Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

- Фермерам, наверное, приходится учиться тому, как предугадывать погоду.

- Здесь нечему особо учиться. Такие знания приходят сами собой. - Прежде чем опустить руку на колено, он с наслаждением провел ею по волосам Шаннон. Сам жест, и невольно промелькнувшее ощущение близости заставили ее повернуть голову.

Хотя они и сидели, свесив ноги по разные стороны стены, тела их едва не соприкасались. Теперь же встретились и глаза. А ведь именно такого цвета - иссиня зеленого, цвета его глаз, были изделия из стекла, что хранила мать, - те самые, что Шаннон так бережно упаковала и привезла в Нью-Йорк.

Но в глазах мужчины, который вел себя с ней так спокойно и уверенно, теперь не было и намека на робость и смущение, что читались в них днем раньше. Более того, Шаннон угадала в них скрытую для себя угрозу.

А ему сейчас безумно хотелось одного - поцеловать ее. Всего лишь податься вперед и накрыть поцелуем рот. Будь перед ним другая женщина, так бы и сделал. В то же время к другой так сильно его бы не влекло, он понимал.

- Такое лицо, как у вас, Шаннон, глубоко пускает корни в мужском сознании и расцветает там, затмевая все на свете.

Если что и превращает идиотские выражения в подобие поэзии, так это голос с ирландским акцентом. С этой мыслью, в попытке как-то оградить себя, Шаннон отвела взгляд в сторону, где коровы все так же мирно пощипывали траву.

- Какое-то фермерское мышление.

- Да, так и есть. Я хочу вам кое-что показать. Пойдемте со мной.

- Но мне пора возвращаться.

Однако он уже поднялся и взял Шаннон за руку так, будто проделывал это каждый день. - Да тут рядом. - Наклонившись, выдернул из расщелины голубой, похожий на звездочку, цветочек, но не протянул ей, как она ожидала, а ткнул ей за ухо, - вышло мило и забавно.

Отнекиваться поздно, и вот она уже шагает рядом с ним в ногу. - А у вас разве нет работы? Я думала, фермеры все время только и работают.

- Ну почему же? Пара свободных минут у меня есть. Глядите, - Кон. - Мерфи, не останавливаясь, махнул рукой. - Кролика гоняет.

Завидев холеного пса, который мчался по полю вдогонку за маленьким серым комочком, являвшего собой кролика, Шаннон сначала рассмеялась. Но тут же в испуге сжала Мерфи ладонь: - Он же убьет его.

- Это он-то? Ага, если поймает. Только шансов никаких.

Охотник и добыча перемахнули пригорок и скрылись за чередой деревьев, где лучи солнца отражались бликами в мерцающей реке.

- Сейчас он потеряет его, как всегда. Как только тот скроется с глаз, сразу весь пыл и пропадет.

- Он ведь вернется, если позвать, - упорствовала Шаннон. - Вернется и оставит кролика в покое.

Желая угодить ей, Мерфи издал свист. Не прошло и минуты, как Кон примчался с другой стороны поля, высунув от удовольствия язык.

- Спасибо.

Мерфи отправился дальше. Говорить Шаннон о том, что Кон не преминет удрать, едва почует очередную жертву, было бессмысленно. - А вы всегда жили в городе?

- Да, или неподалеку. Мы много раз переезжали, но всякий раз выбирали место вблизи крупных центров. - Она подняла глаза. Шагая рядом, он казался выше. Или просто такая манера ходить по полю? - А вы всегда жили в этих местах?

- Всегда. Раньше часть земель принадлежала здесь семье Конкеннон, а наша граничила с ней. У Тома душа никогда не лежала к хозяйству, и со временем он распродал землю по частям, - сначала моему отцу, а потом и мне. Ныне мой участок вклинивается между тем, что по левую сторону от владений Конкеннон, и еще одним участком, который принадлежит им же, но примыкает с другой стороны.

Шаннон наморщила лоб, глядя поверх холмов. Она никак не могла оценить площадь земель и различить границы. - Кажется, что земли очень много.

- Немало, да. - Мерфи подступил к очередной ограде и легко через нее перешагнул. Затем, к удивлению Шаннон, просто взял ее обеими руками за талию и перетащил, будто она ничего и не весила вовсе. - Это здесь. То, что я хотел вам показать.

