Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

- Это вы о личном или профессиональном?

Грей поднялся, дружески потрепал ее по щеке. - О том, и о другом. Слушай, Бри, так мы идем или нет?

- Сейчас, только сумку возьму, - Брианна торопливо приглаживала волосы на ходу. - Грей, ты что, все-таки с нами?

- А ты думаешь, я упущу случай провести с тобой вечер на людях? - Свободной рукой он обхватил ее за талию и закружил в быстром вальсе.

Она уже так и сияла. - Я думала, ты работать будешь.

- Работа не убежит. - Хотя Брианна и скривила губы, он склонился, чтобы поцеловать ее.

Пару мгновений Шаннон еще выжидала, потом кашлянула: - Мне лучше подождать в машине. С закрытыми глазами.

- Прекрати, Грейсон, ты смущаешь Шаннон.

- Да ну! Ей просто завидно. - Он подмигнул той, которую уже считал свояченицей. - Полноте, дружок, найдем и вам парня.

- Вот спасибо, от одного только недавно избавилась.

- Что вы говорите! - Такого пропустить мимо ушей Грей не мог, а потому передал ребенка жене, чтобы приобнять Шаннон. - А ну-ка, поведайте нам об этом. Мы здесь только сплетнями и живем.

- Оставь ты ее в покое, - хохотнула Брианна. - А вы лучше не говорите ему такого, о чем не хотели бы позднее вычитать в книге.

- Не очень-то интересно было бы читать об этом, - заключила Шаннон и вышла на улицу. Сырость повисла в воздухе от дождя, - он явился, как было предсказано, и все еще не унимался.

- У меня что угодно станет интересным, - выказывая некую галантность, Грей открыл перед женой дверцу машины. - Итак, почему же вы его бросили?

- Да не бросала я его, - никчемная болтовня невольно приподняла ей настроение. Шаннон скользнула на заднее сидение и откинула назад волосы. - Мы расстались по обоюдному согласию.

- Бросила, бросила, как бы не так, - Грей побарабанил пальцами по спинке сидения, выворачивая на дорогу. - Женщины только и жеманничают, говоря о том, как разбивают мужские сердца.

- Ну, так и быть, скажу по-другому. - Шаннон послала Грею ослепительную улыбку в зеркало заднего вида. - Он ползал передо мной на коленях, просил, умолял, чуть не плакал. Но я была непреклонна и раздавила-таки каблуком истекающее кровью сердце. Ныне он остриг голову, бросил весь свой скарб и примкнул к какой-то религиозной секте в Мозамбике.

- Вполне правдоподобно.

- На самом деле все гораздо прозаичнее, - общего у нас и было, что любовь к тайской кухне, да офисная рутина. Но вы вольны использовать в книге любую из версий.

- Как бы там ни было, а без него вы чувствуете себя счастливее, - участливо промолвила Брианна. - А это самое главное.

Подивившись тому, до чего же, и в самом деле, все просто, Шаннон вскинула бровь. - Знаете, вы правы. - Равно как и намного легче, чем думалось ранее, далось ей теперь решение расслабиться и провести приятный вечер.

Паб "О'Мэлли" напомнил Шаннон - едва она переступила порог - давние кадры черно-белой киноленты с Пэтом О'Брайаном в главной роли, - подернутый сигаретным дымом воздух; темные, гнетущие тона и въевшаяся в стены копоть; мужчины с огромными кружками темного пива в руках, сгрудившиеся вокруг барной стойки; женский смех, шепотки и доносившиеся из глубины зала звуки волынки.

За стойкой возвышался телевизор, и сейчас там шла трансляция неких спортивных событий, но без звука. Мужчина в белом переднике поверх массивного живота окинул взглядом пришедших и широко улыбнулся, не отрываясь от работы, - он сцеживал очередную порцию пива.

- Ну, наконец-то принесла малышку, - чтобы пена сошла, отставил кружку. - Давай ее сюда поближе, Бри. Мы хотим взглянуть на нее.

Брианна смиренно поставила люльку с Кейлой прямо на стойку. - На ней тот самый чепчик, что преподнесла нам твоя женушка, Тим.

- Какая хорошенькая девочка, - пухлым пальцем пощекотал тот ребенку подбородок. - Да она вылитая ты, Брианна.

- Ну и без меня не обошлось, - поспешил заметить Грей, видя, что вокруг малышки начала собираться толпа.

- Уж ты постарался, - не стал возражать Тим. - Но Всевышний так мудр, что не заметил этого и наделил девочку ангельским, как у матери, личиком. Выпьешь, Грей?

