Пером и шпагой

идентом. Честолюбие этой бестии будет удовлетворено, а потом отправляйте его хоть курьером в Россию, где шевалье наверняка сопьется на еловых ликерах.

Герши согласился на присвоение де Еону дипломатического ранга поверенного в делах. Но тут же мстительно добавил:

- России он тоже не увидит. Свои пороки он может развивать до предела в колониях Вест-Индии, куда я упеку его на съедение кобрам и тиграм...

Нивернуа, едва нога де Еона коснулась берега Англии, сразу же упорхнул на родину. Начинался самый счастливый период в жизни молодого дипломата де Еона. Облеченный личным доверием Людовика, шевалье был отлично принимаем Георгом III; в обществе поговаривали, что де Еон имеет какие-то таинственные шашни с самой королевой Англии - Шарлоттой из дома Мекленбург-Стрелицкого.

- Это все глупости, - отвечал де Еон, когда ему намекали на интимность. Лучше считайте меня уродом, но только не человеком, способным тратить время на бесполезные любезности...

И он был прав: шла крупная подпольная игра в два банка сразу. Одной рукой де Еон проводил политику наступившего мира, а другой - готовил войну. Две перчатки: бархат и железо! Людовик считал себя униженным срытием редутов Дюнкерка и желал отомстить британцам высадкой десанта в Шотландии (старая его идея).

Перед отъездом в Лондон де Еон имел аудиенцию с королем - строго секретную.

- Вы получите приказания через графа Брольи, который, будучи сослан мною в деревни, продолжает руководить моим "секретом". Сразу же начинайте рекогносцировки вдоль побережья Англии. Глубокая тайна! - подчеркнул король в своем напутствии. - А чтобы тайну легче было сохранить, я назначаю вашего храброго родственника - маркиза ла Розьера исследовать берега Англии...

"Аминь - король - Бастилия!" - эти слова преследовали де Еона даже во сне.

Теперь в руках де Еона оказались все отмычки военного заговора короля против Англии. По вечерам, запыленный и усталый, возвращался в посольство шпион ла Розьер, из своих сапог выгребал кроки укреплений побережья Англии; все планы войны хранились у де Еона в спальне.

- Тайна слишком велика, чтобы доверять ее подушке, - сказал он однажды. Мы, конечно, не выдадим секрета короля, но... Вы же знаете, Розьер, какие остолопы у нас министры. Король правильно делает, не посвящая их в свои планы.

Был срочно вызван из Парижа еще один родственник де Еона - молодой красивый забулдыга Шарль де Еон де Мулуаз. Зарядив пистолеты и выставив перед собой длинный ряд бутылок, он теперь, как собака, сторожил документы новой авантюры Людовика.

А де Еон, по примеру своего "сильфа", продолжал швыряться деньгами.

Он так привык широко жить, что реально перестал представлять для себя ценность денег. Он просто замусорил Англию деньгами. Нивернуа давным-давно растратил кассу посольства, н теперь де Еон черпал золото из банков Лондона, не брезгуя и частными карманами. Долги сказочно росли - как лавина над пропастью.

- Но это же не мои долги, - утверждал де Еон. - И я не скрываюсь от