The Beginning of the End (СИ)

- Ты счастлива со мной?

- Да, - отозвалась Меила.

Ей и вправду не хотелось сейчас ничего большего, кроме как быть с ним, - но это потому, что она еще не придумала, чего хотеть дальше…

А еще Меила с сожалением подумала, что путешествие по Европе, которое она хотела предпринять вместе с мужем, видимо, придется отложить… или изменить маршрут. Когда они дождутся Хафеза из Лондона, срок будет уже приличный: если только она все-таки беременна.

На другой день Меила пошла к доктору Уайту, который был “врачом широкого профиля” и принимал английских пациентов у себя в собственном кабинете.

Конечно, медицинского обслуживания европейского уровня в Каире было не получить. Мало кто из квалифицированных врачей соглашался приехать сюда на постоянную практику. В особенности после того, как Египет перестал быть английской военной базой.

Египетские женщины у доктора Уайта появлялись редко - однако Меилу он уже неоднократно принимал и, конечно, запомнил. Англичанин был искренне рад видеть такую культурную восточную даму.

Он пригласил пациентку в свой кабинет, обставленный по-турецки, даже с трубками и перекрещенными ятаганами, украшавшими одну стену.

Англичанин предложил ей сесть, и сам сел за свой стол. Доктору Уайту было около пятидесяти пяти, голова его стала белой, но он оставался бодрым и крепким.

- Что вас беспокоит, мисс?..

- Миссис, - Меила подавила смешок и потупила черные глаза. - Я теперь замужем, доктор… и, кажется, в положении.

Она положила руку на живот: и ей сразу же почудилось какое-то шевеление внутри.

- Ах, вот как, - доктор Уайт не сумел скрыть интереса, вспыхнувшего в его бледно-голубых глазах. За кого такая ученая и независимая особа, как Меила Наис, могла здесь выйти замуж?..

Однако англичанин скрыл бестактное любопытство и с улыбкой кивнул молодой женщине.

- Прошу вас, пройдите в смотровую и снимите платье. Я сейчас переоденусь и осмотрю вас.

Меила прошла в соседнюю комнату - в противоположность кабинету, стерильно белую и пахнущую карболкой*. Немного помедлив, - прислушиваясь, как доктор шумно моет руки, - Меила размотала платок, сняла черные перчатки и стащила через голову платье, оставшись в одной шелковой сорочке на тонких бретельках. Она присела на кушетку, накрытую белой простыней.

Вошел доктор Уайт в белом халате, со стетоскопом на шее. Меила почувствовала, что невольно краснеет.

- Пожалуйста, ложитесь, миссис.

Уайт опустил в обращении ее фамилию, потому что до сих пор не знал ее. Меила разулась и, закрыв глаза, легла на кушетку.

Она почувствовала, как твердые, тщательно вымытые руки доктора мнут ее живот; потом англичанин приставил к ее обнаженному животу стетоскоп и какое-то время слушал. Затем, прервавшись, врач задал ей несколько вопросов о ее женском цикле.

Наконец доктор Уайт велел ей сесть и одеваться.

Меила села и стала медленно надевать платье. Сердце часто стучало, спина покрылась потом. Она отважилась посмотреть на врача, только когда одернула на себе одежду.

- Ну, что?..

- Вы беременны. По крайней мере, шесть недель, - уверенно ответил англичанин. Он посмотрел на пациентку и улыбнулся с некоторым сомнением.

- Надеюсь, вы рады это узнать?

- Конечно, рада, - сказала Меила.

Они вернулись в кабинет. Доктор снял халат, потом снова предложил египтянке сесть.

- Как вы себя чувствуете? Бывают ли головокружения? Тошнота? Сердцебиение?

Меила пожала плечами.

- Разве что иногда. Но, по-моему, я здорова.

- Ну тогда все прекрасно. Вас можно поздравить, мадам.

Англичанин широко, душевно улыбнулся; однако Меила видела, что его все сильнее одолевает любопытство.

- Может быть, выпьете со мной чаю? Сейчас я не занят.

Меила хотела сразу отказаться… но потом передумала.

- С удовольствием.

На столе, в одном углу которого лежала стопка толстых тетрадей, появились чашки, сахарница, вазочка с печеньем.

Сделав глоток чаю, доктор Уайт задал пациентке ожидаемый вопрос.

