Баязет

не так чтобы очень. Только скажу я вам, несет же от него... Как из бочки худой, сил нет стоять с ним рядом. Так что, господа, близко подходить к нему при разговоре не советую. А впрочем, старик он добрый, кажется.

Карабанов к обеду в этот день запоздал; он ходил в кузницу проверять подковку лошадей, и за это время в офицерской казарме произошла одна странная сцена.

Незадолго до обеда полковник Пацевич вдруг обрадовал офицеров своим визитом:

- Хлеб-соль, господа!

- Спасибо, - вразброд ответили офицеры, не ожидавшие его появления.

- Ну, что же вы стоите? Садитесь...

Офицеры сели. Полковник Пацевич продолжал стоять, возвышаясь среди подчиненных.

- А вот и библиотечка, вижу, у вас имеется, - закивал Пацевич, подходя к шкафчику с литературой. - Нет ли у вас такой зелененькой книжечки генерала Безака?

"Зелененькой книжечки" в библиотеке не оказалось, и полковник заметно огорчился.

- Надо иметь, господа! - наставительно посоветовал он. - Каждому офицеру надо иметь. Книга для службы полезная. И сам автор - очень приятный человек. Честный человек! Чужого не возьмет. Не-ет, не возьмет, господа! И воспитание и все такое, вообще...

Офицеры обалдело смотрели полковнику в рот.

- А вы, юнкер, - обратился Пацевич к Евдокимову, - я слышал, в университете учились?

- Да, в харьковском.

- Я тоже, - заметил полковник. - Только в виленском. Прелюбопытное, скажу вам, время было... Молодость!

Потом, глянув на часы, Пацевич скромно заметил, что он привык к "адмиральскому часу".

- Мы тоже приучены! - откликнулся Ватнин и поставил перед Адамом Платоновичем штоф водки, в котором плавал красный стручок турецкого перца.

Выпивая первую рюмку и приглашая офицеров последовать его примеру, новый начальник гарнизона кстати вспомнил стишки.

- Господа, - сказал он, - вот послушайте-ка:

Нынче время не Петрово:

Адмиральский час пробьет,

А в астерии хмельного

Государь не поднесет;

В гробе спит Петр Алексеич,

При преемниках ж его

Лупят с нас за ерофеич

Шесть целковых за ведро!..

Офицеры деликатно посмеялись над стихами (одни больше, другие меньше), а Ватнин вполне серьезно заинтересовался, есть ли музыка для этих виршей, чтобы петь их в конном строю?

- Потому как, - объяснил он, - моим казакам песня понравится. Шесть не шесть, а четыре целковых дерут за ведро!

Некрасов предложил полковнику местной брынзы, сдобренной тмином. Пацевич выпил с разговорами три рюмки водки, съел полголовки сыру и, покидая офицеров, заключил:

- Время тревожное. Будем же, господа, деятельны. Как муравьи, как пчелы! На шесть часов вечера, когда спадет жара, я назначаю смотр всему гарнизону. Помните, господа: любую оплошность по службе я сочту за личное для меня оскорбление. А зелененькую книжечку генерала Безака надобно прочесть каждому из вас!

На этом свидание закончилось. Перед началом же смотра новый начальник Баязета сам пригласил к себе офицеров гарнизона. Он прятался от жары в шахской усыпальнице,