Ipso jure. /лат. «В силу закона.» (СИ)

— Да уж, — изумленно проговорила Рогозина, аккуратно касаясь щек, — такого эффекта я не ожидала вовсе… Вот это да! Выходит, магия, иногда, очень полезная вещь…

В голове всплыл смех Рогозина-младшего и его предупреждение, чтобы она: «…ни в коем случае не держала маску больше положенного ей времени — ибо тогда она будет выглядеть как „девочка“» лет двадцати пяти.

С улучшимся настроением она прилегла поспать и крепко заснула.

— Галя?.. Вау! — встретила ее патологоанатом в морге при полном «параде» — с окровавленным скальпелем и в забрызганной кровью одежде. — Ты выглядишь супер! В чем секрет?! Косметика?

— Нет… — улыбнулась одними губам полковник.

— Тогда… может в салон ходила? На процедуры?

— Нет. Не угадала.

— Тогда — что? — не отступала от нее ее подруга, — а может — кто? Мужчина? — с блеском в глазах высказала очередную догадку ее подруга. — Новый?

— Ой, у меня будто время есть заводить любовников, — отмахнулась от нее Рогозина, — тоже мимо. Просто подарок от Славы возымел свое действие. Лицо — это специальная маска, а вид отдохнувший — в выходные отдохнула… наконец-то.

— Может… Можно и мне твою чудесную масочку? Попробовать? На тебя вон, даже подозреваемые сегодня заглядывались, не говоря уж о наших мужчинах…

— Не получится. Слава специально ее мне изготовил, сам.

И тут Рогозина поняла, что явно сболтнула лишнего. Но перехватить саму себя за язык не смогла.

— А, может, он и мне такое чудо изготовит? Ну пожалуйста! — захлопал ресницами Валентина. — Пусть… на мой День Рождения от тебя подарок будет…

— Эээ, я с ним поговорю, точнее напишу. Может, сможет сделать, — не смогла вывернуться Галина, — ладно, с личным закончили, начали работать… Что там по нашему трупу, Валь?..

Четверка кралась по безлюдным галереям к запретному этажу. Позади трех участников были рюкзаки, а у одного в руках был обычный фонарик. Рогозин храбро перебегал от одной колонны к другой, а Полумна прикрывала «хвост», то есть Невилла, который сильно трусил. Гермиона то и дело нервно оглядывалась по сторонам, перехватывая и сжимая свою волшебную палочку.

— Что мы делаем? — на полпути взмолилась она шепотом Рогозину на ухо, — а главное — зачем?!

— Ну, мы вообще-то просто хотели понять, что именно есть под собакой, что она охраняет… Готова, кстати, петь?

— С вами не то, что запоешь, но и закудахчешь…

— Очень смешно.

— Тихо! — шикнула на девочку Луна. Грэйнджер заткнулась и до самого конца их пути — тяжелой массивной двери, рот не раскрывала.

— Пришли, — выдохнул Вячеслав. — На счет три — заходим. Раз… два…

— Три! — и Луна с Невиллом просочились туда первыми, а Слава с Гермионой — вторыми.

Трехголовый пес злобно зарычал и задергался в своих цепях.

Гермиона раскрыла рот и запела какую-то колыбельную. При первых же звуках ее голоса, глаза на всех трех мордах начали смыкаться и пес, в итоге, уронил их набок. И все пасти разом захрапели…

Рогозин храбро переступил через поверженного врага и отодвинул его лапы с люка. Подсветил фонариком — дно темное, едва угадывались очертания какого-то растения.

— Невилл! Нужна твоя помощь! Что это, по-твоему? — спросила Слава, указывая на открытый люк.

Мальчик испуганно посмотрел на спящего пса, потом на Рогозина и проговорил:

— Я боюсь.

— Эта махина спит, не бойся, иди… По крайней мере, пока длится песня…

Гермиона продолжала петь. Луна, прищурившись, смотрела на нее, и понимала — голос у подруги точно есть…

Невилл, в итоге превозмог свой страх и подошел к Славе. Вгляделся в темный провал и очертания растений.

