Пером и шпагой

золотом. Фридрих воинственно сидит на полковом барабане. Кричат петухи в деревнях прусских за Потсдамом...

Карл Маркс впоследствии так писал о Фридрихе Великом:

"...всемирная история не знает второго короля, цели которого были бы так ничтожны! Да и что могло быть "великого" в планах бранденбургского курфюрста, величаемого королем, действующего не во имя нации, а во имя своей вотчины..."

Ну ладно, читатель. Посмотрим, что будет дальше.

ПУТЕШЕСТВИЯ ПО ЕВРОПЕ ОПАСНЫ

Елизавета плакала над письмом недорезанного короля:

- Нешто же ему Порта магометанская дороже моей любезности?

С этим Версалем - одни обиды и недоразумения. Она, больная женщина, по дружбе просила Людовика, чтобы прислал в Петербург знаменитого Пуассонье врачевателя по женским болезням. А король ей на это ответил, что врачей у него не хватает даже для армии. Что же получается? Солдат у него гинекологи лечат?.. Уж как хотела Елизавета, страстная театралка, чтобы "Комеди Франсэз" порадовала ее в Петербурге. Но Лекена и мадемуазель Клерон король не отпустил в Россию... "Разве так друзья поступают?"

Ото всего этого Бестужев-Рюмин вновь обретал силу.

- Матушка, - зудил он над ухом императрицы, - вишь, лягушатники.., вишь, паскуды каки! Не я ли давеча остерегал тебя от Франции?.. Отнеси перышко подале, а то на трактатец ненароком чернил капнешь. А французы тогдась и рады стараться, твою кляксу за ратификацию сочтут!

Тайный пункт о помощи России в ее жестокой борьбе с Турцией встал Людовику поперек горла. Этот пункт затормозил союз всей антипрусской коалиции... Кстати подоспел Шувалов.

- Матушка, - сказал он, - я с шевалье де Еоном беседу имел. Он разумно предлагает не инвектировать статью далее, а просто плюнуть на нее. Сама посуди: на султана турецкого веревку, даст бог, еще намылим. А сейчас... Фридрих - волк, в овчарню уже залезший. Не мучайся, матушка, разорви и брось!

- Ну ладно, - ожесточилась Елизавета. - Как они, так и мы.

***

Дуглас был вызван к Бестужеву.

- Видите? - спросил его канцлер, держа в руках статью о секретной помощи Франции. - Ну, так вот мы как! - И на глазах Дугласа он порвал ее в клочья, разбросав ошметки по полу...

После чего союз трех стран против Фридриха был заключен. План совместных боевых действий был опробован в Конференции, и де Еон стал собираться в дальнюю дорогу. Помимо письма Елизаветы к Людовику он отвозил во Францию еще 50 000 золотом лично для Вольтера и целый мешок бумаг петровской эпохи , чтобы Вольтер, не полагаясь только на свой гений, ознакомился бы с личностью Петра I по документам...

Перед отъездом кавалера Бестужев позвал его к себе.

- Ея императорское величество, - хрипло сказал канцлер, - изволила жаловать вас на дорогу в триста червонцев...

Канцлер хмуро брякнул на стол кисет с деньгами, и нежная лапка кавалера бесшумно потянула к себе русское золото.

- Это от императрицы, - продолжал Бестужев. - А сейчас получите и от меня... Вы не имели чести знать маркиза Шетарди?