Не успела она прийти в себя от осознания его недюжинной силы, как, подняв голову, увидела каменный круг: точно такое же сооружение - в форме кольца - привиделось ей накануне. И потому, как поняла она позже, в первое мгновение нисколечко не удивилась. Но следом вырвалось-таки бурное восхищение. - Красотища - то какая!

Высоко запрокинув голову - так, чтобы лучи солнца не мешали смотреть - она теперь изучала причудливое строение, как художник, оценивая форму, текстуру и тона.

Каменный круг был небольшим, и кое-где валуны, некогда служившие перемычками, обвалились. Но сам мегалит стоял, являя собой величественное, если не колдовское зрелище, посреди зеленеющего поля, где в небольшом отдалении мирно паслись кони.

- Ни разу такого не видела, только на картинках, - бессознательно схватив Мерфи за руку и потащив его за собой, Шаннон поспешила подойти поближе. - О них так много легенд и всяких теорий, о стоячих камнях, правда? Инопланетяне, друиды, застывшие великаны, танцующие феи. А сколько им лет вообще?

- Думаю, те самые феи были помоложе.

Шаннон рассмеялась. - Интересно, здесь поклонялись богам или жертвоприношениями занимались? - Она шутливо передернула плечами и протянула руку, чтобы коснуться камня.

Но едва провела по нему пальцами, как тут же одернула кисть и застыла в недоумении, - для такого прохладного утра камень был слишком горяч, - ее так и обдало жаром.

Мерфи же не сводил с нее глаз. - Странно, да?

- Я... Мне даже показалось - он дышит. - Крайне смутившись, она плотнее прижала руку к камню - да, и впрямь какие-то толчки изнутри. И все же возникшие ощущения она приписала своему воображению.

- Здесь очень мощная энергия. И дело тут либо в самих камнях, либо в том месте, что выбрано для них.

- Не верю я в подобные сказки.

- Вам трудно будет в них не поверить, - все же у вас в жилах течет ирландская кровь. - Мерфи осторожно завел ее через каменную арку внутрь, в середину площадки.

Шаннон деловито скрестила руки на груди и отошла в сторону. - С вашего позволения, я бы хотела это зарисовать.

- А это вовсе не мое. Земля, что вокруг, принадлежит мне, но камни эти - сами себе хозяева. Да вы рисуйте, конечно, если хочется.

- Еще как. - Осмелев, Шаннон теперь обследовала круг изнутри. - Я знаю многих, у себя на родине, кто пожелал бы оказаться здесь, - такие люди обычно отправляются в Седону, чтобы обнаружить там места силы, энергетические вихри, - те, кто озабочен всякими чакрами.

Мерфи усмехнулся и потер подбородок. - Читал об этом. Интересно, да - бывают же такие места и явления, в которых заключена древняя память - не потому ли там столько энергии?

Внезапно Шаннон ощутила такое сильное влечение, что едва сумела совладать с собой. - Я вовсе не думаю, что, повесив на шею какой-нибудь замечательный камушек, можно преобразить свою сексуальную жизнь, - лукаво глянула она на Мерфи и добавила: - Да и не всякий фермер поверит в это, верно?

- Ну, уж не знаю, какие чудеса в постели можно вытворить с ожерельем на шее, - в таких делах я привык рассчитывать на себя.

- Еще бы, - пробубнила Шаннон и отвернулась в сторону, чтобы коснуться другого камня. - Какие они все-таки древние, и никто ведь не знает точно, сколько они здесь. Уже одно это - загадка. Интересно... - она вдруг осеклась, затаила дыхание и насторожилась. - Вы слышали?

Он стоял теперь почти вплотную к ней и ждал, наблюдал. - Что вы услышали, Шаннон?

В горле у нее перехватило, она откашлялась и проговорила: - Птичка, должно быть. Такой звук, будто кто всхлипнул.

Мерфи коснулся рукой ее головы, мягко провел уже привычным жестом по волосам. - Я слышал ее. И другие тоже слышали. Ваши сестры. Напрасно вы сердитесь, - он повернул ее лицом к себе. - Родная кровь, она и есть родная, - ничего тут не поделаешь. А рыдает она, потому что потеряла здесь любимого. Так гласит легенда.

- Да это птица, - не унималась Шаннон.

- Они были обречены, - с невозмутимым видом продолжал он. - Он простой фермер, а она - дочь крупного землевладельца. Но они встречались здесь, любили друг друга, здесь же зачали ребенка. Так там и говорится.