Пером и шпагой

могу это доказать никак не раньше свадьбы...

Свадьба же могла состояться не раньше, чем Бомарше с де Еоном покончат с официальными делами. Однако после смерти Людовика XV тайна "королевских секретов" пала в цене, и Бомарше торговался со своей "невестой".

- Послушайте, - оскорбился де Еон, - вы ведете себя столь неприлично, что я могу заподозрить вас в неискренности чувства ко мне. Наконец, для кого я стараюсь? Вы же будете тратить мою пенсию... Не так ли заведено в добрых семействах?

Бомарше смущенно оправдывал себя приказами Вержена.

- Ну и скотина же вы, Бомарше! - сказал ему де Еон. - Подумайте еще раз: гожусь ли я вам в супруги? Поэт поискал глазами свою измятую в дорогах шляпу.

- Может, мне уйти? - оскорбился он.

- Нет, нет. Я все равно так люблю вас, негодный Бомарше...

И он (или она) повис (или повисла) на шее великого комедианта. Недаром я предпослал к этой части вступительную фразу из "Торжествующего хамелеона" "Сие поистине одне токмо французы производить способны!.."

***

Со скрипом выпали ржавые гвозди, и половица, поднятая де Еоном, открыла взору Бомарше незабываемое зрелище. Уложенные в плотный ряд, как поросятки в хлеву, лежали под полом толстые фолианты, аккуратно перевязанные, и на каждом было написано: "Секретно, подлежит возвращению только королю".

- Вот из-за чего шла война! - сказал де Еон. - Из-за этого хлама я страдала немало... Но сначала - договор!

Франция заключила мирный трактат с "девицей де Еон и де Бомон". Статей было много, но главная из них подтверждала, что пол девицы - женский и эта женщина больше не станет грешить международными скандалами. За все это смирение Франция обещала поддержать девицу своими субсидиями и открывала перед ней свои границы.

- Драгунский же костюм с каской, мушкет, пистоли и сабли, - диктовал де Еон, - остаются девице на память... Так и пишите, Бомарше: "на память". И не забудьте указать, что девица де Еон уже носила женское платье в известных королю случаях...

Бомарше увязал секретные бумаги и отвез их в Версаль. Последнее время, от постоянной возни с тяжестями, у поэта даже окрепли мускулы. Людовик XVI великодушно пометил "трактат" задним числом, показав тем самым, что милости королей сыпались на голову де Еона и ранее этого союза.

- Но, - заметил король, - носить орден моего святого патрона Людовика кавалерша может только в провинции. И никогда да не снимет она женского платья! Лишь в этом случае ей будет обеспечена пожизненная рента за прошлые заслуги в дипломатии.

***

Лондонские граверы изображали теперь кавалершу в виде богини Паллады, патронессы наук и мудрости. Иметь женой Палладу, которая обладает к тому же значительной рентой, такое не часто встретишь во Франции, и Бомарше торжествовал. Париж со дня на день ждал, чем закончится первая брачная ночь драгунского капитана с ловким комедиантом.

- Я счастлив, - говорил Бомарше. - Поверьте, ко мне вернулась легконогая юность...

Между тем все ждали свадьбы, и англичане,