Между двух стульев

- Это нечестно,- сказал Петропавел.- Вы положили флейту на горох.

- Прошу прощения, но Вас это не колышет. Дать Вам в репу? - и она тут же сильно ударила Петропавла по голове полотняным мешочком с карточками. По весу это был мешочек с дробью. Петропавел чуть не вылетел в открытое небо, он оторопело смотрел на бессовестную партнершу.

- Что Вы уставились, как баран Мюнхгаузен?.. Разрешите предложить Вам продолжить нашу увлекательную игру.

- Я не играю больше, - отклонил предложение Петропавел. Это игра против правил.

Смежная Королева взглянула на него обворожительно косо:

- Я могла бы попросить Вас заткнуться и не возникать?.. Виолончель! - и удар полотняным мешочком повторился. Смежная Королева захлопала в ладоши: - Смотрите, опять в кассу! - Она положила карточку с виолончелью на изображение груши.

У Петропавла все плыло перед глазами, и он, - скорее, машинально - прошептал сквозь слезы: "Моя виолончель..."

- Потрясно все сходится! - Смежная Королева не услышала шепота.- А у Вас опять облом. Постойте-ка... почему Вы не радуетесь за меня? Может быть, Вы завистник?

Петропавел, прикрыв голову руками, с отчаянием воскликнул:

- 52

- Вы что - чокнутая?

- Любезнейший, фильтруйте базар! Перед Вами все-таки Королева!..

- ... которая не может отличить овощ от музыкального инструмента! Сначала разберитесь с Вашими представлениями о мире, а потом ложитесь играть! - Он схватил с ее картонки карточку с виолончелью.

- Отвяньте, умоляю Вас, - завизжала Смежная Королева, отнимая у него карточку, и ни с того ни с сего принялась яростно лягаться, норовя отпихнуть Петропавла к ближайшему дверному проему. - Вам в крейзу пора! Только попробуйте поднять на меня руку или ногу! - приговаривала она, толкая Петропавла сильной своей ступней. - Я пользуюсь правом неприкосновенности!

Петропавел поспешно соображал, сможет он лететь на такой высоте или упадет и разобьется. Смежная Королева внезапно сникла и устало произнесла:

- Кончаем кипеж... Вы не творческий человек - Вы нормальный упитанный середняк, который так же разбирается в смежности, как свинья в мокасинах. Мне крайне прискорбно, что Вы такое фуфло... - Она вынула из мешочка следующую карчку: - Здесь бубен. Нате, положите его на бубен испытайте радость идиота, знающего, что такое бубен. - Она вздохнула. - Надо же так скозлиться за какие-то десять минут!

Петропавел демонстративно и мстительно положил бубен на бубен.

- Надеюсь, Вы удовлетворены? - спросила Смежная Королева. - И что же, Вы в состоянии забалдеть от такой игры? Возьмите тогда весь мешочек и наяривайте в одиночестве. Вы какой-то совершенно завернутый...

- У каждой игры есть свои правила, - сухо напомнил Петропавел, принимая мешочек. - Дыня. Это наконец Ваше. Берите.

- Правила создаются по ходу игры, - возразила Смежная Королева. - А дыню положите себе на бестолковку. - Хорошеньким пальчиком левой руки она постучала Петропавлу по лбу, потом отползла к трону и воссела на него. - Я наигралась. Вы зашибенный партнер. Было мажорно до смерти.

- Не понимаю, чем Вы недовольны,- Петропавел из последних сил держал себя в руках. - Каждому ясно, что барабан, флейта и виолончель - музыкальные инструменты, а груша - фрукт.

- Юноша! - в голосе Смежной Королевы уже звучала неизбывная скука. - Никогда не следует держаться того, что каждому ясно. Нет никакого кайфа в том, чтобы повторять общепонятное. И интересно не то, что просекает каждый, а то, что просекаешь ты один. - Она усмехнулась. - Кажется, мне везет... Еще один Тупой Рыцарь.

Тут со Смежной Королевой произошло нечто странное: правый глаз ее закрылся, правая рука безжизненно повисла на подлокотнике

- 53 трона - и вся правая половина уснула под мерные теперь покачивания летящего дома. Но левая половина бодроствовала и речь не прерывалась: она только выровнялась, лишившись элементов жаргона.

- Вы из породы тех, кто постоянно требует: "Давайте называть вещи своими именами!" При этом они уверены, что именно им дано знать подлинные имена вещей, хотя так же, как и другие, называют вещи невпопад, Но от других они отличаются тем, что всегда убеждены в своей правоте и в своем праве называть вещи так, а не иначе. Не дай бог кому-нибудь в их присутствии уподобить барабан арбузу, флейту - гороховому стручку, а виолончель - груше. Тут же восстановят справедливость!.. И если даже вы сыграете для них на флейте горохового стручка какую-нибудь сонату ми-минор, они с пеной у рта будут утверждать, что гороховый стручок - не музыкальный инструент. Такие люди всегда губили художников...

- Я не губил художников! - с негодованием воскликнул Петропавел.

- Допускаю,- откликнулась Смежная Королева,- что  1пока  0 Вы их действительно не губили. Все впереди. Дерзайте! Вы ведь правдоборец и за правду ие пожалеете живота своего, даже не допуская мысли о том, что Ваша собственная правда - это еще не вся правда, не правда всех людей на земле, хотя, быть может, и правда большинства.

- Меньшинство должно подчиняться большинству!

Смежная Королева рассмеялась: - Дорогой мой, не во всем, не во всем... Большинству не приходят в голову гениальные идеи, но оно охотно пользуется гениальными идеями единиц. А ведь, по существу, любая гениальная идея - не что иное, как новая аналогия, новый тип смежности, когда два очень далеких явления вдруг оказываются рядом, в то время как о родстве их никто из жнвущих и не подозревал. Но вот человек указал на это родство - и оно тотчас же стало очевидным для всех, Впрочем, может быть, и не тотчас же... - уж как повезет! Это еще и от нас зависит: насколько легко наше воображение может перенести нас с травинки на облако.

- При чем тут травинка и облако? - проворчал Петропавел.

- Это просто еще одна аналогия. Предположим, воображение наше привыкло двигаться так: с травинки на цветок, с цветка на кустик, с кустика на дерево, с дерева на облако. Но чье-то воображение вспорхнуло с травинки на облако - сразу, вдруг осознав нечаянную их близость. Так вот, пока есть такие люди, пока подобные Вам еще не погубили их, я буду у их королевой - даже несмотря на то, что здесь, на земле, у меня нет места, где бы я могла собрать их всех, я ведь не владею ничем! - и Смежная Королева очень грустно рассмеялась, а потом добавила - Сейчас Ваша остановка. Хотите сделать финт ушами?