Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

- Разговаривал. - Шаннон прикрыла глаза, чтобы успокоиться. - Только говорящих собак мне сегодня еще не хватало. - Тут Кон подошел к ней, положил морду на колени и так преданно глянул в глаза, - айсберг, и тот, наверное, растаял бы. - Да, конечно, напугал меня до смерти, а теперь извиняешься. - Она подняла голову и пристально посмотрела на Мерфи. - Вот уж где два сапога пара.

- Что поделать, оба временами бываем неуклюжи. - Изящным движением, идущим вразрез со сказанным, тот вынул из-за спины пучок полевых цветов. - Добро пожаловать в графство Кларе, Шаннон Бодин. Пусть ваше пребывание здесь будет столь же сладостным и благоуханным, как эти цветы, и пусть оно продлится как можно дольше!

Обалдевшая Шаннон приняла из его рук незатейливый букет. - Я догадывалась, что вы чудак, Мерфи, - пробормотала она. - И, кажется, не ошиблась, - но все же скривила губы, поднимаясь с кресла. - Спасибо.

- А теперь я кое-чего буду ждать от вас. - Едва Шаннон изумленно подняла брови, как он добавил: - Вашей улыбки. Она стоит того, чтобы подождать. Спокойной ночи, Шаннон. Приятных снов.

Он развернулся и, вновь укрываемый тенью, зашагал прочь. Пес было последовал за ним, но Мерфи что-то ласково шепнул ему, и тот, оставив попытку, вернулся к услугам Шаннон.

Пока исходящий от букета аромат будоражил ее чувства, мужчина по имени Мерфи растворился в ночи.

- Не многовато ли впечатлений на сегодня? - обратилась она к псу и покачала головой. - Пора вернуться в дом. Наверное, я просто очень сильно устала.

ГЛАВА 6

Грозовые дожди, белые кони... Брутальные красавцы-мужчины и высящиеся наподобие круглой ограды каменные глыбы, - сновидения преследовали Шаннон всю ночь, назвать которую спокойной было никак нельзя.

Проснулась же она оттого, что продрогла. Это показалось тем более странным, что в камине, который хоть и был небольшим, угли все еще отбрасывали искры, а сама она чуть не с головой была укрыта толстым пуховым одеялом.

И все же было до того холодно, что лихорадочными движениями Шаннон поспешила согреть озябшее тело. Но что удивило еще больше - она не просто замерзла, а готова была поклясться, что насквозь промокла, будто простояла в толще проливного дождя. И только ощупав лицо, убедилась, что это не так.

Она привстала в постели, провела рукой по волосам. Никогда прежде не снились ей такие красноречивые сны, и уж меньше всего хотелось, чтобы они вошли в привычку.

Нечего, однако, об этом размышлять. Шаннон проснулась окончательно и знала, что, сколько теперь не тыкайся в подушку - не уснешь. Обратно, в Нью-Йорк - вот что спасло бы ее. Там всегда уйма дел, и не зря поднимаешься в самую рань.

Зачастую перед тем, как отправиться на работу, она успевала перебрать документы и управиться с домашней рутиной. Затем, сверившись с электронным органайзером, вспоминала, какие встречи и важные дела назначены на день, и намечается ли что-нибудь интересное на вечер.

Почерпнув из телевизионного шоу утреннюю порцию новостей и прогноз погоды, собирала портфель, а в иные дни - когда предстояли занятия в фитнес-клубе - и спортивную сумку, и выходила из дому, чтобы быстрым шагом пересечь шесть кварталов до места работы.

Успешная, отлаженная жизнь деловой женщины, легко ступающей вверх по карьерной лестнице. Привычная рутина на протяжении более пяти лет.

Здесь же... Шаннон вздохнула и посмотрела в окно: светать еще и не думало. И ни тебе срочных дел, ни встреч, ни презентаций. Лишь там, в привычном кругу, откуда она вырвала себя, все было на своих местах.

А вот чем заняться ранним утром в ирландской деревне?

Она не спеша вылезла из постели, пошевелила угли в камине, доплелась до дивана, что у окна и там устроилась на мягких подушках.

Небо, наконец, занялось голубоватым светом, темнота отступила, и теперь Шаннон могла различить поля, возвышающиеся вдали каменные глыбы, а также очертания дома и близлежащих построек. Утренний крик петуха позабавил ее.

