Прекрасная мельничиха

приняли форму буквы "г". Я замечаю огни города. Лес исчезает. На пороге города стоит муж моей подруги. И широко улыбается своей неврастеничной улыбкой. Подруга соскакивает с моих рук. И вприпрыжку несётся навстречу мужу. Бросается ему на шею. И дрыгает ногами.

-- Ах, как я тебе благодарен. -- Муж моей лучшей подруги расшаркивается. Раскланивается. Бегает вокруг меня на цыпочках. И пытается нащупать мою руку. Чтобы её горячо пожать. Руку я прячу за спиной.

-- Ах, ах! Уголовный розыск. Милиция. Ничего. Никто. Три бессонные ночи. А одного мальчика комары съели. Какой ужас! Она такая у меня слабенькая. Хрупкая. Как мотылёк. Мы твои должники. Коньяк? Вино? За успешное возвращение? Всю жизнь буду помнить. Вот проявление истинного товарищества. Братства! В неоплатном долгу. Сколько доброты! Благородства! Заходи в любое время. Мой дом -- твой дом.

Чем больше он говорит, тем сильнее блестят его глаза от нескрываемой ненависти. И на губах время от времени от бешенства появляется пена. Я его понимаю. Волнуется. Вдруг соглашусь. Появляться в любое время суток. Вдруг их дом приму за свой. Вдруг потребую в долг. Вдруг... Ну, кому охота быть вечным должником?

-- Исчезаю. -- И я машу рукой. И слышу, как подруга за моей спиной доказывает своему мужу. Что у меня фигура -- так себе. А муж облегчённо вздыхает по поводу моего ухода. Они танцуют. Кувыркаются. И шлют мне воздушные поцелуи. Я их ловлю на лету. И давлю в своей ладони насколько хватает сил. Из кармана моей лучшей подруги выползает сантиметровая лента. И становится ужасно похожей на змею. Извивается. Подмигивает мне. Шевелит языком. Я сжимаю кулаки. Поворачиваюсь. Бегу, спотыкаюсь. О чьё-то тело. Женщина. Опять женщина! Огненно рыжая. Гибкая, как сантиметровая лента. Так же шевелит языком. Я подаю руку. Она поднимается.

-- Ты довольна?

-- Очень!

-- Изнаночная сторона дружбы -- ненависть. Ты разве не знала?

-- Не знала.

-- А вы бы могли ещё дружить тысячу лет!

-- Мне хватило одного дня.

-- Ты обрекаешь себя на одиночество.

-- Я обрекаю себя на самую верную дружбу -- с собой.

Рыжеволосая засмеялась. Достала из сумочки два полных стакана вина. Поставила на асфальт.

-- Выпьем?

-- С удовольствием.

-- За настоящее? -- И она посмотрела вдаль. До сих пор не пойму, зачем она отвернула голову. И зачем она дала мне этот шанс. Я незаметно подменила бокалы. Она выпила залпом. И упала замертво. Её тело удлинилось. Позеленело. Передо мной лежала обычная змея. Мерзкая. Гадюка. Я скрутила её в клубок. И нащупала дверь.

Старуха хихикнула. И потерла руки.

-- Как думаешь, если её засушить?

-- Не стоит. Выгорит при нашем солнце. Станет похожей на сушёный банан. Зачем?

-- Ну хорошо. Хорошо. Ты только не волнуйся. Ты не волнуешься? Я тоже не люблю пресмыкающихся. Так что ты правильно. Это... Того... Руки помыла? Ах, да! Сначала её...

Старуха схватила змею за хвост. И, танцуя, пошла на кладбище. И хотя мне страшно хотелось спать. Я, как приличный человек. Собралась с последними