Великий океан

Пока разволновавшийся старик говорил, Нессельроде не перебил его ни единым словом.Он решил дать старику высказаться и остыть. Он слушал учтиво и чуть досадливо и лишьодин раз поглядел на часы.

Изволите видеть, ваше превосходительство,сказал наконец министр, когдаМордвинов умолк,нынче государственная политика требует разрешения главного. Политикаамериканских областей есть для нас частность. Однако дружественные отношения с королемИспании требуют от нас дружественных поступков. Государь соизволил обещать заступничествокомпании, но не произволу ее отдельных лиц. Испанский министр указывает на таковых...Коллежский советник Баранов извращает волю его величества и вызывает недовольство...

Позвольте, ваше сиятельство! воскликнул Мордвинов.Правитель Баранов печетсяо благе отечества двадцать семь лет! Его уму и заботам обязаны мы процветанием нашихамериканских земель.

От возмущения старик побагровел, уперся палкой в ковер так, что образовалась складка.

Я высоко ценю мнение вашего превосходительства, както скорбно сказалНессельроде,и готов доложить о нем государю. Но, полагаю...

Не надо. Я сам доложу его величеству!

Мордвинов поднялся. Пальцы его, сжимавшие набалдашник палки, дрожали.Председатель департамента экономии, член государственного совета, заслуженный адмирали бывший военный министр ясно почувствовал намек на неособенную к нему приязнь царя.И понял, что Нессельроде решил пожертвовать Барановым, чтобы на время ублаготворитьиспанцев.

Старик угадал. То, что еще не совсем четко зрело в мыслях министра, теперь оформилосьокончательно. Вольноуправству в американских колониях надо положить предел. Слишкомопасны республиканские соблазны Нового Света, и слишком долго влияли Резановы,Мордвиновы, Сперанские... Там нужны люди, действующие по железной инструкции. И неразночинцы «просветители индейцев», а верноподданные офицеры. Колония есть колония!..Сменой же Баранова можно показать Испании свою добрую волю и оттянуть вопрос оРоссе.

Нессельроде почтительно проводил Мордвинова до дверей, сунул почти детскую ручку.Затем приказал подавать коляску и смиренным гномом отправился во дворец.

Николаю Семеновичу Мордвинову удалось обратиться к царю после заседаниягосударственного совета. Однако Александр, подготовленный Нессельроде, даже не дослушалбывшего министра.

Я еще займусь вашей компанией! сказал он холодно и недружелюбно и,отвернувшись, направился к выходу мимо низко склоненных голов членов совета.

А через день министр внутренних дел Козодавлев получил указания.

...На реке Мойке, у Синего моста, в доме Российскоамериканской компании произошлозаседание главного правления, состоящего из четырех директоров.

Собрались трое: Михаил Матвеевич Булдаков, Сидор Андреевич Шелехов и ВенедиктБенедиктович Крамер. Четвертый Андрей Северин находился в отъезде.

Было начало мая, в Петербурге стояла настоящая весна. Из окон невысокого дома ичерез дверь балкона, выходившего на Мойку, виднелись влажная еще площадь и набережная(утром прошла гроза), первая трава по обочинам речки, десятки колясок, дрожек и всадников,пересекавших площадь, тысячи плотников и каменотесов возле будущего храма св. Исаакия.Гул и грохот тяжелых «баб», крики и гомон строителей доносились сквозь закрытые двери иокна, нарушали мирную канцелярскую деловитость.

Трое директоров сидели вокруг стола, крытого зеленым сукном. Чернильница, баночкас песком, очиненные перья и несколько конторских книг были приготовлены секретарем.Сам он, пожилой и блеклый, с дряблыми щеками, уселся за отдельным столиком.

Господа директоры.сказал Булдаков, сразу же открывая заседание.Сегодня у насподлежит обсуждению сугубо важное дело, кое мы должны представить на рассмотрениесовета компании...

Плотный, с коротко остриженной головой, острым взглядом и тяжелым подбородком,он был решителен, прямолинеен и не любил излишних словопрений.

Дело касается нашего главного правителя в Америке Александра Андреевича Баранова,особливо всех его последних действий. Мы теперь не только торговая компания, господадиректоры, и наше устремление не только промысел морского зверя на Аляске и океанскихостровах. Высочайшие привилегии, дарованные нам, содержат государственное значение.Совет компании создан монаршим соизволением. Однако увеличение прибыли и капитала,доверенного нам акционерами,дело для нас не второзначащее. Между тем господин Барановсвое внимание на сие дело забросил. Вам известно, господа директоры, что заселение наСандвичевых островах, кроме чистого убытку, еще ничего не дало компании. Что колонияв Калифорнии все больше и больше требует капиталу и людей, а поперед всего служитпричиною распрей с американцами и испанцами...

Ну, сиедело кабинетов решать!воскликнул Шелехов, до сих пор недовольноглядевший в окно.На пустой земле селились, и государь свое благословение дал. Кусковтам за копейки целый город построил! Он сердито замолчал и отодвинулся к окну.Бескровные старческие губы его сомкнулись.

Александр Андреевич Баранов,выждав, пока окончит говорить Шелехов, спокойнопродолжал Булдаков, неоднократно сам за последние годы подавал прошения обосвобождении его от должности главного правителя. Удрученный летами, смертью близких,он уже утратил твердость и силу характера, коими отличался при основании колонии иуправлении тем краем. Происшедшее в нем ослабление послужило ко многой нерадивостисо стороны его подчиненных, трепетавших в прежнее время малейшим уклонением заслужитьего нерасположение. Сие вам тоже нужно помнить, господа директоры... Мы уже посылализаменить его господ Коха и Борноволокова. Однако, божьим произволением, первый умерна Камчатке, а второй разбился у мыса Эчком на корабле «Нева». Вместе с тем замедлениедоставки нам отчетности в колониальном делопроизводстве, многие неразъясненные статьии расходы уже десять лет, может быть предумышленно. чтобы сокрыть злоупотребления, атакже беспокойство за дальнейшее состояние колоний, особливо Росса, побуждает наснезамедлительно послать третьего...