Между двух стульев

- А я - есть? - осторожно спросил Петропа. вел.

- На твоем месте, - прекратив рыдать, неожиданно сухо сказал Воще Бессмертный, - я бы из чисто компанейских чувств не задавал зтого вопроса. Неловко как-то получается: меня, такой глыбы - нет, а ты, такая моль, - хочешь быть! - Потом он приблизнл свое неопределенное лицо к лицу Петропавла и очень серезно произнес: - Ты есть. И то что ты есть, накладывает на тебя очень большие обязательства по отношению к нам - тем, кого нет... Но кажется, начинается шторм.

Петропавел посмотрел наверх: потолка ванной комнаты уже действнтельно не было видно; тускло мерцала лампочка, мотаясь в разные стороны.

- Сколько бедных рыбаков погибнет сегодня,- горько вздохнул Воще Бессмертный. - Да и ты наверное, погибнешь: ты ведь смертен?

- До нас шторм не опустится, - грамотно сообщил Петропавел.

- Плохо ты меня слушал, - укорил его Воще Бессмертный. Какова максимальная глубина Азовского моря?

- Кажется, пятнадцать метров! - с ужасом вспомнил Петропавел.

- Стало быть, опустится, - развел руками Воще Бессмертный.

- Что же делать мне...смертному? - Петропавел поверил и струсил.

- Давай на поверхность: может, вынесет волной... на брег, - архаично закончил Воще Бессмертный и, не сочтя пеобходнмым

- 62 проститься, быстро поплыл в западном направлении.

- Погодите! - крикнул Петропавел. - Как мне дальше к Слономоське?

- У кого ты спрашиваешь? - обернулся Воще Бессмертный. Если у меня, то меня, как ты справедливо заметил, - нет...

Когда его не стало видно за толщей воды, у Петропавла даже сердце защемило. Вот ведь несчастье: пусть Смежная Королева двойственна, пусть Тридевятая Цаца за сколько угодно километров отсюда, но они хоть есть, а тут... надо же, такая глыба - и виден, и слышен, и осязаем, и целостен, ан - нету его, не сущестаует!

Петропавел всплакнул бы, если б не шторм. Но времени терять было нельзя, и, покинув ХАМСКУЮ ОБИТЕЛЬ, он устремился наверх - навстречу спасительной волне.

Глава 10.  _МИЛОЕ ИСКУССТВО, КОВАРНОЕ ИСКУССТВО

Пока Петропавел соображал, какая из волн - спасительная, одна волна накрыла его с головой, и, вспонив о том, что он смертен, бедняга даже глупо выкрикнул в пространство: "Спасите!" но, как ни странно, получил ответ.

- Не шуми, - сказали ему, - и так ничего не слышно.

- Спасите! - шепотом повторил он, хотя, - может быть, из-за волн - вокруг никого видно не было.

- Что ты  1и м е е ш ь в в и д у 0? - раздался возле самого его уха тихий противный голос. Несмотря на критическую ситуацию, Петропавла возмутила такая постановка вопроса.

- Это самое и имею в виду! - возопил он. - Спасите, имею в виду.

- Да не шуми ты! - цыкнули сверху. - Я и так прекрасно тебя слышу. А больше тут никого нет, так что нечего вопить... Но я хочу знать фактически, каково значение предложения "Спасите!". Ты говоришь, что оно и означает "Спасите!". Так зто само собой разумеется. Твой ответ совершенно бессодержателен - и мне приходится усомниться в осмысленности твоего высказывания, а значит, и в твоих умственных способностях. Раскрой смысл предложения, ну? Что ты  1п о д р а з у м е в а е ш ь 0?

Чтобы не тратить силы на препирательства в воде, Петропавел ответил лаконично:

- То и подразумеваю, что говорю.

- Непонятно, - посльшалось в ответ. - Всегда говорят одно, а подразумевают совсем другое. И за этим твоим "Спасите!" тоже можно много чего подразуметь. Можно, конечно, и невинные вещи подразуметь - что-нибудь типа "Помогите мне... укажите путь, составьте компанию - будем, дескать, вдвоем плыть к берегу, так оно легче...". Но ведь не исключено и другое: "Давайте-ка, мол, ко мне, мой дорогой, я тут в Вас вцеплюсь мертвой хваткой, отдохну, а

- 63 потом брошу Вас, чтобы Вы утонули, а сам, набравшись сил, бодро поплыву дальше!" Таким образом мне желательно энать, что именно ты подразумеваешь, На этом, между прочим, основано искусство подтекста.

- Прекрати эти издевательства... - задыхался Петропавел, мне сейчас не до подтекста!

Ты торт слоеный ел когда-нибудь? - невозмутимо поинтересовался тихий противный голос. - Тогда представь себе высказывание как торт: высказывание тоже многослойно. Пробуем с этой точки зрения рассмотреть "Спасите!" - высказывание, сделанное тобой. Само по себе слово "спасите" - это верхний слой торта, то есть крем, собственно говоря. Под ним - разные слои, опускаясь по которым мы доходим до фундамента - подлинной сущности высказывания: в данном случае ее можно выразить словами "больше всего на свете мне дорога собственная шкура"... А крем - это еще не весь торт.

Петропавел давно уже не слушал и молча боролся со стихией.

- Почему ты молчишь? - в самое ухо спросили его.

- Не люблю... разговаривать... в шторм.

- О, это лучше! - похвалил голос.

- Слушай, отвяжись, а? Я не разговариваю с теми, кого не вижу.

- А ты считай, что это телефонный разговор!

- Идиот! - рявкнул Петропавел. - Чего ради - по телефону... в воде?

- Пожалуй, - согласился голос. - Ладно, начинай считать волны. Шестая волна вынесет тебя на берег. Он уже блиэко.

...Шестая волна вынесла Петропавлз на берег, а на седьмой волне кончился шторм. Петропавел расннул руки и закрыл глаза.

- Отдыхаешь? - тут же услышал он возле себя.

- Спасибо, я очень обязан тебе, - сказал Петропавел в никуда. - Ты кто? Мы ведь не познакомились в море.

- Таинственный Остов, - был ответ, - Разве не видно?

- Не видно.

- Правда, что ли, не видно? - ужаснулся гоос. - Но ведь речь моя позволяет тебе предположить наличие некоторого тела!

- Позволять-то позволяет...

- Ну, если есть какие-то сомнения, предположи хотя бы наличие духа, - ограничился Таинственный Остов. - Пусть я буду метафизическая субстанция... - говорящая метафизическая субстанция. В конце коицов язык - тоже форма существования. Можно но ведь существовать в языке, не существуя в действительности: так многие делают. Разреши и мне.

- Пожалуйста, - разрешил Петропавел, - существуй как хочешь.

- Что ты имеешь в виду? - заинтересовался дотошный собеседник.

- 64

- Это и имею в виду.

- Так-таки  1э т о 0 и имеешь?

- О господи, - вздохнул Петропавел, - как с тобой трудно говорить!