Старое, доброе время

юшка, никак не миновать Сибири, куды и пойдем по канату.

Путилин растряс в руке роскошный платок, украшенный княжескими гербами, отнятый у одного вора, и - высморкался.

- Зачем же нам в Сибирь идти, будто у нас в Петербурге дел важных не стало?

Шерстобитов растолковал: император намылил голову Галахову, чтобы сервиз обязательно был отыскан, а Галахов сулится упечь Шерстобитова в те самые края, куда и ворон костей не заносит, если Монтебелло не узрит сервиза на прежнем месте.

- Надо бы воров поспрашивать, - сказал Путилин.

Много позже Иван Дмитриевич рассказывал сенатору Кони, как они действовали: "Перебрали мы всех воров - нет, никто не крал! Они и промеж себя целый сыск произвели получше нашего. Говорят: "Иван Дмитриевич, ведь мы знаем, какое это дело, но вот образ со стены готовы снять - не крали мы этого сервиза!" Что ты будешь тут делать?.."

- Делать нечего, - решил Шерстобитов. - Лучше уж нам с тобою, Ванюшка, на бобах сидеть, а раскошелиться сразу. Шут с ним: как легко нажили - так легко и отдадим.

Сложили они свои капиталы и поехали не куда-нибудь, а прямо в ювелирную мастерскую знаменитого мастера Сазикова, выложили перед ним все свои деньги, накопленные праведно и неправедно, а заодно разложили перед ювелиром рисунки с предметов сервиза, которые заранее добыли в посольстве.

- Паша, родненький, - взмолился Шерстобитов, - уж ты постарайся, чтобы все тютелька в тютельку, и чтобы этот герцог Монтебелло новый сервиз за свой старый признал.

Сазиков сервиз новый (копию со старого) быстро спроворил. Шерстобитов повез сервиз своему знакомцу - брандмайору Орловскому и тоже взмолился:

- Осип Степаныч, раздай все эти тарелки да кубки своим пожарным, чтобы они их губами поскорее обшлепали, дабы сервиз обрел благопристойный старинный вид.

- Это мои пожарные - рады стараться.

После чего, когда сервиз приобрел соответствующую "патину" старого благородства, Шерстобитов упаковал его и отвез во французское посольство.

- Берите! - сказал. - И больше чтобы ваш герцог не жаловался царю нашему, будто русская полиция не умеет работать.

А тут как раз бал в Зимнем дворце! Вот император провальсировал с любимой фрейлиной и подошел к Монтебелло.

- Ну, герцог, - сказал он ему, - надеюсь, вы довольны моей полицией?

- Даже очень, - отвечал французский посол. - Был у меня только один сервиз, а теперь стало сразу два.

Перестал Карп Леонтьевич играть на гитаре, поникла и нахохлилась в клетке канарейка. Вызвал он Путилина.

- Не знаю, - говорит, - как твоя Танька, а моя Парашка уже сухари готовит, чтобы нам до Сибири топать. Теперь-то уж точно - кандалов нам не миновать!

- Да не мучь ты меня, Карп Леонтьич, что стряслось-то?

- А то и стряслось, что утром мы сервиз от Сазикова в посольство вернули, а вечером того ж дня камердинер герцога второй сервиз перед ним выставил и поклялся, что он этот сервиз заложил временно, ибо в деньгах нуждался. Так что, Ванюшка, доставай валенки - на этот раз Сибири