Каналья или похождения авантюриста Квачи Квачантирадзе

— Сабах хеир олсун, книази! Какой настроени после вчерашний кутеж? Пожальте, нуга фафробуйте!

К учебе поначалу приступили с душой: лекций не пропускали и дома старательно читали учебники, вникая в новые для себя предметы. Но день ото дня рвение слабело и довольно скоро желание учиться пропало без следа. Они отстали от сверстников, пополнив ряды тех лоботрясов и бездельников, что в ожидании диплома по десять лет ходят в студентах. Книги свалили в кучу, а сами вывалились на одесские бульвары и пошли по европейским ресторанам, восточ­ным духанам, греческим кофейням и кафе Фанкони — карты, цирк, вино, дешевые розыгрыши и дешевые проститутки...

Но Квачи лишь изредка позволял себе коснуться этого дна и старался держаться на поверхности.

На выборах руководства землячества Квачи с друзьями подсуетились и провели Бесо Шикия в казначеи. С этого дня они вздохнули посвободней. Как умудрялся Бесо брать деньги из пустой казны? Тайну этого фокуса знали только он да Квачи.

Дня не проходило, чтобы Квачи не подметил на улицах Одессы что-нибудь новое и не подхватил с истинной артистичностью. Заметив какого-нибудь сноба, бездельного денди или изящного, лощеного аристократа, он на следующий же день превращался, можно сказать, в подлинник этого образца. Усвоил даже мелочи: как держать папиросу в небрежно расслабленных пальцах, как пускать дым из ноздрей и изо рта, как вертеть трость в руке, как снять студенческую фуражку и поклониться — насколько наклонить голову и насколько согнуться в талии; как улыбнуться, как закинуть ногу за ногу или пальцем поманить лакея и небрежно в нос растянуть:

— Э-эа, гарсон!..

Квачи Квачантирадзе и прежде был очень хорош собой, но за короткий срок он стал совсем другим человеком — иного полета; пополнил изысканное сообщество фланеров, легко смешался с молодыми людьми такого же толка, которые ничего не видят дальше собственного носа и никого, кроме как самих себя и себе подобных, не признают.

Сказ об освобождении Исаака и потере первой суженой

Квачи увлекся Ребеккой. Златоволосая пава осторожничала, скрывая любовную связь. В Одессе у нее была масса родственников, и она, как могла, избегала сплетен. Жила Ребекка на Ланжероне. Ее муж все еще сидел в тюрьме, и честь временно вдовствующей молодицы оберегала родня.

Несмотря на такие препятствия, Квачи в первую же ночь посетил покорен­ную крепость.

На каждый визит к Ребекке он отложил по три рубля — дворнику и горничной; легко утешил пугливую подругу и притупил бдительность ее сто­рожей.

Любовная связь обходилась Квачи недешево: ужинам, цветам, сладостям и прочим расходам не было конца.

Месяца через два благоверного Ребекки — Исаака Одельсона перевели из Тбилиси в Одесскую тюрьму.

Узнав об этом, Квачи ожил, приободрился и однажды сказал возлю­бленной:

— Реби, я тут познакомился с жандармским офицером Павловым. Оказа­лось, что до Одессы он служил в Кутаиси. Дело вашего супруга числится за ним. Я расспросил и узнал, что положение очень серьезное. Но не совсем безна­дежное...

Известие обрадовало Ребекку: знакомство с Павловым сулило какую-то надежду. А к тому, что мужа ждут серьезные неприятности, зная своего Исаака, она была готова.

С этого дня Квачи начал осторожную мастерскую игру. Он и в самом деле познакомился с Павловым — через судейского чиновника Двалишвили. Затем разок-другой пригласил его в ресторан и в разгар застолья словно бы невзначай спросил:

— Да, кстати, как там дело Одельсона? Что ему предъявляют?

— Членство в революционной партии и оказание материальной помощи.

— И что его ждет?

— Если будет доказано — каторга, а нет — просто ссылка.

— Ну и как, доказательств достаточно?

— Не думаю...

Квачи легко переменил тему и, погодя, полюбопытствовал:

— Вам не хотелось бы съездить в Европу?

— Всю жизнь мечтал, но у меня нет средств на такое путешествие.

— Стоит ли говорить о деньгах! Тысячу рублей вам хватит?

