Свободная вакансия (СИ)

— Я Уилл Тернер. Она меня знает.

Охранник заглянул за дверь и, спросив разрешения, впустил Уилла в палату.

— Доброе утро, агент Ласс. — Женщина лежала на больничной койке с перебинтованной грудью и плечом и при его появлении слегка улыбнулась разбитыми губами. Пуля едва не задела легкое, и ей повезло, что медики приехали так быстро. — Я же говорил, будьте осторожнее.

— Я редко слушаю чужие советы, — прохрипела она и тяжело вздохнула. — Спасибо за цветы.

Уилл поставил букет в свободную вазу к остальным. Красные розы точно были от Джека, белые лилии от Аланы, он даже видел карточку, написанную ее почерком. Он специально следил за больницей, чтобы зайти после того, как схлынет основной поток посетителей.

— Не за что. Если бы я распознал намеки Мэтью раньше, вам бы не пришлось лежать здесь. — Он встал возле окна, спрятав руки в карманы.

— Если бы не ваш поздний звонок, он бы убил меня прямо в постели.

— Боюсь, в этом есть и моя вина. Мои вопросы вчера могли натолкнуть его действовать быстрее.

— Бросьте. Я теперь ваш должник.

— Дважды.

— Да, — она кивнула, — уже дважды. Как доктор Лектер? Расстроен тем, что я выжила в очередной раз?

— Доктор Чилтон забрал все его книги и рисунки. Расстроен? Вряд ли. Унижен? Кто знает. Сегодня его ждут допросы и новые обвинения.

— Он их не боится.

— Нет, — покачал головой Уилл. — Видели уже?

На ее прикроватном столике лежал свежий выпуск Нэшнл Тетлер под заголовком «БАФФАЛО БИЛЛ И ЕГО ОБЪЕЗЖЕННЫЕ ТЕЛКИ. НАЙДЕНА ПЯТАЯ ЖЕРТВА МАНЬЯКА».

— Да. И зацепка по Фредерике Биммель зашла в тупик. Наши агенты обнаружили, что его зовут Джейм Гамб, они даже дружили. Мы выслали ориентировки по всем каналам, но он как сквозь землю провалился. — Она скривилась от боли в груди, прижав ладонь к одеялу. — Мы что-то упустили, и я не знаю, что. Бюро выкинуло меня из расследования на неделю, и в это время он сможет найти себе еще одну жертву. Черт! Ненавижу.

Уилл услышал то, что ему нужно, подошел к Мириам и утешающе сжал ее руку.

— Запомните, вы не виноваты. Люди умирают каждый день, и вам просто физически не спасти каждого.

Она зло глянула на него и выдернула ладонь.

— Вам откуда знать?

— Давным-давно я работал полицейским и был на вашем месте. Чувство вины чуть меня не убило. Вы и так пожертвовали ради службы многим: нормальными отношениями, семьей, собственной безопасностью. Поймите, Бюро как машина, которая все время требует топлива. Вам ее не накормить, Мириам. Только погибнете, стараясь.

Они помолчали, а затем она сглотнула и устало прикрыла глаза.

— После того, как меня выпишут, можно я зайду к вам еще раз? Насчет дела. Обещаю, в этот раз будет все официально.

— Конечно. До свидания, агент Ласс. Постарайтесь не умереть за эту неделю.

— Постараюсь, — Мириам слабо улыбнулась.

Когда он прибыл на работу, его вызвали в кабинет директора.

— Как наш главный пациент?

— В полном здравии. — Уилл присел на стул напротив Чилтона, витая в своих мыслях и задумчиво осматривая его кабинет. — Хотите, чтобы я вернул ему книги?

— Нет, — тот покачал головой. — Я хочу, чтобы завтра ты и Барни оба были на смене. Ты понадобишься мне днем.

— Что-то случилось? — вернувшись в реальность, Уилл заметил, что Чилтон нервно постукивал ручкой по столу от возбуждения.

— Официальное заявление начнут крутить с шестичасовых новостей, но, я думаю, вам, мистер Тернер, я могу доверить информацию раньше. Пропала Кэтрин Мартин, дочь сенатора Мартин. Вчера она припарковала машину возле дома, но в квартиру так и не вошла.

— Дочь сенатора Рут Мартин из штата Теннеси? — Уилл помнил ее по решительным выступлениям против женской дискриминации в сферах правопорядка. Кажется, в последние годы она даже добилась равной пенсии и полной оплаты декретного отпуска женщинам-офицерам.

— Именно. — Чилтон буквально светился от радости, будто настало Рождество.

