно не внушающий доверия своим видом: тонкие деревяшки, висящие низко над водой, с перилами, представляющими собой длинные колышки, вбитые в эти деревяшки и связанные между собой канатом.

Но меня поразил не островок и даже не мост. Меня поразило то, что на другом берегу стояло около десятка демониц. Все они были похожи: высокие, статные, смуглые, волосы заплетены в косы или собраны в высокие хвосты, а вместо классического демонического одеяния, которое носили все демоны во всех Адах, на них были шкуры животных, грубо скрепленные на плечах и бедрах большими булавками.

Я вздрогнул, когда Его крыло, чуть двинувшись, коснулось моих ног, и крепче обхватил Его шею руками, не сводя взгляд с демониц. Они молчали, глядя на нас, и по ним едва ли можно было сказать, что они рады нас видеть.

- Они не выглядят очень дружелюбными, - тихо сказал я.

Вместо ответа Он крепче прижал меня к своему телу и, не сводя напряженного взгляда с другого берега, будто высматривая среди них кого-то, ступил на мостик. Раздался громкий скрип и я неосознанно сжал воротник Его одеяния в своих пальцах. Мостик висел так низко над поверхностью реки, что, когда Он сделал шаг, вода омыла Его босые ноги. Я понимал, что это лишь переход на другую сторону, но он пугал меня еще больше, чем Мост в нашем Аду, обрывавшийся над пропастью: казалось, что при следующем шаге он сломается и мы оба пойдем ко дну черной реки.

Он нес меня молча. Его лицо было спокойным, а в темных глазах даже не вспыхивали молнии; я едва дышал, ожидая, что сейчас мы ступим на берег и они нападут на нас за пересечение границ без разрешения. Эта тревога захватила меня с головой; так сильно, что, когда Он сошел с мостика на землю и собирался поставить меня на ноги, я крепче прижался к Нему, не сводя напуганного взгляда с лиц напряженных демониц.

А потом одна из них выступила вперед, словно появившись из ниоткуда. Она сделала шаг - босые ноги и два металлических браслета на правой лодыжке, громко звякнувшие в гробовой тишине - и остановилась. Она была ниже остальных девушек на голову и выглядела лет на пятьдесят, в то время как другие демоницы были не старше тридцати; крепкое тело, невысокий рост, круглое лицо, а глаза темно-карие, почти черные. Волосы у женщины были длинные, угольно-черные, заплетенные в две толстые косы, а на шее висела ракушка на красной нитке; у нее единственной была одежда из белого хлопка, красиво оттеняющего ее смуглую кожу и темные глаза, и я догадался, что, должно быть, это и есть та королева, с которой Он в хороших отношениях.