— За тысячу можно с комфортом объездить пол-Европы.

— В таком случае прошу принять от меня — в знак дружбы...

Павлов не удивился: человек опытный и неглупый, он разгадал источник этих денег, вежливо поблагодарил галантного красавца грузина и пожал ему руку.

Немного погодя Квачи опять упомянул Одельсона.

— У меня к вам маленькая просьба. Как я понимаю, Одельсона скорее всего приговорят к ссылке. Я бы просил заменить ссылку высылкой за границу. Разрешите ему уехать.

— Это нетрудно. Обещаю вам в три дня уладить дело.

— Нет, нет, спешить не надо! Я предупрежу заранее...

Через часок, когда оба были уже подшофе, Квачи сказал:

— И последняя просьба: не надо никому говорить, что он может так легко отделаться. Напротив, пугайте его каторгой и даже...— Квачи приложил к горлу большой и указательный палец — изобразил петлю. — Это для меня очень важно...

Павлов засмеялся:

— Будь по-вашему. Я так настращаю его светловолосую красавицу, что она даже дома будет меня бояться...

На следующий день Квачи так отвечал на расспросы взволнованной Ре­бекки:

— Моя королева, мне очень нелегко сказать тебе это. Я знаю твое нежное сердце и, по совести, опасаюсь за тебя.

— Говори, не бойся!

— Значит, ты будешь мужественна? Обещаешь? Сразу же предупреждаю, что ты можешь избежать неприятностей, но... Ах, Боже мой, Боже мой! Почему именно мне доверила судьба столь хрупкое и деликатное дело... Ладно. Сейчас скажу... Дело в том, что... У Павлова есть один документ, который полностью изобличает твоего мужа... На нем держится все обвинение... Доку­мент недавно попал ему в руки и еще не подшит к делу. Павлов говорит: повременю, дескать, успею... И при этом намекает, что не прочь съездить в Европу... Смекаешь?.. Теперь дело за тобой... Что? Ты была у Павлова? Ну и что он? Грозился каторгой и виселицей?.. Понятно... Господи! Я совсем не гожусь в посредники! Не мое это дело и не моя роль. В конце концов, я вовсе не заинтересован, чтобы твоего Исаака выпустили из тюрьмы... Все-таки я должен сказать: он просит очень много — пять тысяч... Что? Согласна?! Но нам не следует быть слишком доверчивыми. Дай какие-нибудь записки твоего мужа, чтобы я мог сравнить с тем злосчастным документом. Вот это? Любовное послание? А-ха-ха-ха! Ну-ка почитаем, как любит тебя твой старикан... Пять тысяч, конечно, очень много. Но что поделаешь — раз ты согласна, я молчу...

Квачи сунул в карман письмо Исаака Одельсона и ушел.

Встревоженные родственники Ребекки собрались у нее переговорить об обстоятельствах дела.

В это самое время Квачи внимательно изучал почерк Исаака и пытался воспроизвести все его особенности.

Вечером он поужинал с Павловым в кабинете одного из лучших ресторанов и они окончательно обо всем сговорились.

При очередном свидании между Ребеккой и Квачи произошел следующий разговор.

— Представь себе, Павлов неожиданно оказался истинным джентльме­ном,— несколько удивленно сказала Ребекка.— Принял меня вежливо, почти галантно. Говорит: или виселица, или Париж, все определится в ближайшую неделю; судьба вашего супруга зависит от одного документа. О тебе, кстати, упомянул: Наполеон Аполлонович мой близкий друг, человек в высшей степени надежный и осмотрительный...

— Я же говорил, моя любимая, что дело в шляпе!.. Теперь взгляни, пожалуйста, на это письмо. Узнаешь почерк?.. Это и есть документ. В голове не укладывается, как мог такой опытный человек, как твой Исаак, допустить такую оплошность...

Для начала Квачи получил половину оговоренной суммы и на глазах у восхищенной Ребекки сжег злосчастный "документ".

Еще через неделю Ребекка и Исаак Одельсон попросили заграничные паспорта и стали собираться; при этом они то и дело прижимали пальцы к губам и затыкали рты своим родственникам, скрывая тайну счастливого освобо­ждения.

В те же дни Квачи Квачантирадзе прибавил к своему счету в Азовском банке еще несколько тысяч.