ОСА-12 (СИ)

- Ты не уточнял, как именно его развлекать ртом, - прошипела она, задетая за живое. - Срыв переговоров - это тоже работа моего рта. В конце концов, найдешь себе других инвесторов, их тут полно, а рот у тебя тоже работает как надо, - она повернула к нему насмехающееся лицо. - По крайней мере, что касается лапши на уши.

Рука наконец ослабла и исчезла. Дразня босса, Хейс мимоходом заметила, что толпа обступает их все теснее, а стало быть, говорить нужно осторожнее. Еще одним побочным эффектом этого обстоятельства являлось то, что мужчина сзади приблизился очень близко, и это взволновало её в той же мере, в коей и насторожило: что, если Призрак сейчас просто её придушит голыми руками, несмотря на множество свидетелей?

Абсурдная мысль, но ожидать от него можно было все что угодно. Разумеется, ничего подобного он не сделал. Но его слегка участившееся дыхание, упавшее чуть сверху на ухо, ясно давало понять, как он близко.

- Все понятно, - тихо и ровно произнес он. - Злишься, что отправил тебя сюда в обход нашего уговора.

- Ты обещал, что с известным тебе проектом и моим в нем участием покончено.

- Я передумал, - бесцеремонно заявил Призрак. - Выполнишь это задание - и получишь новое назначение, вне пределов проекта.

- А если ты еще раз передумаешь? - недовольно проговорила она, чуть повернув голову в бок, но не отрывая глаз от сцены, где Донован Хок продолжал нести чушь про касту избранных. - Как я могу тебе верить?

- Никак. Ты - собственность «Цербера», Хестром, не забывай об этом, - последовал совсем тихий ответ ей на ухо, и от тона, коим это было произнесено, ей вдруг захотелось резко развернуться и двинуть своему боссу по морде, как делала когда-то наемница Синяя стрела. Но «Оса-12» применила другой подход: изобразила на лице насмешку и, повернувшись в пол оборота, встретилась с глазами рядом.

- Только не сегодня, - с вызовом прошептала она. - Сегодня я играю сама по себе, у меня своя роль, и ты, мистер Гилад, мне не указ. Мне пора встретиться со специалистом. Так что не мешай мне работать. И прочь с дороги.

Почти выплюнув это, она заносчиво усмехнулась, а потом ловко заскользила между скоплениями гостей. То, с каким недоуменным бешенством проводил её уход Призрак, когда она поймала его взгляд, её откровенно порадовало.

Комментарий к 35. СОБСТВЕННОСТЬ «ЦЕРБЕРА»

миз** - нейтральное обращение к женщине в англоязычных странах, также используется женщинами с намерением подчеркнуть равноправие.

IPO*** (Initial Public Offering)- процедура, включающая подготовку, выпуск и размещение акций компании на биржах, которую наиболее точно по смыслу можно перевести как «первоначальное публичное размещение акций».

В главе использован отрывок из слащавого стихотворения Роберта Бернста “Любовь”.

========== 36. ЖАЖДА КОНТРОЛЯ ==========

По плану специалист «Цербера» по взлому должен был ждать её в небольшом коридорчике, ведущем к подсобным помещениям. Оттуда, как предполагала Хейс, спец доберется до главного серверного хранилища данных, где воспользуется картой-ключом Хока и установит внутри следящий жучок. Таким образом Призрак будет в курсе всех финансовых операций, проведенных в отеле в течение трехдневной Ярмарки и, соответственно, сможет рассчитать свои дальнейшие ходы: на кого-то надавить, за кем-то присмотреть, с кем-то договориться.

Хейс вспомнила его переговоры с Фистом. Её босс упомянул почему-то о луне Торфан, и тогда это ни о чем не говорило. Намного позже, услышав о зачистке пиратской базы, Криз поняла: Призрак обо всем знал. Только как он воспользовался этой информацией? Возможно, продал через посредников Альянсу местонахождение батарианской базы? Или просто выкупил контрольный пакет акций «Хане-Кедар», компании - поставщика оружия и боеприпасов Альянсу и, зная о предстоящей операции, повысил цены на поставку вооружения?

Да что угодно. Этого человека, казалось, окружают сотни нитей, за которые он, словно кукловод, дергает, получая то, что ему нужно.