— Это дьявольские силки… Если я что-то тут понимаю, то нам надо туда прыгнуть, но мы больно ударимся если погоним силки… Если мы прыгнем — растение нас сможет задушить. Справиться с растением можно только пламенем…

— Тогда все зависит от быстроты реакции. — Проговорила Лавгуд. — А такая реакция — тут только у тебя, Слав… Гермиона, давай, прыгай, я прикрою…

Луна запела жалобно — присоединяясь к Гермионе, и они с Невиллом быстро шагнули вниз, через люк, к дьявольским силкам. Песня затихла. Рогозин прыгнул вслед за ними, доставая свою волшебную палочку. Сверху послышался лай — но пес их уже достать не мог…

— Инсендио! — столб огня лизнул стебли, и уже схваченные зловредным растением невольные пленники, опустились на пол. Растение, судорожно извиваясь, расцепляло свои щупальца от добычи и уползало в самый темный и влажный угол…

 — Хвала небесам, — проговорила Гермиона, невольно хватаясь за горло, — ты вовремя, Слав…

— Ну, — кивнул Рогозин на открывшийся их взору проход, — пошли что ли?

Все дружно встали на ноги, отряхнулись и пошли следом за парнем…

Все, что они слышали — кроме своих шагов, разумеется, — были капли воды, падающие со стен. Рогозин прислушивался изо всех сил, но ничего подозрительного пока не слышал. Знакомый щелчок заставил его оглянуться назад — это Полумна, которой это все не нравилось, сняла свой пистолет с предохранителя.

— Извини.

— Да ладно…

— Слышите? — вдруг спросил громким шепотом Невилл. — Похоже на крылья…

Рогозин прислушался — и точно, откуда-то сверху доносилось мягкое шуршание и тихий звон. А потом они все увидели проход.

— Идем, но будем все настороже…

Они дошли до конца коридора и очутились у входа в ярко освещенный зал с высоким дугообразным потолком. Зал был полон порхающих и кружащихся птиц — маленьких и ярких, как драгоценные камни. На другой стороне зала виднелась тяжелая деревянная дверь.

— Я пошла, — проговорила Луна и со всех ног рванула к двери — Рогозин не успел ее удержать. — Блин! — она попыталась открыть ее, — она не открывается!!! Идите сюда!

Даже навалившись на дверь втроем, они не смогли ее открыть. Заклятие тоже не помогло… Тут Рогозин обратил внимание на птиц…

— Твою мать, — выдохнул он по-русски, — это же ключи!

Луна, от его слов, тоже подняла голову: действительно, в воздухе порхали тысячи и тысячи ключей разных размеров и мастей.

— Нам, что: ловить этот ключ?! — выдохнула потрясенно девочка на английском.

— Но тут сотни ключей! — Гермиона пыталась помочь друзьям, ища нужный. А Невилл наклонился к замочной скважине, и изучил ручку.

— Нам нужен большой, очень старый, серебряный ключ. Под дверную ручку.

Рогозин искал лихорадочно; перламутровые перья и блики света мешали ему различить нужный, но все-таки…

— Есть! Я его вижу! Вон тот, большой, с большими перламутровыми крыльями и серебряный!

Луна сощурилась. Потом взглянула на Вячеслава:

— Может… Я постреляю?

— А попадешь? — спросил он. — Высоко летит…

Девочка кивает. Но тут же смотрит в обойму:

— Ч-черт, патронов мало… Нет, у меня есть еще, но поэкономить не мешало бы…

— Может, я? — спросил он у нее, — меня крестный стрелять научил…

— А кто твой крестный? — поинтересовалась Полумна.

— Опер, у матери работает, Круглов Николай Петрович. Он еще старой закалки…

— Ладно, давай ты…

Рогозин взял у нее из рук пистолет и направил на ключ, точнее на крыло. Если он сейчас промахнется, то наверняка они его упустят…

Палец нажал на спусковой крючок.

Ключ, пытаясь снова набрать высоту — одно крыло у него перебито пулей, все равно падал вниз, не в силах удержаться в воздухе. Невилл, ухмыляясь, поймал его быстрее остальных и сунул в замочную скважину, и крутанул в замке — дверь щелкнула и отворилась.

— Метко стреляешь, — одобрительно отозвала Полумна, забирая пистолет у Рогозина, — я сотру потом отпечатки…

— Ловлю на слове.

В следующем зале было настолько темно, что вообще ничего не было видно. Однако стоило им сделать несколько шагов, как комнату внезапно залил яркий свет.

Все четверо от изумления вытаращили глаза. Они стояли на краю огромной шахматной доски, прямо за черными каменными фигурами, которые были выше их.