Феникс (СИ)

И вот, вынужденный признать свое поражение, он, лежа совершенно неподвижно, потерял сознание. Ему снился сон, будто он умер и попал в рай, но уже не человеком, а в обличии солнечной птицы.

Глава 3

Легенда о Фениксе

Рай, как известно, представляется людям чудесным садом, утопающим в облаках, где все находится в гармонии. Только люди, ведущие праведную жизнь, попадают туда. Этот прекрасный идеальный мир – мечта каждого человека.

Лестница из струн арфы приводит нас сюда. Здесь души людей, животные, растения и ангелы живут в мире и согласии. Кроме того все эти существа обладают волшебными свойствами и ослепительной красотой. В сущности, весь рай – это сад, овитый виноградной лозой, в центре которого находится мудрейшее древо познания добра и зла, то самое, с которого змий-искуситель посоветовал Еве сорвать запретный плод. Так же здесь находится фонтан с живой водой.

Много различный чудес и прекрас в раю, но самым удивительным самоцветом его является птица Феникс¹¹ или Алконост (в славянской мифологии). В Египте же его называют Бен-бен-бену.

Это птица породы голенастых из рода хохлатых цапель, хотя она похожа на большого орла. Ее голова поверху украшена многочисленными перьями красно-огненного цвета. Вокруг шеи Феникса золотистый блеск, остальные перья окрашены в пурпур, а в хвосте лазоревый цвет ярко-синих перьев. Сочетание этих тонов придает ему огненную окраску. Уже пять сот лет он живет в райском саду, каждый день встречая рассвет громкими возгласами, прорезающими тьму. Его красивое мелодичное пение несравнимо ни с одним из чудеснейших свистов птиц, ни с одной из мелодий музыкальных инструментов. А питается он лишь светом звезд, фимиама слезой и соком амома.

Прошло 500 лет, и настал месяц Нисан¹², когда день и ночь стали равны. Это могло означать только одно: что это утро для феникса – последнее. Поприветствовав криком солнце, поднимающееся из-за горизонта, как обычно, но уже в последний раз, он вспархнул с ветки и полетел вслед за ним – в Финикию¹³, страну фимиама. Там он сел на верхушку самой высокой пальмы и начал вить себе гнездо из дерева дикой корицы клювом кривым и когтями. Початки нежного нарда клал он в гнездо и мятый киннамон с золотистою миррою¹⁴ стелил.

В разгар дня, полуденным солнцем пригретое, гнездо воспламенилось и превратилось в костер. Феникс, охваченный огнем, не улетел, а остался гореть в нем в благоуханиях трав. Не сопротивляясь, не страшась, смельчак так и сгорел живьем. Наоборот, он принял смерть с распростертыми объятиями, раздувая огонь крыльями. В кучу пепла обратясь, не погиб он до конца. Спустя лишь девять дней под прахом из зарытого яйца, согретого огнем его отца, появляется на свет птенец. Как только он окрепнет, новый Феникс возрожденный, берет свой прах сгоревший и, в им же сделанном мирровом яйце, несет его за солнцем в след, в Египет, в город Он¹⁵.

И там его он в храме Ра¹⁶ должен возложить на солнечный алтарь. Отдавши солнцу дань земную, себя же в жертву принеся, летит он снова в рай египетский – дуат, продолжать жизнь свою полувековую.

Проснулся Джозеф от ударов лопат о крышку гроба. «Неужели меня спасут или это – продолжение моего сна, - думал он, ощущая удушье от нехватки кислорода». Затем он четко почувствовал, что гроб вскрывают. Тогда он из последних сил толкнул крышку вверх и поднялся на свежий воздух, судорожно его вдыхая. Он даже не понял, кто его спас, потому что преступники, как только узрели восстающего мертвеца, скрылись с не виданной до того скоростью, способной побить любые известные рекорды.

Глава 4

Письмо

Таким образом, преступники невольно стали спасителями Джо. На следующий день весть о чудесном воскрешении обрученных облетела весь город. Тогда же в листовке была напечатана статья с приметами похитителей, державших девушку в заточении. У Джозефа не было сомнения, что первым из них был Рональд Роученсон, подлый мститель, вор и убийца. Констебли, прибывшие на указанное Элизабет место, в старый замок на окраине города, уже ничего не обнаружила кроме следов недавнего пребывания злоумышленников. Видимо на них так подействовал испуг на кладбище, что они окончательно скрылись из города. Кто спас Джозефа так и осталось для всех тайной.

