Сказка 2: общий файл (СИ)

- Мы можем остаться на мостике? Во время боя? - отчаявшись понять логику этих людей, спросила Милада.

- Какого боя? - удивленно приподнял бровь Маркиз. Ветер шевелил перья на роскошной шляпе, старший помощник выглядел спокойно и утонченно даже в такой отчаянный момент. Легкий кивок и боцман, повинуясь безмолвному приказу, перегнулся через поручень, прогудев:

- Поднять флаг капитана!

Пара матросов бросилась исполнять приказ, и когда над кораблем подобно языку пламени взметнулось алое знамя, Милада едва сдержала удивленный возглас. Обвившись вокруг грот-мачты, золотой дракон на флаге раздраженно хлестал хвостом, словно живой.

На пиратов это зрелище также произвело неизгладимое впечатление. Развернув бригантину так круто, что была реальная возможность перевернуться, отчаянные головорезы кинулись наутек, стремясь убраться как можно дальше от зловещей картины.

Миладе бежать было некуда. Царевна медленно повернулась к мужчинам.

- Золотой Дракон?! Капитан, чьё судно не проиграло ни единого боя?! Бесстрашный наглец, посмевший поднять над кораблём родовой символ самой Императорской династии Востока?!

С каждым новым предложением на лице Маркиза все шире расплывалась улыбка.

- Ваше Высочество, не стоит верить пустым слухам...

- Один бой мы все-таки проиграли, - с ухмылкой перебил боцман.

Старпом тонко улыбнулся.

- Но, как правило, две дюжины пушек неплохо обучают этих грубиянов хорошим манерам.

- И давно вы хозяйничаете в моих водах?! - изумление царевны начало переходить в раздражение.

- Достаточно. Должен же хоть кто-то навести в них порядок, - отрезал боцман, слезая по трапу.

Милада резко вскинула голову - удар пришёлся по больному месту: разрозненные силы Островного царствия представляли собой жалкое зрелище, становясь лёгкой добычей окрепшего за дюжину лет берегового братства.

- Простите, Ваше Высочество. Наш боцман не обучен манерам, - мягко извинился Маркиз, на что Милада только поморщилась.

- Вы правы, короне нечего противопоставить пиратам, - с горечью признала она. - Прошу меня простить, я хотела бы вернуться в каюту.

Реальность вторглась в сознание царевны: мысли вытесненные свежими впечатлениями и шквалом эмоций вернулись, дохнув в лицо холодком воспоминаний. Она возвращалась туда, где, по сути, её никто и не ждал, играть на политической сцене, послушной чужой воле марионеткой. Если она сумеет избавиться от наместника, то будет зависеть от Киро и его людей. Они только что дали это понять: командовать будет тот, у кого есть сила.

Взглянув в след спешно покидающей капитанский мостик Ее Высочеству, Маркиз не одобрительно покачал головой и направился следом.

У трапа его остановил боцман.

- Не надо было поднимать флаг при царевне. Кэп будет недоволен.

- А у нас был выбор? - хмуро уточнил Маркиз.

- Порубили бы их в капусту по-тихому, и всех делов.

Маркиз не смог сдержать улыбки.

- Вот этого капитан бы точно не одобрил. Рисковать людьми понапрасну... Пойду поговорю с Её Высочеством, она умна и должна все понять правильно.

Боцман в ответ выразительно скривился. В его понимании обихаживать какую-то бабу, пусть и самых царский кровей было пустой тратой времени.

***

Царевну удалось догнать только у дверей её каюты.

Милада уже взялась за ручку, когда Маркиз жестом отозвал сопровождение и церемонно поклонился, извиняясь за назойливость.

- Ваше Высочество, у меня к Вам вопрос...

Милада стаяла прямо, гордо подняв голову, словно отгораживаясь этой позой от собеседника. Лицо ее казалось бледным даже в тусклом свете фонаря.

- Задавайте скорее, я хотела бы пойти прилечь.

Маркиз обозначил легкий поклон, отлично понимая, что плохое самочувствие царевны вызвано отнюдь не морской болезнью.

Ее Высочество продолжала смотреть вопросительно, и старпом вдруг решился.