Эта мысль засела в голове, назойливо не отпуская, пока Хестром пробиралась к нужному коридору. Сделав вид, что шагает в уборную, она резко свернула, прячась от внимания охраны, и прошла немного вглубь подсобных помещений, ища глазами назначенную точку. Добравшись туда, она досадливо закусила губу: специалиста на месте не оказалось. Не очень хорошая новость, учитывая, что эта его обязанность - быть здесь, когда она появится. Если кто-нибудь обнаружит её, отговорками в стиле «искала туалет» можно и не отделаться, а вызывать подозрение охранников ни в коем случае было нельзя.

Едва она подумала об этом, застыв на месте, как из темноты, слегка напугав, буквально из воздуха материализовалась стройная фигурка какой-то женщины. Проскользнувшее по её телу электрическое сияние подсказывало, что незнакомка использовала неизвестную стелс-технологию, которую Хейс еще не встречала.

Девушка была тонкой и изящной, словно лань. На ней красовался темный комбинезон, мягкие ботинки совсем, казалось, не прикасались к полу и не оставляли ни малейшего шороха за собой, на голову был накинут капюшон, полускрывающий лицо, но азиатский разрез глаз не оставался без внимания. Как и выделялась её нижняя губа, где то ли татуировкой, то ли просто помадой была нанесена темно-фиолетовая метка непонятного значения.

Хейс слегка улыбнулась.

- Принесла? - с акцентом спросила девушка, протягивая руку и давая понять, что готова принять «посылку».

Не говоря ни слова, Хестром извлекла из лифа карту-ключ, но передавать не спешила, выжидающе подняв брови.

Та вздохнула и терпеливо произнесла:

Звонкою песнью своею его очаруют сирены,

Сидя на мягком лугу. Вокруг же огромные тлеют

Груды костей человечьих, обтянутых сморщенной кожей**.

- Теперь довольна? Я это, я!

- Довольна, - кивнула Криз и вручила карту. - Теперь могу возвращаться?

- Да, все путем, - девушка быстро спрятала карту-ключ и развернулась, намереваясь уйти, применив маскировку. В эту же секунду, не давая той шанса улизнуть, Хейс резким движением извлекла свою гарроту и, поддавшись вперед, ловко обхватила шею девушки сзади.

Та явно этого не ожидала, так как рванула вперед, тем самым лишь усиливая захват, и попыталась руками освободиться.

- Или, может, сначала потолкуем, Касуми? - проговорила Хейс, вырвав карту-ключ и собираясь отпустить девушку, но не успела буквально на секунду: воровка, уловив момент, когда голова Криз была склонена чуть ниже, резко полоснула её по виску чем-то острым. Хестром едва успела отпрянуть назад, а уже через пару мгновений на неё угрожающе смотрел крупнокалиберный пистолет, зажатый в руке самозванки.

- Стрелять - не слишком умно, - прокомментировала Криз ровно, чувствуя, как по виску от небольшого пореза стекает капля крови. - Нас услышат и тогда и твоему, и моему плану конец. Убьешь меня - об этом сразу узнает мой босс. Знаешь ли, следит он за моими жизненными показателями. Пилик-пилик, и он в курсе, что что-то пошло не так. Активирует остальных агентов, а, может, даже сообщит о проникновении в здание так называемому мистеру Хоку. Так что давай сначала поговорим.

Кажется, блеф прозвучал достаточно убедительно. По крайней мере, Гото не выстрелила сразу же.

- И о чем нам разговаривать? - немного рассердилась она. - Отдай мне карту - и вали.

- Не могу, - Хейс пожала плечами. - Мне нужно передать её агенту. Кстати, где он?

- Спит в подсобке, - слегка кивнула в сторону воровка. - Как ты догадалась о подмене? Я что, ошиблась в какой-то строчке?

- Нет, все намного проще: я о тебе читала в архивах «Цербера». Ты кое-что выкрала у них несколько лет назад. То, чем теперь активно пользуешься.

- Ах да, - улыбнулась та довольно. - Спасибо. Полезная штука, эта ваша новейшая тактическая маскировка. С ней вы бы горы свернули, но как жаль, что я украла опытный образец, а все данные уничтожила. Иначе не пришлось бы тебе, милашка, рядиться в платьишки и Хоку задницу лизать, чтобы выкрасть ключ. Я могла бы сама, но решила, что ты облажаешься, а я под шумок стяну карту из-под носа этого козла. Но ты, на удивление, справилась. В «Цербере» что, теперь учат обчищать карманы?