Трапеция (ЛП)

развести зрителей на аплодисменты. Он пугает толпу, заигрывает с вампирами, которые приходят посмотреть не на качественную работу с трапецией, а как кто-

нибудь убьется.

- Ты его не любишь, да, Анжело?

- Бог с тобой, Лисс! Он мой племянник, так же как ты, Дэйви или Клэй. Я люблю

его. Он член семьи. Но как Сантелли, я его не уважаю. И это никак не связано с

тем, нравится он мне или нет.

Лисс сморщила лоб.

- Это же шоу-бизнес.

Марио, который уже вернулся на балкон, нахмурился. Глядя, как Анжело берет

Дэйви и спускается в зал, он пробормотал.

- Теперь ясно. Так и знал, что чем-то тот трюк мне не понравился. Только не мог

выразить это словами, как Анжело.

Он внезапно обернулся и улыбнулся Томми.

- Но они по-своему хороши. Это, конечно, не полет, но Муркок все равно не

потянул бы настоящий воздушный номер. А если бы и потянул, деревенщины не

оценили бы его по достоинству. А это как раз то, чего хочет толпа. Они съедят и

такое. Давай-ка пойдем вниз и полюбуемся на наших звезд.

В кои-то веки правило насчет паркета было забыто: все столпились вокруг

успевших переодеться Джонни и Стеллы с поздравлениями. Стелла, в сшитом

Люсией розовом платье с пышными рукавами и широкой юбкой, сияла. Обняв

девушку, Лисс звучно ее поцеловала. Остальные последовали ее примеру.

Папаша Тони запечатлел на лбу Стеллы церемонный поцелуй, Анжело смачно

облобызал ее щеку. Даже Томми в свою очередь отважился робко ее чмокнуть.

Марио взял Стеллу за плечи и, глядя на нее сверху вниз, улыбнулся:

- Хотел бы я, чтобы ты летала, а не страдала этой ерундой.

Она вспыхнула и опустила глаза.

- Я тоже.

- Стелла, слушай, – начал было Марио, но тут подоспела Барбара.

- Я так тебе завидую, что кричать хочется! – выпалила она.

Марио, пожав плечами, отвернулся.

- Очень хорошо, мальчик мой, – сказал Папаша Тони. – Очень достойно.

Джонни порывисто обнял Стеллу.

- И все благодаря моему милому талантливому маленькому партнеру! Лулу, ну-ка

обними нашу новую звезду!

Обвив рукой тонкие плечи Стеллы, Люсия легко поцеловала ее в лоб.

- Я надеюсь, что это лишь начало, дорогая. Когда-нибудь ты выступишь с более

сложным номером. Вы и Джонни чудесно смотритесь вместе.

Стелла подняла на Люсию блестящие от слез глаза.

- Вы все так добры ко мне. Как бы я хотела действительно быть одной из вас.

Люсия улыбнулась своей цыганской улыбкой.

- Идемте наверх, дети. Вы все заслужили обед.

Джонни и Стеллу бок о бок посадили на почетное место во главе стола. Папаша

Тони, налив всем традиционную порцию вина (даже Клэю и Барбаре досталось

по несколько капель), встал и поднял бокал.

- За Джонни и Стеллу! Новую сияющую ветвь старого дерева. Ну, ну, Стелла, к

чему слезы на этих прекрасных глазках?

Томми навсегда запомнил ее такой: ликующим разрумянившимся ребенком, плачущим от радости и потерявшим дар речи, пока Джонни не взял ее за руку.

Как это обычно бывает после праздника, атмосфера в доме царила слегка

подавленная. Лисс, пытающаяся играть с Барбарой в шашки, в конце концов

оттолкнула доску.

- Что-то я нынче не в настроении. Люсия, может, достанем альбом? Томми и Стел

никогда его не видели.

Люсия, поколебавшись, пожала плечами.

- Как хотите. Только проследите, чтобы Дэйви не трогал его липкими пальцами.

Джо вскинул голову.

- Ты фотографировала Джонни и Стеллу в костюмах, Лу?

- Сделала несколько снимков вчера, когда они репетировали. Отправила пленку

проявлять.

- Ах ты, хитрюга, а я-то думал, что она там такое делает, – Джонни погладил

мать по блестящим волосам.

Та тряхнула головой, но вид у нее при этом был довольный.