Наверное, она все-таки возьмет у Брианны машину и куда-нибудь прокатится. Все равно куда. Западная Ирландия славится пейзажами, так почему бы не использовать шанс, пока она здесь, и не полюбоваться. А будет вдохновение, так и порисовать можно.

Зайдя в ванную комнату, Шаннон задернула круговую занавеску и с удовольствием отметила, что вода в душе бежит горячей и полной струей. Чуть позже облачилась в темную водолазку и джинсы, и уже было достала сумочку, как поняла, что та, вплоть до самого отъезда, не будет ей нужна.

Решив в полной мере воспользоваться гостеприимством Брианны и чувствовать себя как дома, принялась спускаться по лестнице в кухню, чтобы сварить себе кофе.

В коттедже царила тишина, - едва ли можно было поверить в то, что здесь есть кто-то, кроме нее. Конечно же, на втором этаже еще были постояльцы, но, пока спускалась вниз, Шаннон ничего, кроме слабого скрипа ступеней под ногами, не расслышала.

На полпути к кухне остановилась и замерла: взгляд приковало окно с восточной стороны, открывая перед ней изумительное зрелище, - занимался рассвет. Плотная гряда облаков, укрывающих горизонт, разливалась по небу алеющими волнами. Напористый цвет зари все сильнее врезался в небо, огненными языками вытесняя нежные голубые и податливые розовые тона. Шаннон все смотрела, а облака, будто корабли, охваченные пламенем, продолжали плыть, и понемногу становилось светлее.

Впервые за последние месяцы возникло жгучее желание рисовать. И если кое-что из принадлежностей с собой взяла она более по привычке, то сейчас, как никогда, была этому рада. Осталось выяснить, где можно докупить недостающие материалы, и далеко ли придется за ними съездить.

Мысль о том, что она займется подходящим делом, приободрила ее, и Шаннон повернула в кухню.

Каково же было ее удивление, когда там она застала Брианну, - та усердно замешивала тесто, погрузив в него кисти рук. - А я-то думала, что поднялась раньше всех.

- Доброе утро. А вы ранняя пташка, - улыбнулась Брианна, продолжая возиться с опарой. - Вот и Кейла тоже, голодная с утра. Здесь кофе, а если хотите, - чай. Грейсону уже заварила.

- И он тоже встал? - О том, чтобы провести утро одной, теперь не было и речи.

- Да, уже несколько часов пишет. Бывает такое, когда книга не дает ему покоя. Сейчас приготовлю вам завтрак, вот только поставлю тесто.

- Нет, мне хватит и кофе. - Шаннон налила себе кружку и теперь стояла в нерешительности, не зная, что делать дальше. - Вы сами печете хлеб?

- Да, пеку. Мне нравится, это как-то успокаивает. Съешьте хотя бы тост. В буфете осталось много со вчерашнего дня.

- Чуть позже. Я вот думаю, мне бы прокатиться тут недалеко, взглянуть на скалы и прочее.

- Да, конечно, вам стоит посмотреть здешние места. - Брианна умело скатала тесто в шар и поместила его в большую кастрюлю. - Вон там, на крючке, висят ключи, - берите в любое время. Спалось хорошо?

- Вообще я... - Шаннон осеклась, едва не поведав Брианне о своих видениях. - Да, комната очень удобная, - снова замешкавшись, глотнула кофе. - А здесь поблизости есть "джим"?

Брианна накрыла тесто полотенцем и пошла к раковине, чтобы вымыть руки. - Джим? Их здесь несколько. А вам кто именно нужен?

Шаннон раскрыла было в изумлении рот, но тут же рассмеялась. - Да нет. Я имею в виду "джим", фитнес-клуб. Я занимаюсь три-четыре раза в неделю, - беговые дорожки, степперы там, силовые тренажеры.

- Ах, вот оно что. - Брианна задумчиво поставила на плиту чугунную сковороду. - Беговая дорожка - это для ходьбы?

- Да.

- Так у нас на это есть поля: можно чудесно пройтись пешком, да и свежий воздух полезен. Погода сейчас для прогулки хороша, но к обеду будет дождь. Лучше взять куртку, - продолжила Брианна и кивнула в сторону двери, где висела на колышке легкая джинсовая куртка.

- Куртку?

- Там все же немного прохладно. - У Брианны меж тем вовсю шипел на сковородке бекон. - Пройдетесь, и аппетит нагуляете, а вернетесь - позавтракаете.