Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

- Конечно. Кто ее не любит?

Он приумолк, неспешно взял свою пинту, глотнул пива. Придется, видно, свыкнуться с постоянной сухостью в горле, что возникает всякий раз, стоит ей оказаться вблизи. - А есть такая мелодия, которую хотелось бы услышать сейчас?

Она небрежно повела было плечом, но и пожалела, что он перестал играть. - Я плохо знаю ирландскую музыку.

Грей подался вперед и упредительно шепнул: - Только не просите "Дэнни Бой".

Мерфи беззлобно усмехнулся: - Янки, да и только, - и вновь приказал себе расслабиться. - С вашим-то именем, Шаннон Бодин, и не знать ирландской музыки?

- Мне больше по душе Перси Следж, Арета Франклин.

Не сводя с нее глаз и затаив в уголках губ усмешку, Мерфи заиграл новую мелодию; но видя, как развеселилась Шаннон, ухмыльнулся уже во весь рот.

- Впервые слышу на мини-аккордеоне "Когда мужчина любит женщину".

- Это концертина, - он вскинул глаза и воскликнул: - А вот и мой приятель!

Малыш Лайам Суини протиснулся сквозь толпу, взобрался к Мерфи на колени и сразил его обезоруживающе трогательным взглядом: - Кафета.

- Хочешь, чтобы мама твоя с меня снова шкуру спустила? - Мерфи оглянулся, увидел, что Мэгги задержалась у бара, и, опустив руку в карман, вытащил лимонное драже в обертке. - Суй в рот, да живее, пока она не видит.

Очевидно, подобная шалость не была для них редкостью. Шаннон наблюдала, как Лайам теснее прижался к Мерфи и заплетающимся язычком поспешно разделывался с оберткой.

- Вот такой семейный выход, значит, да? - Мэгги вернулась из другого конца зала и теперь стояла, опершись руками о спинку стула Брианны. - А где малышка?

- Диедра утащила ее. - Брианна машинально подвинулась, чтобы Мэгги втиснула еще один стул.

- Здравствуйте, Шаннон, - вежливо, но прохладно прозвучало приветствие, прежде чем Мэгги перевела взгляд на сына, и глаза ее пытливо сузились: - Что это у тебя там такое, Лайам?

- Ничего, - улыбка обнажила лимонное драже.

- И впрямь ничего. Мерфи, его первая пломба будет на твоей совести. - Тут внимание ее снова кто-то отвлек, и Шаннон увидела, как к столу подошел высокий смуглый мужчина, - две кружки чая в одной руке, стакан с пивом в другой. - Шаннон Бодин, мой муж, Роган Суини.

- Очень приятно. - Поставив напитки, он взял ее руку и очаровательно улыбнулся. Если любопытство и овладевало им, оно было умело сокрыто. - Вам нравится у нас?

- Да, спасибо, - Шаннон наклонила голову. - Я так понимаю, своим визитом я обязана именно вам.

- Ну, мое здесь дело маленькое. - Он приставил для себя стул, вынуждая Шаннон сдвинуться еще на пару дюймов ближе к Мерфи. - Хоббс говорил, вы работаете у Рай-Тилмантона. А мы всегда в Америке обращаемся к услугам агентства Прайса.

Шаннон вскинула бровь: - Мы лучше.

Роган улыбнулся: - Я постараюсь разобраться в этом.

- У нас не деловая встреча, - возмутилась жена. - Мерфи, сыграй что-нибудь веселенькое.

Тот легко заскользил пальцами по клавишам, бегло извлекая сложные пассажи рила из маленького инструмента. Разговоры вокруг поутихли, и только послышалась пара смешков, да еще кто-то похлопал в ладоши, когда мужчина в широкополой шляпе по пути к барной стойке отчебучил несколько быстрых па.

- Вы танцуете? - Мерфи так приблизил губы к ее уху, что всей кожей ощутила Шаннон его дыхание.

- Такое - нет. - Она откинулась назад, прикрываясь стаканом как ширмой. - Но я думаю, что танцуете вы. Это ведь все части одного целого, не так ли?

- Того, что называется "быть ирландцем", - вы это имеете в виду?

- Именно. Вы танцуете... - Она поиграла стаканом в руке, - пьете, дебоширите, рождаете меланхоличную прозу и поэзию и упиваетесь созданным имиджем многострадальных суровых мятежников.

На минуту он задумался, отбивая такт ногой об пол. - Да, мятежники и есть. И страдали немало. Похоже, вы забыли о своих корнях.

