Пером и шпагой

- сонной рыбиной - проплыл мимо России, боясь крючка под наживкой или просто не разглядев Воронцова...

Два больших корабля - и Россия и Франция! - после совместной баталии теперь медленно расходились бортами в разные стороны и уплывали своим курсом.., в беспределье, в безвременье.

Печально это, читатель. Очень печально!

Франко-русский союз оказался недолгим, непрочным, он не выдержал испытания огнем и временем. Русский историк К. Гринвальд, живущий и работающий во Франции, пишет:

"...союз, заключенный Людовиком XV и Елизаветой, возник, очевидно, преждевременно. Потребовалось еще сто лет, чтобы правящие круги Франции осознали размеры германо-прусской опасности и значение России для поддержания европейского равновесия..."

Сначала мы воевали с Францией - в 1812 и в 1854 годах.

Потом мы стали дружить с Францией, и в двух колоссальных мировых битвах кровь русская перемешана была с кровью французской. Наши маршалы носили ордена Франции, наши ордена носят летчики Франции... Отделенная от нас Польшей и Германией, эта страна близка нам, русским. Может быть, причиной тому искусство - музыка, литература, живопись. Искусство - оно сближает народы!

***

Корабль Франции уплыл от России, и Воронцов дождался опалы. На его место управлять всей внешней политикой - явился деловитый Никита Панин с докладами точными - как алгебра:

- Англия! Особый интерес в нас имеет, паче того - негоциацию: хлеб, пенька, смола, лес. Но в земли восточные проникнуть через наши же просторы желает, и вредила и вредить еще будет.

- Австрия! На наших же штыках желает с турками совладать, но поблажки не жди, матушка: славян, нам кровных, содержит в рабстве своем не слабее турок. И на Дунай пойдет Русь наша с боями великими через венскую хитрость, через козни венские.

- Пруссия! Фридрих спит и видит, умаявшись в борьбе с нами, как бы ему Польшу разодрать, благо страна сия ныне самая безобидная стала, и до союза с нами, матушка, Фридрих весьма охоч будет. Держать же короля станем на привязи; иной раз пруссаков и подкормить не грех, дабы не закочевряжились...

Никита Иванович с достоинством поклонился:

- Вот каково тебе досталось, матушка, наследство от прошлого: прими и владычествуй нам в радость.

И в ответ Панину поклонилась Екатерина - с иронией:

- Хороший же узелок завязала покойница Елизавета! Однако не из пужливых я, сам ведаешь. И мыслю наперед тако: первое есть и наиглавнейшее - воссоединить с Великой Русью народы украинский и белорусский. Турцию, дабы не алкала более крови славянской, усмирить войною! И на веки веков стоять от Черного до Балтийского моря крепко. Во всю ступню! России быть в первом ранге, говорила не раз покойница Елизавета, и в том я с нею полностью согласуюсь...

Примчался из ссылки опальный Бестужев-Рюмин, "Меня-то, меня забыли!" - так и было написано на его лице. Но императрица андреевскую ленту на грудь ему повесила, и - от ворот поворот.

- Немыслимо, - призналась Екатерина Орлову, - быть ему при моей