Вернувшись с тяжелым альбомом, Лисс положила его на карточный стол.

Джонни поманил Стеллу.

- Иди взгляни, милая.

Альбом сам собой открылся посредине – на слегка выцветшей фотографии

цвета сепии, тщательно обернутой в целлофан.

- Летающие Сантелли годом раньше моего рождения, – сказала Лисс. – Как ни

посмотрю, думаю, что все испортила.

Люсия приобняла дочь за талию.

- Лучше не повторяй такое, Лисс, а то ведь я могу и поверить.

Говорила она шутливо, но между красивыми бровями появились две узкие

морщинки.

Томми с любопытством склонился над фотографией.

Сколько, получается, Лисс? Фото сделано лет двадцать пять назад…

- Папаша Тони ни капли не изменился, – заметил он.

- Воздушные гимнасты не стареют, – сказал Анжело. – Стареют только их нервы.

Стелла спросила:

- А это кто такой темненький? Не Марио ведь… Марио тогда еще не родился, правда?

- Джо, разумеется, – ответила Лисс. – А это папа. Мой отец. Мэтт Гарднер.

Первый.

Томми подумал, что вполне принял бы высокого блондина по центру за Джонни –

только старше, выше и как-то серьезнее.

- А это вы, Люсия, да? – поинтересовался он.

- Почему ты не сделаешь себе такую прическу, Лисс? – спросила Стелла. – Была

бы точной копией матери.

Лисс дернула плечом.

- Именно поэтому.

Марио, наклонившись, сказал:

- Люсия – единственная в мире женщина, которая выглядела красиво в этих

мешковатых штуковинах, которые гимнастки носили поверх трико.

Джо громко засмеялся.

- Для нас они выглядели так же привлекательно, как эти облегающие костюмы-

купальники – сейчас для вас. Мы не были испорчены созерцанием акров

обнаженной кожи на каждом пляже.

- Кстати, о пляжах, – заметил Джонни. – Мы так туда и не попали. А я бы хотел

свозить Стеллу. Почему мы ни разу не выбрались на пляж?

Но Стелла полностью погрузилась в изучение фотографии.

- А кто вторая девушка? Жена Анжело?

- Господь с тобой! – воскликнул Анжело. – Мне тогда было двенадцать.

Люсия улыбнулась снимку, откуда смотрела молодая копия ее самой, маленькая, веселая и горделивая. Рядом стояла хрупкая шаловливая на вид девушка, держащая под руку Джо.

- О нет, это не Сантелли. Хотя одно время мы думали, что она выйдет за Джо.

- Упоминаете мое имя всуе? – спросил Джо.

- Просто интересно, что было бы, если бы ты женился на Клео.

- Все очень просто, – Джо снова зарылся в газету. – Мы остались бы без Клэя и

Барбары.

- У нее же никогда не было детей, да? – нахмурилась Люсия.

- Но кто она? – все не успокаивалась Стелла. – Я определенно где-то ее видела.

- Конечно, видела, – согласилась Люсия. – Талантливая маленькая девочка, присоединилась к нам в тот год, когда я вышла замуж. Она была одной из учениц

Барни Парриша, и я убедила ее учиться летать. Потом, когда мне пришлось

оставить номер, потому что Лисс была на подходе, – ее пальцы мельком

коснулись косы дочери, – Клео заняла мое место. А через пару лет вышла за

Джима Фортунати и ушла в их номер.

- Клео Фортунати… конечно, – с восхищением протянула Стелла. – Я и не знала, что она работала с Сантелли!

- Она этого не афиширует, – сухо сказала Люсия. – Но Фортунати нам не чужие.

Моя мама была Карла Фортунати. Джим и Лионель приходятся мне кузенами.

- Знаете, – сказала Лисс, хитро подмигнув, – в нашей среде до сих пор идет спор, кто был величайшей женщиной-гимнасткой: Лу или Клео…

- Ох, брось, – нетерпеливо перебила Люсия. – Что за вопрос!

Она нервно притопывала.

- В те времена, когда я работала на центральном манеже, женщины не делали

ничего особенного. Нам полагалось выглядеть красивыми и грациозными, а не

играть мышцами. В те дни двойное заднее сальто принесло мне больше славы, чем Марио его тройное. Все то же самое… Переверни страницу, Лисс, покажи