Мать ветров (СИ)

Который к утру внезапно сгустился до такой степени, что Фрэнсис приказал срубить два паруса и оставить лишь бизань. Капитан справедливо опасался того, что «Гринстар» при столь ужасной видимости вполне может налететь на какие-нибудь скалы.

Наконец, из клубящихся белых паров показались очертания земли. Судя по скупым описаниям и более чем приблизительным картам, на этом курсе в неделе пути до ближайшего пункта назначения — острова Эсмеральда — не значилось никаких земель. Мираж? Или реальность слегка расходилась с картами и планами?

Когда каравелла приблизилась к смутному силуэту настолько, чтобы матросы сумели разглядеть нечто, похожее на высокий, с виду непроходимый лес, О’Конор собрал на палубе всех своих подчиненных, своего друга лорда Лионийского... А Баська пришла сама.

— Несмотря на то, что я являюсь капитаном «Гринстар», а вы находитесь в моем подчинении, я не считаю для себя возможным принимать решение о дальнейших действиях, не выслушав ваше мнение. Ни я, ни карты, ни тем более никто из вас не знает, что это, и где мы оказались. Признаюсь, меня серьезно смущает этот горячий туман, и я понятия не имею, что ждет нас на этой земле. Возможно, гибель, а возможно, и удивительные явления, честь открытия которых будет принадлежать именно нам, — Фрэнсис обвел притихших матросов пристальным взглядом прозрачно-серых глаз, отметил про себя огонек азарта, озаривший лица трети из них, и продолжил: — Итак, я вижу два варианта развития событий. Первый: мы наносим эту землю на карту и проплываем мимо, а после на Эсмеральде рассказываем о ней тамошним властям. Второй: мы подходим к берегу как можно ближе, но на довольно безопасное расстояние, снаряжаем группу разведчиков, которые отплывают на лодке, и ждем их в течение, скажем, недели. Если разведчики не возвращаются, мы идем на Эсмеральду без них и стараемся выслать спасательную группу, на которую, впрочем, особо рассчитывать нечего. Разумеется, в лодке окажутся лишь добровольцы. Что скажете? В первом случае риск минимален, во втором — рискует весь экипаж, но прежде всего те, кто отправится на берег.

Через час каравелла бросила якорь у неизведанной земли, и в лодку спустился первый помощник Рой, который буквально вымолил у капитана разрешение, Шеннон, Дик, Милош и еще двое матросов. Баська жалобно мяукала на руках у Джона и почему-то совсем не желала расставаться с хозяином.

— Боится отпускать меня, — вздохнул Милош, оказавшись в лодке, и махнул рукой своей несчастной кошечке и врачу, который нервно перебирал ее полосатую шерстку.

— А я боюсь плыть туда, — шепотом признался нерей.

— Ты еще можешь остаться, Шеннон, никто не осудит, — заметил саориец.

— Нет, — решительно тряхнул рыжими космами матрос, но для храбрости придвинулся поближе к другу.

Члены маленькой экспедиции взялись было за весла, как вдруг с палубы раздался страшный вопль, наверное, десятка глоток:

— Дракон!!! Это дракон!!!

Добровольцы вскинули головы и тут же разинули рты. Над ними и в самом деле кружила огромная крылатая тень, очертаниями своими напоминавшая рисунки сказочных драконов.

— Вы можете вернуться! — крикнул разведчикам Фрэнсис, и его подчиненные, кажется, впервые услышали неподдельную тревогу в голосе капитана.

Матросы переглянулись. Даже сквозь загар на лице Шеннона проступала мертвенная бледность. Зубы Дика отщелкивали нерейский рил. Рой держался с достоинством, подобающим первому помощнику, и только тонкие губы его едва подрагивали. Лимерийцы Стив и Гай вцепились в весла так, что костяшки побелели. Милош всерьез задумался над тем, стоит ли его товарищам идти, возможно, на верную смерть.

А потом все шестеро отчаянно и горько улыбнулись друг другу и слаженно гаркнули в ответ О’Конору:

— Нет, господин капитан!

Они налегли на весла, и лодка бесшумно заскользила по мягким, приветливым волнам навстречу неизвестности.

