Угли "Embers" (СИ)

«Но мне надо с вами поговорить, Мастер Амая. Скоро».

- Я вам верю, - задумчиво произнес Куэй. И протянул руку. – Я принимаю слово Зуко, сына Урсы и Хозяина Огня Озая.

Зуко стиснул его руку и потряс.

- И Ли, - с улыбкой добавил Куэй. – Ученика Амаи. Вы яорэн?

«Он знает?» Зуко постарался не замереть. «О, нет».

Глубокий вдох. Аанг не вернется в Ба Синг Се в ближайшее время. Неважно, что знает Куэй. Он надеялся на это.

- Должно быть, это невероятно. Будь у нас время… - Куэй оборвал сам себя и слегка захихикал. – Но первым делом надо как следует проверить карту. Я знаю из надежного источника, что нельзя сказать Великому Имени идти вперед и просто повернуться к нему спиной.

- Чертовски правильно, - с удовлетворением пробормотала Тэруко.

Зуко почувствовал, что улыбается в нахлынувшем на него облегчении. «У нас получится. Получится».

- Достаточно большой кусок, чтобы мы поместились и смогли построить защищенные границы. Вот всё, о чем я прошу.

- Посмотрим, - сказал Куэй с легким намеком на добродушную надменность. Приподнял брови и осмотрел пещеру. – Итак? Кто-то из нас переедет?

- Да здравствует Его Величество! – раздалось из центра толпы.

- Да здравствует Царь Земли Куэй!

Слушая громогласные приветствия, Зуко расправил плечи. Даже если всё пойдет наперекосяк прямо сейчас, даже если Азула свалится им на головы… люди Куэя поддержат его.

«Ты откусила Ба Синг Се, Азула. Посмотрим, сможешь ли ты его прожевать».

- Да здравствует принц Зуко!

«…стоп. Что?»

Широко улыбаясь, Тэруко вывела его из приветственно вопящей толпы следом за Дай Ли и Куэем, которые направились к карте.

- Идемте, сэр. Посмотрим, какой вред пара Великих Имен сможет нанести границам.

Примечания:

* Но хоу э нохара. - No hou e nohara – «В направлении поля» - адаптация мексикано-испанского слова «мильпа»-поле.

**Амара́нт — широко распространённый род преимущественно однолетних травянистых растений с мелкими цветками, собранными в густые колосовидно-метельчатые соцветия. Относится к семейству Амарантовые. Известно около 55—65 видов, которые произрастают в тёплых и умеренных областях.

Некоторые виды амаранта — широко распространённые сорняки. Некоторые виды являются древнейшими зерновыми культурами и разводятся в некоторых странах. В ряде стран (особенно в Восточной Азии) амарант культивируется как овощное растение. Виды с насыщенно окрашенными листьями и свисающими соцветиями используются в декоративных целях.

========== Глава 36 ==========

Тихо сидя в углу мостика «Сузурана», Айро разбирал и проверял необходимые для задания списки и продовольствие. Часть его стремилась проскользнуть в город, подобающе сыграть в героя и вынести возлюбленную на плече, отбиваясь огненными шарами, чтобы потом галантно заявить о своей победе.

…И немедленно заработал бы снежок за шиворот от Амаи, он твердо это знал. Даже если она так же сильно скучала по нему, как и он по ней.

А, ладно. Он мог только надеяться, что она отнесется к генералу с той же благосклонностью, что и к чайному мастеру. И как генерал он знал, где он должен был быть. Его роль - не шастать по вражеской территории, как молодой и импульсивный мальчишка. Его место здесь - координировать, слушать и дарить людям успокаивающие улыбки, пока припасы грузят в трюмы при содействии знакомых капитана Догая.

Нельзя допустить, чтобы их безумное мероприятие провалилось из-за недостатка внимания к деталям.

«Не совсем безумное, - подумал Айро. – Но я молюсь, чтобы Азула посчитала именно так».

При других обстоятельствах она была бы права. Даже с самыми честными намерениями ни один командующий Народа Огня не смог бы приблизиться к правителю Земли, чтобы его не постигла участь быть раздавленным под рухнувшим на голову камнепадом.

Но Царь Земли знал его племянника, пусть и в другом образе. Он знал Ли и доверял ему как целителю Боско. В самом крайнем случае Куэй разрешит ему подойти, чтобы выслушать.