- Так чем, Вы говорили, занимается при дворе мой брат?

- Ваш брат...? - нахмурилась царевна, не ожидавшая подобного вопроса... и вдруг вспомнила. Легкий румянец показал, что Ее Высочество все еще стыдится своей бестактности. Это окончательно убедило вельможу в правильности избранного пути.

- Ивон Рин де Фуа, - чинно представился некогда маркиз Вианский. - Вы хотели знать мое имя, а я желаю получить ответ на свой вопрос: чем занимается при дворе мой младший брат?

- Числится первым собутыльником младшего софийского царевича. А мы с Вами прекрасно знаем, что Его Высочество не пьёт... - ответила Милада и, видя улыбку, тронувшую губы Маркиза, поспешно добавила. - Во всяком случае, не пьёт столько, сколько ему приписывают. А по какой причине, позвольте спросить, Вы неожиданно решили мне открыться?

Старший помощник неопределенно пожал плечами.

- На "Александре" не бывает пассажиров. Любой ступивший на борт, становится частью команды. А своих мы не выдаем. Поверьте, Ваше Высочество, Вам здесь ничего не угрожает. Я лишь желал, чтобы Вы поняли: "Александра" - это не просто корабль, она дает возможность перестать быть теми, кем мы являемся, и стать теми, кем всегда хотели быть. Хотя бы на какое-то время. Киро привел Вас на корабль...

- Потому что мы опоздали на торговое судно, а он поклялся Елисею сохранить мою жизнь, - нервно перебила Милада.

Маркиз отрицательно покачал головой.

- Капитан никогда не показал бы Вам "Александру"... и всех нас, руководствуйся он только обещанием царевичу. Подумайте над этим, Ваше Высочество. И прошу еще раз простить меня за беспокойство...

Кивнув в знак прощания, Маркиз неторопливо зашагал прочь, намереваясь заглянуть в кают-компанию. На середине пути его догнал напряженный голос царевны.

- А как Вы попали на этот корабль?

Маркиз невольно улыбнулся.

Я был хорошим офицером и плохим политиком, что просто непростительно для дворянина с моей родословной, угодил в сплетение интриг и был осужден за измену. Наш король безжалостен к предателям. Я должен был быть казнен, за поступок, о котором даже не помышлял, но судьба распорядилась иначе. В самый неприступный королевский каземат наведался Его Высочество, младший софийский царевич, в сопровождении тени и еще нескольких близких друзей. Я до сих пор не знаю, что они искали на острове, и нашли ли вообще, но войти в каземат было гораздо проще, чем оттуда выйти. Для побега им нужен был опытный морской офицер, которого они и заполучили в моем лице. Наш боцман, он называет себя Филом, тоже оттуда: служил штатным палачом. Это придает некоторую... пикантность нашим с ним... взаимоотношениям.

О боги, - с веселым изумлением произнесла Милада, - в казематах вообще хоть что-нибудь осталось после подобного нашествия? Или Елисей прихватил с собой все, что можно было сдвинуть с места?

Что-то определенно осталось... к большому сожалению Его Высочества, - с улыбкой признался Маркиз, и после паузы добавил. - Пара камней на пепелище.

Образ царевича Елисея с кинжалом в зубах приобретал все большую четкость в воображении Милады. Покачав головой, она вдруг спросила:

- А Ваш капитан? Вы про него не сказали ни слова. Кто он такой? Ведь ни Золотой Дракон, ни безликая тень софийского царевича не отражают его истинного лица и ничего не говорят о его происхождении.

Улыбка исчезла с лица Маркиза, словно ее никогда и не было.

- Я плаваю с Киро уже около пяти лет, и знаю о нем не больше, чем в первый день знакомства. Спросите его сами... Вот только должен Вас предупредить, скорее всего, получив ответ, Вы пожалеете, что задали вопрос.

- Такое на этом корабле со мной уже случалось, - с улыбкой признала Милада.

Старпом кивнул, принимая намек на извинения, и церемонно подал ей руку.

- С чего Ваше Высочество желает начать знакомство с кораблем?

- Пожалуй, с камбуза, - решила Милада, и неожиданно для самой себя добавила. - А дальше как пойдет.

- Как Вам будет угодно.