- У меня их никогда не было. Отец был третьим или четвертым в роду, а про семью матери я ничего не знаю.

С этими словами она нахмурилась, а Мерфи, хотя и сожалел, оставить разговор уже не мог.

- Но вы считаете, что знаете Ирландию и ирландцев. - Кто-то еще пошел танцевать, и Мерфи заиграл новую мелодию, чтобы поддержать их. - Насмотрелись фильмов с Джимми Кэгни, - из тех, что показывают ночами по телику, да наслушались Пэта О'Брайана в роли священника. - Видя, что Шаннон нахмурилась еще больше, он любезно улыбнулся. - Да, еще парад Святого Патрика на вашей Пятой авеню.

- Ну, так и что?

- А то, что все это немо, разве нет? Хотите узнать ирландцев, - так слушайте музыку. Мелодию, со словами ли, без. И вот, когда услышите ее по-настоящему, тогда, быть может, и начнете хоть немного понимать нас. Музыка и есть самое сердце любой нации, ее культуры, потому что от сердца исходит.

Шаннон не заметила, как увлеклась разговором. Пальцы Мерфи все еще выводили мелодию, и ее взгляд задержался на них. - Тогда мне остается думать, что все ирландцы шустры и беспечны.

- Одна песня еще не вся история. - Ребенок у него на коленях уже клевал носом, но Мерфи продолжал играть. Ноты теперь, впрочем, зазвучали такие тихие и печальные, что у Шаннон невольно навернулись слезы.

Что-то надломилось в ее душе, едва Брианна стала тихонько подпевать на знакомый мотив. Ее пение подхватили другие голоса, повествуя о трагической судьбе отважного солдата Джеймса Коннолли, принявшего мученическую смерть в борьбе за родину.

Когда песня окончилась, Роган взял сонного мальчика к себе на колени, а Мерфи потянулся за пивом.

- Это совсем не то, что "Оркестр МакНамары", верно?

Шаннон была тронута до глубины души, но и сомневалась, что желает испытывать подобные чувства. - Странная культура, - в ней слагаются такие милые песенки о смертной казни.

- Мы чтим своих героев, - резко отозвалась Мэгги. - Не правда ли, в вашей стране поля сражений стали приманкой для туристов, - Геттисберг ваш, и прочие?

Шаннон окинула Мэгги холодным взглядом, кивнула. - Прелестно.

- А еще многие из нас любят воображать, что они сражались бы за Юг, - вставил Грей.

- За рабство, - усмехнулась Мэгги. - Да нам о рабстве известно такое, что вам и в жутком сне не привидится.

- Нет, не за рабство, - в предвкушении спора Грей придвинулся ближе к Мэгги. - За определенный жизненный уклад.

- Вот кому не надо большего счастья, - усмехнулся Роган, видя, как его "родственнички" углубились в спор. - Шаннон, пока вы гостите здесь, чем бы вам хотелось заняться, какие места посмотреть? Мы бы с удовольствием для вас все устроили.

Его акцент был отличным от других, отметила про себя Шаннон, - едва уловимым, более мягким, - с налетом подготовительной школы, подумалось ей.

- Думаю, что побывала бы там, где и все туристы обычно. Но, не взглянув хотя бы на одни руины, уж точно не уеду.

- Ближайшие отсюда Грей заложил в свою новую книгу, - вставил реплику Мерфи.

- Да, верно, - Брианна оглянулась, стараясь не выдавать волнения оттого, что Диедре пора уже было принести ребенка. - Он учинил там жесточайшее убийство. Я сбегаю, посмотрю, как там Кейла. Мерфи, тебе принести еще пива?

- Да, пожалуй, спасибо.

- А вам, Шаннон?

Шаннон удивилась, обнаружив, что ее стакан пуст. - Думаю, да.

- Я принесу, - Роган передал Лайама жене, встал и потрепал Брианну по щеке. - Иди, занимайся ребенком.

- А вот это вам знакомо? - спросил Мерфи, принимаясь вновь за игру.

Шаннон размышляла не более минуты. - Ярмарка в Скарборо. - В памяти всплыли имена Саймон и Гарфанкел, звучавшие порой на волнах радио.

- А вы поете, Шаннон?

- Как и все, кто подпевает радио, или напевает, принимая душ. - Зачарованная его игрой, она склонила голову ближе. - Откуда вы знаете, на какие клавиши жать?

- Прежде надо знать, какую песню желаешь сыграть. Вот сюда.

- Нет, я... - Но он уже мягко обвил рукой ее талию и теперь просовывал ее кисть под ремешок концертины, накрывая своими ладонями.