Великий океан

Шхуна «Вихрь», построенная на верфи Ново-Архангельска, медленно вошла в бухту.Легкий бриз разогнал туман. Синее, еще не накаленное зноем небо сходилось с морем,голый обрывистый берег тянулся до самого горизонта. Ни деревьев, ни тени, словно в этихместах, кроме солнца и равнины, ничего не было, и только очень далеко проступали вершиныСьерры-Невады нескончаемых снежных гор. Шхуна вошла в бухту залива Румянцева, втридцати милях к северу от залива св. Франциска.

Готовь якорь! отдал команду Кусков и, отойдя от штурвала, быстро спустился нают.

Судно шло с зарифленным гротом, постепенно замедляя ход. Но лишь у самого берегаИван Александрович приказал остановиться. Держась за штормлеер, он почти повис надбортом и старательно вглядывался в прозрачную воду бухты. Коралловые рифы и неровноекаменистое дно были небезопасны для якорей тросов. Помощник правителя российскихколоний лично сам не тел найти удобное место. Уже два года, как этот берег уступлениндейцами русским, и Иван Александрович прибыл сюда строи новое заселение.

Громыхнула и залязгала цепь, упали в воду многопудовые лапы. «Вихрь» качнулся,прошел вперед и послушно застыл. Два десятка людей, столпившихся на палубе, сняликартузы, шаги мелькнули в воздухе сложенные для крестного знамения огрубелые пальцы.Несколько женщин зашептали молитву. Новая зeмля и новая доля ждали их, а может быть,сбывались мечты. Для далекого поселенья Баранов приказал набрать охотников, и толькоартель зверобоев и алеуты были отправлены по выбору Кусков.

Калифорния, Лука! сказал молодой плечистый подштуман тощему, с скидкойрыжей бороденкой промышленном и хлопнул его по плечу.Вот она какая, сударь мой!Дождался

Он проговорил это быстро, весело и, простоволосый, курчавый, размахивая шляпой,помчался на мостик. Казалось, он один не чувствовал торжественности минуты, не думал обудущем и не волновался. Но взобравшись на помост, он широко раскинул руки, закрылглаза и несколько секунд стоял так, словно обнимал открывшийся, залитый солнцем,бескрайний простор.

А Лука скосил глаза, почесал шею, сплюнул за борт. То туман то жара! Не поехал,ежели бы не уговорил Александр Андреевич. Лука уже забыл, что напросился сам и чтолекарь Круль обещал указать место, где растет сахарный тростник «для делания рому».

Спустили шлюпки. Берег был в нескольких десятках саженей крутой и обрывистый,лишь в одном месте полого опускался к воде. Иван Александрович направил туда лодки. Впрошлом году он приметил эту низину, о ней докладывал Баранову. Дальше до самогозалива св. Франциска начала испанских владений других подходящих гаваней не было.

Первыми высадились на берег Кусков, подштурман Алексей Лука и четверо алеутов дляприема байдар. После разгрузки «Вихрь» уходил на Сандвичевы острова, ни единого часа неxoтел Иван Александрович задерживать судно. Солнце уже высоко поднялось над заливом,нестерпимо сверкал океан, с моря песчаный берег казался белым. Шхуна стояла близко кутесам, за ними сразу начиналось небо. Но когда шлюпка черкнула по гальке и спустя минутпять прибывшие взобрались на каменистый горб, новая земля открылась в полном величиии красоте.

Почти два месяца люди не ступали на твердую почву. Хмурые леса Ситхи, дожди,туманы и штормы вот все, что они у себя видели и знали. А позже в путиголый берег изной. Сейчас поняли божескую несправедливость. Еще было только начало марта, а зеленьукрывала все плоскогорье, тянувшееся от моря к склонам Сьерры-Невады, холмистое, сглубокими каньонами и пологими уступами, с высокой горной грядой, окаймлявшей равнинус юга. Тишина и покой окружали этот уголок земли, обильный пастбищами, теплом ипростором. Представлялось, что лучшего места не найти на всей планете, что нужно скорееставить здесь форт, строить селение.

Тут тебе целый город можно воздвигнуть,увлекся даже Лука, до сих пор мрачносидевший в шлюпке.Крепостцу с батарейкою. И пали прямо по всем сторонам! Солдатвеликое множество. .

Он задрал шапчонку, с ожесточением замахал руками.

Но его никто не слушал. Кусков озабоченно разглядывал местность, алеуты жмурилисьи молчали, а подштурман, взбежав на пригорок, смотрел не отрываясь на расстилавшуюсяперед ним землю. Вот они, его мечты и думы!

Наконец Кусков окликнул спутников и приказал начать разгрузку шхуны. Он необмолвился ни одним словом ни о гавани, ни о месте для форта и очень удивил Алексея,когда после полудня, как только промышленные улеглись отдохнуть в тени утесов, подошели сказал, что завтра направляет его искать место для будущего заселения. Алексей уже решил,что строиться будут здесь.

Пойдешь, Леша, по речке, Шабакай именуемой по-местному,заявил он, вытираямокрый под картузом лоб.А я с людьми по берегу пойду. Места тут хорошие, да безлесные.А нам нужно лесом найти. Строиться будем прочно. Приехали не из пушек палить, а пахать,сеять да промыслом заниматься... Однако ж корсаров тут всяких на век наш хватит. Придетсяи палисад ставить.

Кусков умолк говорить много не любил. Еще на Ситхе Алексей видел не раз, какпомощник правителя и сам Баранов ходили но крепости, часами не произнося ни слова.Кончив говорить, Иван Александрович снова вытер лоб и шею и, стараясь осторожноступать, чтобы не потревожить спавших на камнях промышленных, отошел к лодкам,

А на корабле доктор Круль готовился к дальнейшему плаванию. После разгрузки «Вихрь»должен идти на Сандвичевы острова выполнять второе поручение Баранова. «Доктор медициныи натуральный история», как сам себя именовал отставной лекарь, вез владетелю острововкоролю Томеа-Меа подарки правителя, поклон и благодарность за приглашение обосноватьсяв тех местах. Сбывались давние планы, обдуманные еще с Резановым в долгие зимние ночина Ситхе.