«Куэй должен прислушаться,» - уверил сам себя Айро, кивнув с благодарностью матросу, подошедшему, чтобы проинформировать о продвижении погрузки. – «В докладе Широнга сказано, что Царю Земли сообщили о нашем плане. И он посчитал его стоящим».

И всё же Айро знал, как мыслят правители. И как сильно может измениться их решение, когда предполагаемый союзник удаляется и они видят перед собой кровного врага.

Если так… что ж, его племянник противостоял Аватару и выжил. Зуко сделает всё необходимое, чтобы завоевать свободу своим людям.

«Ему хватает огня вести за собой, даже когда весь мир кажется обезумевшим. Он нашел цель, за которую стоит сражаться. И он сын твоего брата. Ему досталось не только доброе сердце Урсы, но и вся воля Созина».

И здесь заключалась куда более легкомысленная причина того, что Айро хотелось проскользнуть в город вместе с Тэруко. Созерцать лицо Куэя было бы чистым удовольствием. И он его пропустит.

- Сэр? – перед ним остановился матрос Сабуро. В кои-то веки лицо бывалого сокольничего выражало неуверенность.

- Просто мне хочется быть в трех местах одновременно, - улыбнулся Айро. – За прошедшие шесть лет я позабыл, насколько утомительными могут быть обязанности генерала. Но пока всё идет хорошо.

- Поверю вам на слово, - Сабуро замешкался. – Сэр, есть проблема.

«Проблема, - насмешливо подумал Айро несколько минут спустя, войдя в офицерскую кают-компанию двумя палубами ниже. – Воистину».

- Мастер-сержант Якумэ, - мягко приветствовал он, разглядывая мужчину и его спутника из Царства Земли, стоявших в окружении полудюжины недовольных моряков, превращенных в стражников. – Давно не виделись. – Он бросил взгляд на капитана Джи, у которого был самый суровый и решительный вид, когда-либо виденный Айро. – Спасибо, капитан. Дальше я разберусь сам.

- Сэр. – Волнение, беспокойство и ощущение постоянно утекающего времени – всё было в этом взгляде.

- Мы должны сдержать слово, данное сержанту Аою и его людям, - напомнил Айро. – Я верю, что мастер-сержант сделает эту операцию куда более безопасной для всех нас. Уже за одно это я обязан ответить на его вопросы. Наедине. – Заметив, как рефлекторно подобрался Джи, Айро улыбнулся. – Наши дела не ждут.

Какой-то момент Джи выглядел готовым протестовать, потом вздохнул и кивком велел стражникам уйти.

- Не заставляйте меня объяснять это, генерал. – Поклонившись, капитан ушел, закрыв и заперев за собой дверь.

- Он сошел с ума? – не выдержал стражник. – Мы же можем…

- Умереть, - отрезал Якумэ. – Нас двое, и мы заперты с Драконом Запада? Мы мертвы, как только он так решит. – Но он всё равно выпрямился. – Я дал слово капитану Лу-шану, что буду защищать его здесь.

- И ваше слово будет уважено, - вежливо подтвердил Айро. – Но если вы знали, что я здесь, зачем вы привели капитана Лу-шана в опасное место?

- Он должен посмотреть на клан, укравший одного из его людей.

- А, - тихо ответил Айро. – Хьёдзин. – Он поклонился капитану. – Это моя вина. Я был учителем моего племянника. Благодаря моим тренировкам, я… не подвержен зову другого покорителя огня. Я не понимал, каким сильным стал мой племянник. И насколько он готов защищать людей Ба Синг Се, которых он знал столь короткое время.

- Вы хотите сказать, что заставили хорошего стражника стать предателем случайно? – Лу-шан стиснул кулаки, в его глазах вспыхнул опасный свет.

- Хьёдзин не предатель, - строго поправил его Айро. – Даже сейчас он служит людям вашего города по воле Царя Земли. – «Я надеюсь». – Да, он из Народа Огня. Таким он родился, как и мы. Но мы вам не враги. – Он перевел взгляд на Якумэ. – Именно поэтому вы здесь, не так ли?

- Как? – полузадушенный вскрик, и Якумэ вздрогнул от гнева и боли. – Как вы могли предать Хозяина Огня? Предать свой народ? Вы провели нас через всё Царство Земли, вы держали блокаду шестьсот дней! А потом, когда мы знали, что покорители земли убьют нас всех, вы сняли её и вывели нас…