— Это Баффало Билл?

— Девчонка полностью подходит под типаж его жертвы. Более того, соседи видели синий грузовик возле ее дома.

— Плохие новости.

— Не для нас. — Чилтон сложил руки на столе в замок и наклонился вперед, напоминая продавца фальшивого золота на рынке. — Завтра с самого утра будь готов транспортировать Лектера в Мемфис, проинструктируете с Барни охрану, и будешь свободен до вечера. Оплата дополнительных утренних часов двойная.

Уилл едва удержался, чтобы не спросить, а не идиот ли он? Ответ был очевиден.

— Сенатор Мартин хочет поговорить с Лектером?

— Еще нет. Она все еще верит агенту Джеку Кроуфорду и его команде, но я уже позвонил ей и предложил свои услуги. Зная ее, как только она в них разочаруется, то быстро возьмет дело в свои руки.

— Думаете, он что-то знает?

— Не знаю, а уверен. Я слышал, о чем они говорили с агентом Ласс, он сказал, что у Баффало Билла двухэтажный дом. Он знает, где его найти.

Уилл устало потер веки, пока не выступили красные и черные пятна перед глазами. И почему Чилтон рассчитывал, что тот поделится информацией? И где гарантии, что это не будет развесная лапша на уши? Либо он совсем не понимал, кого держит на цепи, либо был слишком уверен в собственных силах. С Лектером оба варианта грозили серьезными последствиями.

Уилл сам хотел съездить в Теннеси, чтобы поговорить с родителями Фредерики Биммель, но Чилтон только что испортил ему все планы. Он посмотрел на директора — карие глаза, веснушки, красные пятна на щеках от близко расположенных к коже капилляров, и темно-красная шапочка волос, лежащая на голове, как дурацкий парик. Уилл не впервые думал о том, чтобы убить невинного человека, но впервые этому желанию было так трудно не поддаться. Глупость должна быть наказуема.

— Конечно.

— Вот и прекрасно. Вы свободны, мистер Тернер.

Итак, ему оставалась в Балтиморе от силы пара дней, иначе он рисковал раскрыть свое прикрытие. Агент Ласс наверняка упоминала его имя при Алане или Джеке, кто-то из агентов очень скоро устроит ему визит, и тогда все кончится очень кроваво. На этот экстренный случай Уилл возил с собой в машине сумку с одеждой, паспортом и деньгами. Но сперва ему нужно было поговорить с Лектером.

Вернувшись на смену, Уилл впервые ощутил на себе, что такое порхающие бабочки внизу живота.

— Здравствуй, Алан.

Временная замена Мэтью — добрый и счастливый Алан — пациент из отделения хронических заболеваний с диагнозом гебефренической шизофрении, увидев Уилла, захлопал в ладоши.

— Драсьте, мистер! Как ваши дела? Доктор говорит, всегда надо спрашивать, как дела.

— Все в порядке. Тебя никто не обижал?

— Нет. Но мистер Миггз сегодня покакал перед своими гостями. Доктор был так зол, что связал его и оставил в камере, — Алан наклонился и добавил шепотом, — но там он снова обкакался. Его увели в ванну.

— Понятно. Возвращайся к себе в комнату, Алан.

— Такточн!

Юноша утер слюни и с радостью побежал наверх, напевая какую-то мелодию, а Уилл тем временем переоделся в больничную одежду. Вскоре Барни вернулся, сдал ему смену и ушел.

Десять вечера. Его вызвали помочь сделать инъекции буйным на втором этаже. Одиннадцать. Охранники наверху досмотрели матч по бейсболу и сделали обход. Двенадцать. Крики с потолка стихли.

Час ночи. Уилл открыл глаза, вынырнув из успокаивающего леса своих мыслей, и пошел в раздевалку. Ящик Мэтью был вскрыт полицейскими еще утром, и дверца осталась нараспашку. Он взял ключи с бейджика, поднялся к охране, где на их посту в щитке вырубил нужные переключатели. Один охранник разгадывал кроссворд, другой смотрел шоу по телевизору, и, стоило ему показаться, они кинули на него взгляд и вернулись к своим занятиям.

Уилл спустился вниз. Экран монитора показывал лишь помехи. Позади шкафчика с медикаментами он разъединил похожий на телефонный шнур. У него было около двух часов до следующего обхода.

Пульс в ушах стучал, как барабаны войны, и, возможно, его ассоциация была даже слишком правильной. Собравшись с духом, он неспешно прошел к стеклянной камере и встал напротив. Лектер стоял к нему спиной, положив руку на пустой стол.