Пером и шпагой

али вы для вашей дальней прогулки...

Но смерть фаворитки вернула из деревни графа Брольи, - теперь человек "огня и железа" мог активнее руководить секретной политикой короля. Брольи не успел еще осмотреться в Париже, как де Еон вдруг стал в Англии популярнее короля. Продажность министерства Бьюта была на устах каждого англичанина. Книга де Еона читалась нарасхват.

- Откройте глаза! - призывали ораторы на улицах. - Теперь мы наглядно видим, почему Франция преследует своего дипломата де Еона... Да, да, именно в его руках таятся сейчас все тайны подкупа нашего парламента! Мы пойдем к нему, и пусть он скажет нам всю правду...

Громадная толпа англичан собралась под окнами:

- Де Еон, покажитесь... Мы хотим видеть де Еона! Шевалье вышел на балкон, сверкнула на солнце его сережка.

- Что вам надобно от меня, джентльмены?

- Скажи, что ты знаешь о наших министрах, - просила толпа.

Де Еон перегнулся через цветочные горшки:

- Первый том моих мемуаров читали?

- Читали... Читали!

- Ну так ждите. Заключению Парижского трактата о мире я отвожу весь тринадцатый том моих сочинений!

В убежище де Еона проник один из пэров Англии - Уилкс.

- Вы не должны бояться меня, - сказал он. - Я член парламентской оппозиции. Мы, радикалы, хорошо осведомлены о тех гонениях, какие вы претерпеваете от своего гнусного правительства...

- Ничего из бумаг не продаю, - поспешно произнес де Еон.

- Но... - замялся Уилкс, - двадцать тысяч фунтов!

- Хоть сто!

- Двадцать пять тысяч, - набавил Уилкс.

- Хоть двести!

- Тридцать тысяч.

- Хоть триста; я не торговец. Парламентер не спешил уйти:

- Оппозиция Англии следит за вашей безопасностью. Британцы недовольны нынешним курсом политики и пойдут за нами. Вы можете быть уверены: мы постоим за вас в борьбе с деспотизмом, и графу Герши не поздоровится... Ну, сорок тысяч фунтов!

- Я подумаю, - ответил де Еон.

***

Терсье развернул перед королем лист бумаги:

- Получено письмо от де Еона, слушайте...

"Вожаки оппозиции предложили мне денег, сколько я хочу, за выдачу бумаг и писем. Вы можете себе представить, как мне противен сей поступок. И, однако, если меня все покинут, то что же мне делать?.. Я объявляю вам формально: заставив меня перейти на сторону английского короля, Франция должна ждать, что вскоре возобновится война, она неизбежна!.."

- За дело, - сказал король, - за дело... Бастилия ждет, камни плачут, цепи рыдают по де Еону! Если не можете залучить его живьем, так убейте же его наконец... Убейте!

Вокруг де Еона сжималось кольцо. Он ходил по улицам, обвешанный оружием, окруженный своей гвардией. Посылал письма к великим людям Англии, но только один Питт-старший ответил ему, и то - уклончиво. Прален слал агента за агентом: в любом виде подайте мне сюда этого паршивца! Граф Брольи, более осторожный и помнящий о заслугах де Еона, действовал путем переговоров: он послал в Лондон своего секретаря Нора.

- Мы согласны оплатить ваши долги, - заявил