Несколько дней от преступников не было ни слуха, ни духа. Но вот 16 июля утром Сандерсы получили странное письмо. Оно было запечатано в конверт, сделанный из листовки, где было объявление о разыскиваемых. Вот оно:

«Джо, узнаешь своего старого друга? Если ты думаешь, что мы в расчете, то глубоко ошибаешься. Стоит мне затеять серьезное дело, как появляешься ты и все портишь. Из-за тебя я сел в тюрьму, из-за тебя я упустил миллионы, из-за тебя я вынужден скрываться. Все мои несчастья из-за тебя. Ты испортил мне всю жизнь, поэтому поплатишься своею! Теперь я жалею, что не раскопал тебя на день позже. Если ты не принесешь бриллиант завтра в этом конверте в полдень к соборной площади и не бросишь его в фонтан, что напротив церкви, твоей семье несдобровать! И не вздумай никого посвящать в наш уговор! Я жду тебя одного! Надеюсь, ты все уяснил. Иначе я осуществлю свое предостережение!»

Конверт был без каких-либо адресов, поэтому можно предположить, что его принес к дверям сам отправитель либо кто-то другой по его поручению. Джозеф остолбенел. «О каком бриллианте он говорит?» - думал он. Это явилось новой загадкой. Однако, письмо раскрыло другую тайну: Джо спасли преступники. Но зачем они это сделали? Ведь они только и хотели его смерти.

На следующий день в назначенное время Джозеф явился на площадь и, окунув руку в прохладную воду, положил в фонтан конверт, в который предварительно завернул обычный камень. Затем он затаился в прилегающем к площади трехэтажном доме, наблюдая за фонтаном из его бойницы в нижнем этаже. Чтобы понять чего от него хочет преступник, юный фермер решил пошпионить за ним.

Люди ходили по площади взад и вперед. Дети лезли в фонтан руками и брызгали друг в друга водой. Им было весело. По брусчатке площади скакали воробьи и важно расхаживали, потрясая головами, голуби в поисках крошек оставленных людьми. Эта картина была умиротворяюще-спокойной, совсем не похожей на то, что творилось в душе Джо.

Прошло около часа с тех пор, как он пристроился у окошка. Вдруг из-за угла на площадь решительным быстрым шагом вышел человек в старом поношенном сером пальто и такой же старой шляпе, прикрывающей его лицо. Он подошел к фонтану и стал водить руками в воде, вглядываться в нее.

«Неужели это ОН? – думал Джо. – Хорошо, что по его расчетам меня тут не должно быть».

Пока шпион размышлял, человек в сером, найдя в фонтане конверт, вынул из него обычный камень. Джозеф с трудом сдерживался чтобы не засмеяться. Мужчина громко выругался, выражая досаду, а затем, резко махнув рукой, бросил камень на землю и пошел дальше. Только Джо успел узнать в нем знакомого преступника, как фигура исчезла за первым домом. Он кинулся вслед за преступником и вскоре догнал его. Тот был очень осторожен: петлял и постоянно оглядывался. Но ловкий Джозеф Сандерс остался незамеченным. Человек в потрепанном пальто забрел в квартал бедняков, ту часть города, расположенную на северо-западе, которая считалась самой неблагополучной. Узкие грязные улицы больше похожие на коридоры, привели следопыта точно к цели. Неизвестный спустился по лестнице в полуподвальное помещение, маленькие и узкие окна которого располагались у самой земли. Джозеф припал к земле, чтобы заглянуть туда. Он увидел двух мужчин. Один из них, только что вошедший, разделся и оказался Рональдом. У него был очень недовольный или даже скорее злобный вид. В другом фермер узнал его дружка Саймона, но не сразу. Он не знал, как тот выглядит, но догадался, что это он.

Комната в подвале представляла собой какой-то склад. Грязные стены, обработанные грубым рустом, были внутри такими же обшарпанными, как снаружи. Кругом стояли пачками наставленные друг на друга тюки льна, лежавшие здесь, судя по их состоянию, уже не первый год. Лен был испорчен, но по каким-то причинам не убран, так же как и мусор с улиц этого района. Тюки были в некоторых местах разворочены крысами, которые устроили в них гнезда – отличное место для зимовки животных. Заброшенный, всеми забытый подвал – обычное дело в таком районе, где жизнь некоторых людей подобна жизни свиней на ферме Сандерсов.