Сказка 2: общий файл (СИ)

- Если командовать нами будешь ты - легко!

Киро не сумел сдержать улыбки.

- Сразу видно, Рин, у тебя огромный опыт придворных реверансов. Ладно, царевну в обиду не дадим.

- А свадьба?

- Вот уж не дождетесь! В конце концов, что больше интересует команду: выгодный контракт или моя личная жизнь?

Маркиз мягко улыбнулся.

- А почему нет? Ты разве не принц?

Киро вздрогнул. Ему нравились его парни, он привязался к своей команде, первый помощник и вовсе стал для тени близким другом, но никогда и ни с кем Ки Ран Тан не обсуждал свою семью. Даже Елисей, бывший для тени куда больше чем другом, и тот довольствовался лишь догадками.

С Маркизом они прошли огонь и воду, и впервые за много лет знакомства тактичный и воспитанный вельможа задал своему капитану столь бестактный вопрос.

- Я надеюсь, ребята понимают, что это не одна из авантюр Елисея, где всегда можно тихо откланяться, если что-то пошло не по плану, - вместо ответа произнес Киро, отворачиваясь к столу, словно пряча лицо от собеседника. - Встав на защиту Ее Высочества, придётся идти до конца, даже если это будет означать поражение. Экипаж "Александры" готов умереть за Островную царевну?

- Экипаж "Александры" готов умереть за своего капитана. Киро, ты ведь уже решил остаться с ней, так какого черта пытаешься спровадить нас?

- Я обещал Елисею, что сохраню жизнь царевны. Но я не обещал ему угробить свой корабль и команду, пытаясь это сделать! Привезите нас в порт и катитесь на все четыре стороны! Это приказ!

Пальцы Киро сжались, комкая на столе какие-то бумаги. Маркиз покачал головой. За годы, проведенные на "Александре", они вместе прошли через многое, старпом видел, как год от года меняется их капитан, как из убийцы, который словно кукла на веревочках исполняет волю Императора Востока, он становился человеком, пытающимся понять, что такое просто жить. Младший царевич сумел достучаться до насмешливого, преданного, умного человека, который стал ему больше чем другом. Киро был старшим братом, за шкирку вытаскивающим Елисея из очередных неприятностей.

Но была одна вещь, с которой оставалось только смириться: Киро никого не пускал в свое прошлое, в свою душу, и чем дороже был для него человек, тем сильнее он от него отгораживался, ведь привязанность, выраженная публично, делала совершенную тень уязвимой.

Сейчас происходило тоже самое: Золотому дракону Империи проще было хвост себе отгрызть, чем признать, что он действительно хочет рискнуть всем ради полубезумной авантюры, на которую его толкает вовсе не обещание царевичу, а искреннее чувство, равное которому тень еще не испытывал.

Маркиз поднялся с кресла и, пройдя разделяющее их расстояние, ободряюще положил руку на плечо своего еще такого молодого капитана.

- Посмотри по сторонам. Мы, как "Летучий голландец", судно живых мертвецов. Никого из нас уже не должно быть в живых, и единственная причина по которой мы здесь задержались - это ты. Не Ки Ран, 86 или какое там, поколение семьи Тан, не Золотой Дракон или тень Императора Востока. Просто Киро, безотказная нянька взбалмошного царевича и целого корабля каторжников, который он ухитрился прихватить с собой. И знаешь, единственное, что мы еще можем сделать - это уйти с достоинством, отблагодарив вас обоих. А что может быть благородное попытки посадить на трон законную наследницу? Неужели ты действительно хочешь лишить нас возможности отдать долг?

Киро медленно выпрямился, не торопясь сбросить руку Маркиза со своего плеча. Обернулся. Губы его кривила ироничная усмешка, но глаза таили что-то такое, что заставило старпома отвести взгляд.

- Ну если на этом корабле абсолютно все желают героически расстаться с жизнью... тогда разворачивай корабль! - голос Киро звучал преувеличенно бодро. - Курс на Акулий пролив. Нанесем визит вежливости Ингеборге. Помнится, у нее были занятные мысли по поводу совместных рейдов, но то, что можем предложить мы, ей даже и не снилось. Абсолютное самоубийство. Этой дикой кошке должно понравиться.