- Да, пинту "Гиннесса". Шаннон, а вы что будете пить?

Она взглянула на порцию, что нацедил Тим О'Мэлли. - Мне чего-нибудь поменьше.

- Пинту и стакан, - заказал Грей. - А еще лимонаду для нашей молодой мамочки.

- Шаннон, это - Тим О'Мэлли, сооружает вам "Гиннесс". - Брианна коснулась рукой плеча Шаннон. - Тим, это моя... гостья, Шаннон Бодин из Нью-Йорка.

- Из Нью-Йорка, - глядя на Шаннон, Тим широко заулыбался, непринужденно продолжая выполнять привычную работу. - А у меня там остались кузены. Едва ли вы знакомы с Фрэнсисом О'Мэлли, - он мясник.

- Нет, не знакома, очень жаль.

- Бодин, - мужчина, сидевший на барном стуле позади Шаннон, глубоко затянулся сигаретой и с крайне задумчивым видом выпустил дым. - Знавал я некую Кэтрин Бодин из Килкенни, годков эдак несколько тому назад. Та еще кровь с молоком. Не ваша родня, случаем?

Она рассеянно улыбнулась. - Нет, о такой не слыхала.

- Шаннон у нас впервые здесь, в Ирландии, - поспешила уточнить Брианна, и со всех сторон посыпались понимающие кивки.

- Я знал Бодинов из Дублина, - заскрежетал старческий голос, - говорил мужчина откуда-то из глубины бара. - Четверо братьев, что кидались в драку по любому поводу. Сумасшедшие Бодины, мы звали их. Все, кто связался с ними, сбежали из дому и примкнули к ИРА. Это было где-то году в... тридцать седьмом.

- В тридцать пятом, - поправила женщина, что сидела рядом с ним, и подмигнула Шаннон. Все лицо ее было изборождено морщинами. - Стоило мне пару раз прогуляться с Пэдди Бодином, и Джонни рассек ему губу.

- Мужчина должен защищать свое, - сухопарой рукой старик Джон Конрой крепко сжал руку жены. - Во всем Дублине не было красивее девочки, чем Нэлл О'Брайан. Так вот теперь она моя.

Шаннон спрятала улыбку в стакане с пивом, что протянул ей Грей. Каждому в этой парочке наверняка уже стукнуло девяносто, а они держатся за руки и кокетничают, будто только вчера поженились.

- Дайте-ка мне сюда эту малышку, - из комнаты позади барной стойки вышла женщина, вытирая руки о фартук. - А ты иди, располагайся там за столом, - махнула она Брианне рукой. - Я забираю ее с собой на часок, побалую немножко.

Зная, что возражать бессмысленно, Брианна представила Шаннон супруге Тима и проводила последнюю взглядом, когда та потащила ребенка прочь. - Что ж, теперь можно и нам присесть. До самого ухода ребенка мне уже не видать.

Шаннон повернулась вслед за ней и увидела Мерфи.

Он сидел совсем один возле низкого камина и смотрел в ее сторону, извлекая негромкие ноты из концертины, что была у него в руках. При виде ее мозг его снова затуманился, язык онемел, и он был рад, что успеет собраться с мыслями, пока Грей ведет ее к столу.

- Ты развлечешь нас сегодня, Мерфи? - спросила, подсаживаясь, Брианна.

- Самого себя, скорее, - к счастью, пальцы его, в отличие от мозга, шевелились быстрее в то время, пока Грей усаживал Шаннон на стул. Все, что в силах был он различить сейчас - это ее глаза, светлые, ясные и настороженные. - Здравствуйте, Шаннон.

- Мерфи, - подходящего предлога у нее не нашлось, чтобы отказаться присесть именно туда, где Грей выдвинул для нее стул, и она оказалась почти плечом к плечу с Мерфи. Мелькнуло скверное чувство, что это не случайность. - Где вы научились так играть?

- Да в разных местах, понемногу.

- У Мерфи природный талант к музыкальным инструментам, - гордо объявила Брианна. - Он сыграет на всем, что попадет ему в руки.

- Неужели? - Его длинные пальцы, и впрямь, проворно и умело перебирали замысловатые клавиши на небольшом корпусе инструмента. При этом, подумалось Шаннон, и мелодию он знает хорошо, потому, как ни разу не взглянул на то, что делают руки, - только на нее и таращился. - Фермер-музыкант, - пробормотала она.

- Вы любите музыку? - обратился он к ней.