Комментарий к Глава 19. Милош. Когда подступает страх Начиная с этой главы между событиями глав Милоша и двойняшек начинается временнОе рассогласование. События в главах Милоша будут происходить на несколько недель позже.

====== Глава 20. Саид. Открывая души ======

Когда фёны вдоволь повеселились по поводу грядущей свадьбы Эрвина и Шалома и затискали Фенрира едва не до смерти, Зося собралась было отправить всех, кроме дежурного, на боковую, но тут у шалаша нарисовался во всей своей эльфийской красе Арджуна. Командир Теней коротко отрапортовал командиру армии, что посчитал нужным перепроверить кое-какие старые тропы и убедиться, что возможность устраивать засады в намеченных местах никуда не делась, а потому отправился на объезд тайников лично. Ведьма милостиво кивнула, принимая его объяснение, и внимательно по очереди посмотрела на остальных стрелков. Хорошо бы взять кого-нибудь второго. На всякий случай.

Мария еще с утра неважно себя чувствовала, Марта явно липла по Анджею, а Саид, кажется, был совершенно здоров и свободен.

— Поедешь с Арджуной? — шепотом спросила Зося у сына, пока Эрвин разогревал для эльфа остатки ужина.

— Поеду, — неуверенно вздохнул юноша.

— Ты чего? Вы поссорились что ли? — удивилась командир. А ведь ее только-только начало радовать то, как повзрослел ее мальчик и научился спокойно принимать своего учителя и командира со всеми его причудами.

— Нет, что ты, — искренне улыбнулся Саид и осторожно взял маму за руку. — Просто ребенок по тебе соскучился.

— Маленький, — Зося ласково обняла своего сына, поцеловала в кудрявую макушку и легонько покачала взрослого бойца будто годовалого кроху. — Хочешь сказку на ночь?

— Хочу, но ты устала. Потерплю до следующего раза.

Саид ни сном, ни духом не ведал, какая сказка на ночь ожидала его на следующий вечер после того, как они с Арджуной устроились на ночлег в очередном тайном лесном убежище фёнов и споро расправились с простым, но вполне плотным ужином.

За день оба порядком уморились, подновляя завалы там, где подпольщикам выгодно было устраивать укрытия, а потому перед сном коротали время за байками и сплетнями, не тратя силы на более разумные разговоры. Молодой лучник поделился с командиром слухами о событии, которое малость взбудоражило Блюменштадт. Один из тамошних уважаемых и состоятельных жителей недавно преставился, а в завещании, к великому ужасу законных сыновей, отписал часть имущества своему бастарду. Саид в очередной раз возмутился очевидным ханжеством, мол, как трахаться на стороне, так можно, а как отвечать за последствия своих увеселений, так вроде считалось неблагопристойным.

— В конце концов, ребенок-то чем виноват, если его батя вовремя хуй когда-то не достал? — фыркнул юноша, который, несмотря на многочисленные страстные ночи и не только ночи, проведенные с незамужними подругами, ни одну не обрюхатил. Потому что не позволял себе забываться даже в минуты самых жарких соитий.

Арджуна презрительно скривился. Он не одобрял крепких словечек в устах своего подчиненного, но полагал, что в этом смысле взрослого по сути мужика не ему воспитывать, и промолчал. Засмотрелся в огонь, закусил губу и, сам не ведая толком, отчего, решился.

— Твой праведный гнев мне понятен и близок. Я ведь и сам бастард.

— Ох, — шумно выдохнул Саид, и его сердце заколотилось где-то у самого горла. Командир никогда прежде не позволял себе откровенничать по поводу своей семьи и своего прошлого. Его подчиненные знали только, что у него был опыт подпольной работы в Ромалии. Еще догадывались, что, если у городского эльфа имя, характерное для лесного, значит, он, скорее всего, полукровка. Но так прямо! Юноша запаниковал, хотя внешне и держался спокойно. Как поступить? Задать уточняющий вопрос? Напроситься на более подробный рассказ? Промолчать, дабы не спугнуть, не разрушить эфемерное доверие? Молчание серьезно затянулось, и молодой лучник, плюнув на свои метания, выдал как чувствовал: — Можешь рассердиться на меня за несоблюдение субординации, но... Арджуна, мне грустно от того, что я почти ничего не знаю о прежней жизни моего товарища и... друга.