- А если понравится ей, - понимающе продолжил Маркиз и улыбнулся, - за нами пойдёт добрая половина берегового братства.

- В точку. Но не думаю, что это будут простые переговоры...

Мужчины понимающе переглянулись.

- У нас есть ещё пара дней, чтобы придумать нечто толковое. Киро, у меня к тебе ещё одна просьба.

- О боги, - тень в притворном ужасе отступил на пол шага. - Что еще ты от меня хочешь?

- Прекратите паясничать, капитан, и поговорите с царевной лично. Я думаю, она имеет право знать, какие у нас планы.

- Как Вам будет угодно, Ивон Рин де Фуа!

Маркиз иронично поклонился.

- Сейчас же прикажу за ней отправить!

***

Милада решительно толкнула дверь капитанской каюты. Ей давно уже следовало поговорить со своим охранником, или кто он теперь, по душам и без свидетелей. Оказалось не заперто. Не успев толком понять, радует ее это обстоятельство или пугает, царевна оказалась внутри каюты. Осмотреться она не успела. Киро, явно не ожидавший, что кто-то вломится к нему без стука в такой поздний час, удивленно приподнялся со стула. Он все еще разбирал какие-то бумаги, тусклый свет масляной лампы, свечей на корабле не держали, освещал фигуру тени со спины, так что о выражении лица его можно было только догадываться. Милада отступила на шаг. Она уже видела тень условно одетым, но сейчас на нем не было даже сорочки. Бинты охватывающие бок и часть груди слабо белели, привлекая ненужное внимание к рельефной мускулатуре.

Царевна окончательно смутилась.

Она не была настолько наивной, чтобы не знать, что происходит между мужчиной и женщиной, но её личный опыт в этом вопросе сводился к чтению тайком заморских романов фривольного содержания. Все, что дозволялось простым смертным, для царевны и наследницы было непростительно. Да и кто бы посмел ее коснуться? Ну а бывший жених, совсем недавно удачно женившийся, и вовсе не на ней, был совсем не расположен одарить ее хотя бы одним поцелуем.

- Ваше сопровождение ошиблось дверью? - наконец обрёл дар речи капитан судна "Александра".

- Нет, все верно. Я хотела Вас видеть. Нам нужно поговорить, - собрав всю волю в кулак, произнесла Милада, бесстрашно глядя в лицо приближающейся тени.

- В такой час Вы должны быть в своей каюте.

- А я в Вашей. И что мы будем с этим делать? - поинтересовалась царевна, и не думая отступать. Впрочем, даже если бы она захотела отойти на пару шагов, ноги её совершенно не слушались.

- И чего вы хотите?

- Поблагодарить... у меня ещё не было возможности сказать Вам спасибо...

Он стоял так близко. В романах, пылившихся сейчас где-то далеко во дворце, все было совсем просто. А в реальности потребовалась целая вечность, чтобы сделать один единственный шаг..

Ничто не должно было омрачить часы полной свободы в первую очередь от себя самой.

Неловко проведя рукой по груди Киро, Милада почувствовала под ладонью шероховатость бинтов - свидетельство того, что тогда, на поляне, он готов был защитить ее жизнь даже ценой собственной.

И она решилась. Подняв голову, царевна нерешительно прильнула к губам Киро. Он словно ждал этого. Поцелуй тени не был нежным или робким, и уж тем более он не был тем целомудренным соприкосновением, которым на балах украдкой одаривают светские кавалеры своих избранниц. Новые ощущения затягивали Миладу как в водоворот, и она готова была тонуть в них... до самого конца.

Раздался громкий стук в дверь.

Царевна резко открыла глаза.

Разумеется, она была одна, в каюте выделенной ей Маркизом на время путешествия. Сон все еще не отпускал царевну, поражая своей достоверностью, но вот человек за дверью определенно начинал терять терпение. Тряхнув головой, словно отгоняя непрошенное видение, она подошла к двери и отодвинула защёлку.

На пороге топтался парнишка лет четырнадцати, тот самый юнга которого обещал прислать Маркиз, когда переговорит с Киро.