- А как себя чувствует ваш супруг?

Меила прикрыла глаза. Несмотря ни на что, это был восхитительный момент.

- Благодарю вас, доктор, все хорошо.

- Это замечательно, - англичанин опять душевно улыбнулся. - Но врачебный осмотр никогда не повредит. Ведь, насколько я понимаю, мистер… ваш муж старше вас? Кстати, я забыл уточнить: сколько вам теперь лет?

Меила качнула ногой.

- Двадцать семь лет и четыре месяца, - хмуро сказала она. - Моему мужу… тридцать шесть. Его имя Сети Амир, и он египтянин.

Меила внезапно решилась. В конце концов, это все равно придется сделать.

- Мой муж ученый, историк, - очень талантливый, хотя пока малоизвестный, - продолжила она, размешивая чай. Подняла на доктора глаза. - Он не арабской крови, и при нашем с ним знакомстве утверждал, что ведет свой род от древнеегипетских аристократов. Представляете?

- Вполне.

Доктор Уайт сначала нахмурился, а потом улыбнулся, видя, как эта восточная женщина прямо-таки светится гордостью.

- Возможно, господин Амир прав. Ведь и вы сами, кажется, не арабской крови.

Меила вскинула брови и даже отодвинулась. Однако заключение мистера Уайта было очевидно.

- Да, - сказала она.

Потом прибавила, чтобы замять неловкость:

- Может быть, мой муж посетит вас. Он никогда не видел английских докторов, - Меила рассмеялась.

Доктор Уайт улыбнулся.

- Охотно верю. Что ж, я буду рад видеть вашего мужа в любое время. И вам самой, мэм, лучше приходить на осмотр каждые две недели, для контроля вашего состояния.

Меила подумала, что английский доктор живет в Каире скучновато и бедновато.

- Хорошо, мы придем, - египтянка встала и накинула платок. - Сколько я вам должна за прием?

- Погодите, миссис Амир.

Доктор встал и, обойдя стол, приблизился к ней. Теперь он был очень серьезен.

- На всякий случай предупреждаю вас сейчас. Поскольку вам уже… поскольку вам предстоят первые роды, я бы настоятельно советовал вам рожать не здесь, в Египте, а лечь в одну из лондонских клиник. Ведь вы можете себе это позволить? - осторожно уточнил англичанин.

Меила улыбнулась. Эти слова заключали в себе не один смысл.

- Могу, - сказала она. - Я обдумаю ваш совет, доктор.

Тот кивнул.

- Я, к несчастью, слишком много узнал о том, как обстоят с этим дела в вашей стране. Подавляющее большинство египтянок рожает мало того, что дома, так еще и почти без акушерской помощи.

Теперь доктор Уайт уже не скрывал своего профессионального негодования.

Меила кивнула.

- Я поняла вас, сэр. Спасибо за заботу.

Она рассчиталась с врачом и пошла к двери. Он проводил пациентку.

- Передайте мой привет миссис Уайт, - сказала Меила на прощание. Она в этот визит впервые заметила у англичанина на руке кольцо… и, спросив, тут же замерла от ужаса: а вдруг Уайт вдовец?

Но доктор улыбнулся, пригладив белые усы.

- Непременно передам. Только миссис Уайт сейчас не со мной, а в Англии: она предпочитает проводить время с нашими детьми и внуками. Всего наилучшего, миссис Амир.

Меила ощутила укол в сердце.

- До свидания, доктор, - сказала она и стала спускаться по лестнице.

Снаружи ее ждал Аббас. В Каире женщины почти никогда не выходили на улицу без сопровождения мужчины - египтянки подчинялись традиции, а англичанки просто из соображений безопасности. Меила улыбнулась своему телохранителю и велела проводить ее домой.

Дверь им открыла Роза. Это была обязанность дворецкого, который и так стал порядочным бездельником… но Меила не стала журить горничную.

Англичанка смотрела на хозяйку с огромным вопросом в глазах.

- Да, - Меила улыбнулась Розе: а потом вдруг рассмеялась. - У меня будет ребенок, Рози. Поздравь меня!

- Поздравляю, мисс!..

Даже замужняя, Меила осталась для Розы “мисс”: как для тех английских слуг, которые становились членами семьи и знали хозяев всю жизнь.